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据《标准晚报》9月4日报道,英格兰和威尔士合法化“协助死亡”的提案再次被推向风口浪尖。
尽管英国首相安迪·伯纳姆(Andy Burnham)已确认将在此次投票中投出弃权票,但该法案的领军人物、国会议员劳伦·爱德华兹(Lauren Edwards)公开表态,称其对法案通过“充满信心”。
当地时间9月11日,这项名为《晚期患者(生命终结)法案》的提案将重返下议院。此前,该法案曾因议会会期结束而搁置,如今卷土重来,旨在允许预期寿命不足6个月的成年人在获得两名医生和专家小组批准后,申请协助死亡。
首相伯纳姆的弃权决定引发了广泛讨论。他表示,此举是为了“不当影响辩论”。在今年7月就职后不久,伯纳姆曾明确指出,在考虑合法化协助死亡之前,必须先解决姑息治疗(临终关怀)的资金短缺问题。
“我感到很有信心,”爱德华兹在接受新闻协会(PA)采访时直言,“我认为这是作为一个国家和议会需要解决的重大问题。”
事实上,这并非该法案首次闯关。虽然此前曾在下议院获得通过,但在2025年的第二次投票中,支持票的领先优势已从55票收窄至23票。值得注意的是,当时的前任首相基尔·斯塔默曾投下赞成票。
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业内分析人士指出,首相的弃权虽然看似中立,但实际上反映了英国政坛在伦理底线上的深度撕裂。说白了,这已经不仅仅是一项医疗政策的变动,更是一场关乎生命终结权的社会豪赌。
面对质疑,爱德华兹反驳了“二选一”的观点。她强调,改善姑息治疗与合法化协助死亡可以并行不悖。
她对记者表示:“对于少数姑息治疗无法缓解痛苦的患者来说,他们仍面临着充满恐惧和剧痛的死亡,这太残酷了。”
反对声浪同样巨大。由女演员莉兹·卡尔(Liz Carr)和喜剧演员罗西·琼斯(Rosie Jones)支持的新残疾人权利联盟“协助我们生存”(Assist Us To Live)正敦促议员投下反对票。他们主张应优先改革社会护理,而非提供死亡路径。
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该团体在上个月给议员的公开信中写道:“在残疾人和晚期患者获得与死亡同等的生存支持之前,必须停止这一立法进程。”
为了应对上议院可能的阻挠,支持者曾考虑动用罕见的《议会法案》,绕过上议院直接立法。但爱德华兹表示,她更希望通过正常的议会程序,由民选的下议院行使“优先权”,让法案重回上议院完成未竟的工作。
爱德华兹重申了前任议员金·利德比特的警告,认为不能让这场对话再停滞十年。
她强调,许多晚期患者及其家属已经寄予了厚望,如果进程再次中断,将是巨大的打击。
按照英国议会制度,此类涉及良知和伦理的法案通常不按党派路线投票,议员将根据个人信念而非政党指令行事。此前,该法案曾在今年4月因议会休会而流产,当时在上议院因辩论时间耗尽而未能进入最终表决程序。
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