北京
蒋锡夔（1926年9月5日—2017年8月1日），有机化学家，我国有机氟化学和物理有机化学领域的重要开拓者之一，主持研制我国第一代氟橡胶、氟塑料产品。1991年当选为中国科学院学部委员（院士）。今天是蒋锡夔诞辰100周年。
01
啃下“硬骨头”
蒋锡夔出身富商之家，却对经商毫无兴趣，一心扑在化学上。1955年底，蒋锡夔从海外学成归国，不久后进入中国科学院化学研究所工作。很快，一项重要任务摆在他面前——研制氟橡胶。
氟橡胶被称为“橡胶之王”，凭借耐高温、耐油、耐溶剂的特性，成为航空、导弹、火箭、舰艇等领域的重要材料，是“两弹一星”研制不可或缺的关键部件。
1957年，化学所把这块“硬骨头”交给了蒋锡夔。彼时，中国氟化学工业刚刚起步，没有现成路线，没有参考资料，没有工业基础，这意味着从制备原料到合成技术，整套流程都要从零开始。
蒋锡夔凭借多年工作经验，大胆提出两条合成路线，并选定其中一条为主攻方向——以合成全氟丙烯和偏氟乙烯两种关键单体为起点，再推进共聚。他带领团队以实验室为家，反复试错、不断调整。1959年，两种单体终于研制成功。随后，科研团队推进聚合实验，最终得到了白色氟橡胶样品。
1959年5月，蒋锡夔携白色氟橡胶样品赴上海参加第二次氟橡胶研讨会。试管高举的那一刻，全场目光骤凝，掌声如潮。
这是中国人合成的第一块氟橡胶，后被命名为“氟橡胶1号”。
02
甘坐“冷板凳”
氟橡胶之后，蒋锡夔本可在应用领域乘势而上，继续深耕，可他却骤然转身，走向另一条更冷的路——基础研究之路。
1963年7月，蒋锡夔带领氟橡胶课题组调入中国科学院上海有机化学研究所。
1972年，领导找到蒋锡夔，希望他牵头成立理论研究小组。他不假思索地答应了，上海有机所基础理论组608研究组由此诞生。
在608组成立的全所大会上，蒋锡夔作了题为《氟烯的自由基加成：结构和活性的关系》的报告，系统介绍了研究背景和要解决的问题。在当时，敢这样为纯基础理论立题，让不少科研人员暗暗吃惊。
理论研究曾被视为“无花果”，费时、费钱、难见收成。旁人绕道而行，蒋锡夔却迎难直上——“我做基础研究是祖国的需要，是为了要为祖国争光。正如我当初回国后为了祖国的需要，抛弃了自己的兴趣而全心全意地去领导国防尖端技术——氟橡胶和氟塑料的研制一样。”
▲1981年，蒋锡夔（左二）和助手在实验室（图片来源：中国科学院学部工作局）
转向理论研究后，蒋锡夔面临重重压力，但他不为所动。坐“冷板凳”的岁月漫长，从1972年到2002年，足足30年。2002年度国家自然科学奖一等奖授予蒋锡夔团队，这是当年唯一一项一等奖。
▲蒋锡夔作为第一完成人获2002年国家自然科学奖一等奖
晚年的蒋锡夔，依旧在早上八点半走进办公室，翻看英文文献。楼下那段不锈钢扶手，见证了他走过的许多个清晨。
如今，扶手虽在，故人已去。他把才智交给国家，把岁月交给科学，将一生碾成路，供后来者循迹前行。
来源：中国科学院大学
责任编辑：范思璐
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