河北
参考来源：《贺龙传》《湘鄂西革命根据地史》《红色桑植》及相关历史档案资料
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1955年9月27日下午5时，北京中南海怀仁堂。
朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英——十位将领被授予中华人民共和国元帅军衔。
灯火通明的会场里，勋章在胸前熠熠生辉，掌声如潮水般涌动。
十个响当当的名字，全是男性，没有一位女性。
可就在这十位元帅当中，贺龙曾多次在讲话中提到一个人。
他说："那时队伍很小，每次失败，她就帮助我重新成立起队伍。她并不懂理论，但她的想象力极强。胆大，天分比我们高多了。"
他还说："我大姐是穷人家的长女，从小锻炼得很能干。1930年我带红四军东下洪湖后，因为肃反扩大化，根据地和部队遭破坏，湘鄂边只留下了我大姐的这支游击队。最后，她是在与敌人的作战中英勇牺牲的。我大姐保留了一批革命力量，功劳也是不可抹掉的。"
贺龙元帅口中的"大姐"，究竟是谁？
一位能让威震天下的贺龙元帅如此推崇的女性，又有着怎样传奇的戎马生涯？
她为何会牺牲？
如果她没有牺牲，真的有可能成为新中国唯一的女元帅吗？
这个故事，要从1886年的湖南说起。
那一年，湖南省桑植县洪家关，一个女孩呱呱坠地。
她叫贺英，原名贺民英，乳名香姑。
没有人会想到，这个出生在农家的女孩，日后会成为令敌人闻风丧胆的"女司令"，会成为湘鄂西革命根据地的传奇人物，会成为电影《洪湖赤卫队》中韩英一角的原型。
更没有人会想到，她的名字，会在几十年后，依然让人肃然起敬。
【一】洪家关的女当家：一双大脚闯天下
1886年5月17日，贺英出生在湖南省桑植县洪家关一户贫寒人家。
这个地方山高林密，自古就是个不太平的所在。
既是穷苦百姓避难的地方，也是绿林好汉出没的所在。
贺英兄弟姊妹7人，她居长，下有4个妹妹，两个弟弟。
长弟贺文常(即贺龙)，次弟贺文掌。
贺龙比她小整整十岁。
家里只有三亩薄田，母亲王金姑长年卧病在床。
作为家中长女，贺英从小就得帮着父亲操持家计。
六七岁开始，她就要做家务、照顾弟妹、下地干活。
十岁那年，母亲去世，她和父亲一起，挑起了养活全家的重担。
洪家关当年流行一句歌谣："贺家香姑谁不夸，十二三岁就当家。"
在兄弟姊妹中，贺英威信极高。
谁要是互相打闹、惹事生非，旁人只要说一声"我向大姐告状去"，大家立即鸦雀无声。
贺英长到十三四岁，按照旧时代的习俗应当裹脚了。
族内一些婶开始催促："女儿家，伸出一双大脚板，不怕别人笑话？"
娘们
贺英指着那些小脚女人反驳："你们包成二指宽的尖尖脚，走路一扭一扭的，小心踩死蚂蚁！"
婶讨了个没趣，只好又去找她的父母："养女不教，一双大脚，疯疯癫癫，成什么体统？"
娘们
父母听后叹口气，对贺英说："香姑，你还是包脚吧，免得人家笑话。"
贺英理直气壮地说："不值得！一个人活在世上，不在脚板大小，要看她的路子走得正不正。我们穷苦人家，把脚包得尖尖的，肩不能挑，手不能提，长起嘴巴靠谁养？"
父母听女儿说得在理，也就再没逼她包脚了。
贺英就这样凭着一股子不服输的劲头，成了洪家关少有的"大脚"女人。
有了这双大脚，贺英干起农活来更是一把好手。
挖地积肥、踩田除草，样样都不在话下。
洪家关一带习武之风盛行，男人们耍刀习武、玩枪使棒，贺英也常常在旁边观看，有空就向一些老年人学些基本动作。
时间久了，她不光学会了基本的拳脚功夫，更练就了一身胆量和气魄。
1901年的一天，15岁的贺英像往常一样到山里打柴。
没想到在山路上遇到一只猛虎。
她虽然学过些功夫，可毕竟是个少女，眼看就要被老虎扑倒。
就在这千钧一发之际，一个年轻后生手持利斧及时赶到，来的不是别人，正是经常帮她砍柴的表兄谷绩廷。
两个年轻人经历了这一番生死劫，感情迅速升温。
1906年，20岁的贺英嫁给了已是"光棍会"头领的表兄谷绩廷，手下有300多人200多条枪。
"光棍会"平日里劫富济贫，专门给贫苦百姓做事。
婚后，贺英夫唱妇随在湘西闯荡。
谷绩廷又名谷虎，身形高大，仗义疏财，敢于向恶势力做斗争。
在朋友的帮助下，他们在四周都是悬岩绝壁的鱼鳞寨修屋筑堡，竖起一面打富济贫的旗帜。
不少贫苦农民兄弟投奔到他们的大旗下当兵。
队伍发展到300多人、200多支枪，以鱼鳞寨为根据地，有时驻扎县城，有时转战到相邻的大庸、慈利、鹤峰、石门、龙山、永顺边界，在湘西很有影响。
贺英在队伍里学会了骑马、射击、排兵布阵。
她总骑一匹大白马走在队伍最前头，双枪左右开弓。
穷苦乡亲喊她"香大姐"，敌对势力怕她怕得牙根痒，背地里给她安了个"女司令"的名号。
1916年，贺英支持长弟贺龙杀死桑植县大劣绅朱海珊，赶走知县陈慕功，推举慈利会党首领卓晓初出任桑植县长。
这就是后来广为流传的"两把菜刀闹革命"的故事。
1916年3月16日夜，在和大姐贺英、大姐夫谷绩庭做了精心策划之后，20岁的贺龙带着贺勋臣、王占彪等21人，趁着月黑风高捣毁了石门县芭茅镇的盐局，缴获12支枪，还把食盐分给了穷苦百姓。
从此，贺龙开始走上了军人生涯。
可好日子没过多久，横祸接踵而至。
【二】接过夫君的枪：36岁的女司令
1920年初，地方军阀陈渠珍因为不满贺龙没有投靠，暗地收买了贺龙的手下谷膏如，出重金让他暗杀贺龙。
一个阳光和煦的午后，贺龙照例在屋里小睡。
谷膏如手持利刃摸了进来，刚要上前下手，大姐贺英恰好在门外喊四弟名字。
贺英这一来，惊走了谋刺者，救了四弟贺龙一命。
贺龙明白是陈渠珍的阴谋，就让副官贺植卿和父亲贺仕道、弟弟贺文掌带着几个士兵押着十几个人的商帮，到王子豳那里押运300条枪300箱子弹。
可这次秘密行动被急于拿"投名状"的谷膏如发现，他勾结土匪柏家厚、陈继之埋伏在三声潭峡谷。
当贺植卿、贺仕道到达时，埋伏的土匪乱枪四起。
贺仕道中枪又被土匪砍头牺牲。15岁的贺文掌被俘，忍受土匪酷刑，一字未吐，被谷膏如放入蒸笼活活蒸死。
贺英和贺龙听说父亲和小弟牺牲，顿时哭得昏厥过去。
旧仇未报，又添新仇。
1922年重阳节，桑植县洪家关的一名姓满的连长向"光棍会"送来请帖，邀请谷绩廷下山赴宴。
谷绩廷和贺英向来磊落，从未想过这竟是一场鸿门宴。
谷绩廷刚刚下山就被诱杀，贺英悲痛万分，"光棍会"群龙无首。
众人含泪掩埋了谷绩廷之后，皆推举贺英为新的"光棍会"老大。
贺英就这样从"压寨夫人"成为地方魁首。
36岁的贺英擦干眼泪，召集了所有弟兄。
她只说了一句话：愿意跟着继续干的留下，不愿意走的现在就走，绝对不拦着。
结果没有一个人走，所有人都服这个拿得起放得下的女当家。
从此以后，她替死去的丈夫扛起了反抗的大旗，经常带兵打仗，有的时候一天要打好几次。
贺英接过丈夫的枪，率领几百人的游击队继续杀豪绅、打土匪、救济穷人。
周边的土匪和土豪劣绅恨得牙根痒痒，可又无可奈何，背地都称呼贺英是"贺寡妇"。
这几年间，大姐贺英在湘西独立支撑。
而贺龙则到了四川出任熊克武第一混成旅旅长。
1925年，任川军第1师中将师长、澧州镇守使。
1926年7月，贺龙率国民革命军第九军第一师北伐。
贺英得知后，和二妹贺戊妹、五妹贺满姑率领游击队，配合贺龙赶走了桑植县长马策、反动军阀肖善堂。
贺英联合地方武装驱走县长，进驻县城，各界人士送"万民伞"、"欢迎贺司令进城"。
贺英进城后，部队纪律严明，街上秩序很好，深受群众拥护。
【三】武汉之行：从江湖侠义到革命觉悟
1927年初，贺英接到贺龙的来信，说要她到武汉一趟。
贺英和妹妹贺满姑一起到武汉小住。
这是贺英人生的一个重大转折点。
在武汉，她第一次接触到周逸群等共产党人，才算真正弄明白革命到底是怎么回事。
之前她走的是江湖路子，打土豪劫富济贫，讲的是仗义却没明确方向。
从武汉回去之后她彻底想通，光给穷人出口气没用，得让穷人真正站起来才行。
受到工农运动和贺龙的影响，贺英的思想开始由江湖侠义和雪报家仇向革命方面转化。
她看到了复杂的政治形势，对贺龙说："蒋介石、汪精卫这些人都靠不住，你现在人马多，气候大，但脑子要清醒一点，记住'兵败如山崩'这句成语。我得回去稳住后方那支队伍，一旦你在外面碰到难题，也才有条退路。"
"四一二"事变后，她向贺龙要钱购买一批枪支，回到桑植后，积极扩大队伍，担任游击司令；并注意把武装斗争同群众的切身利益相结合。
群众称赞说：香大姐从贺军长那里学来了道义。
武汉之行，贺英带回的不仅仅是武器，更带回了新思想，个人的抗争要同工农革命联系在一起。
临行前，贺龙送了她一些枪支弹药。
返回家乡途径长沙时，遇见在省城求学并从事革命活动的桑植籍学生、共产党员朱孔华。
应朱孔华的请求，贺英给了他一笔钱作为活动经费。
路过常德时，常德农协主席陈昌厚求援，贺英给了他12支短枪。
贺英带着随员刚回桑植不久，湖南就发生"马日事变"。
到1927年秋天，听说贺龙参加南昌起义并担任总指挥，国民党反动派对洪家关更不留情了。
1927年10月，敌人对南昌起义总指挥贺龙的老家洪家关进行"围剿"，扬言"不抓到贺英不收兵"。
重重"围剿"之下，贺英指挥地方武装坚持斗争。
12月，贺英率部600余人参加中共湘西特委组织的年关起义，曾攻占桑植县城。
后因国民党军反扑，起义武装撤离县城，转入农村分散活动。
在敌人的重兵"围剿"中，贺英骑着一匹大白马，率部进入王家河指挥弟兄们边走边打，29天打了32仗，在割耳台一带隐蔽下来。
这里山高林密，冬天山上的雪有一尺多厚，吃饭靠老百姓送苞谷，吃菜靠弟兄们上山打猎、挖野菜。
【四】千人队伍献给党：第一个把部队交给贺龙的人
好容易熬到1928年3月，贺英率部正和反动派杀得难解难分，突然得到天大的喜讯：贺龙回来了！
贺英带着随行人员回到了洪家关。
她同贺龙、周逸群、贺锦斋等领导人见面握手时，激动得流出了眼泪。
这次和贺龙一同来到桑植的还有时任中共湘西北特委书记周逸群。
周逸群和贺英此前已经见过面，这次再见两人热情握手。
贺龙告诉她："大姐，我们现在是共产党了。"
贺英连连点头："好，好，共产党好。"
她在武汉时就接触过周逸群，听他宣传过共产党的主张，她对共产党一直有好印象。
贺英把她的武器和主要人马都交给了贺龙，她身边只留了一些短枪和20多个弟兄打游击。
这些光棍会的兄弟们对于贺英的意义非同寻常。
此前得罪了太多土豪劣绅，没有了这批武装，贺英将来要独自面对来自恶人的报复。
光棍会的兄弟从谷绩廷生前就跟着他们，谷绩廷去世之后，贺英是他们的支柱，而他们也是贺英的底气和依靠。
可她依然毅然决然地将队伍交给了贺龙。
贺英得信后，将自己掌握的近千人的群众武装交给贺龙。从此，她加入工农革命军的行列，并参加桑植起义，为建立湘鄂西革命根据地作出了重要贡献。
贺英协助贺龙工作，经过一个多月发动群众，收编旧军队，集合3000多人马，成立工农革命军，贺龙任军长，黄鳌任参谋长，贺锦斋任师长。
湘鄂边根据地初创，工农革命军尚未站稳脚跟，就遭到敌人疯狂进攻。
1928年4月，工农革命军连战失利，贺英率领部队家属撤至安全地带，并协助贺龙联络桑(植)鹤(峰)边界亲友旧部接应革命军。
7月，贺龙率领工农革命军前往石门、澧县、松滋一带打游击，桑植只留下一些地方工作人员和游击队坚持斗争。
主力部队一走，地方团防、土豪劣绅、流氓地痞纷纷反攻倒算，疯狂屠杀共产党员和工农革命军家属。
8月，贺龙率领工农革命军东进石门，贺英和四妹满姑率部活动于桑(植)、鹤(峰)、永(顺)边界，牵制敌人。
不久，贺满姑在战斗中被俘，英勇就义。
贺英率部活动在山高林密、地势险要的桑植、鹤峰一带，联系地方武装，坚持游击战，配合贺龙率领的主力部队转战湘西。
可正当队伍需要她的时候，一场更大的危机来临了......
