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考研数学名师汤家凤最近火了,他公开呼吁“取消英语作为核心课程的地位”,理由是孩子们从小到大学英语耗费了太多时间和资源,绝大多数人工作后根本用不上,最后还补了一句——“中国人崇洋媚外的历史该结束了”。这话一出,胡锡进直接下场开怼,骂他是“蠢货”,认为把学英语贴上“崇洋媚外”的标签是偏激、狭隘的表现。一个教数学的,一个干媒体的,就这么隔空掐起来了。
坦白说,汤家凤的某些抱怨,很多人是能共情的,从小学到大学,单词背了一轮又一轮,语法刷了一遍又一遍,最后除了应付考试,张嘴说不出几句完整的英语——这种“投入产出比”确实让人窝火。2017年就有人大代表算过一笔账:一个孩子最美好的10年里,将近五分之一的时间花在英语上。谁家孩子没在英语上熬过夜、花过钱?这种“全民死磕”的疲惫感,是真实的。
但把这种疲惫感上升为“崇洋媚外”,就完全跑偏了。学好英语跟崇洋媚外,压根是两码事,英语是目前世界上使用范围最广的国际通用语言,在科技、经贸、学术和文化交流中占据核心位置。国际科学学术论文90%以上是英语生成的。一个中国人和一个巴西人谈生意,一个日本人和一个德国人交流技术,双方选择英语,不是因为谁崇拜谁,只是需要一种彼此都能使用的语言。这跟“崇洋媚外”有什么关系?
退一步说,真要说“崇洋媚外”,那学数学是不是崇洋媚外?阿拉伯数字也不是中国人发明的,学物理呢?牛顿是英国人。学化学呢?门捷列夫是俄国人。按照这个逻辑,我们是不是都得把数理化也踢出课堂?胡锡进反问得好:高中阶段的数理化,跟大多数普通人的生活又打得着几竿子关系?基础教育搭建的是一个认识世界的基本框架,不是为了让你每一样都立刻用上。
更值得警惕的是,如果英语真的退出主科,谁最吃亏?答案很残酷:普通家庭的孩子,有钱有见识的父母,不会因为考试不考就放弃孩子的英语教育,他们可以请私教、报国际班、送私立学校。而普通家庭的孩子,失去了公立学校提供的系统化英语学习机会,可能连接触这门语言的窗口都没了,到那时,英语不再是普通人看世界的工具,而是固化成了精英阶层的特权,这恰恰是对教育公平最彻底的破坏。
有人说,现在AI翻译这么发达了,没必要再花时间学英语,这个说法听着有道理,其实经不起推敲,AI能处理字面翻译,但处理不了高语境、情感细腻、专业复杂的内容。今天世界上大量一手科技论文、技术文档、国际新闻、产业报告,仍然首先以英语生产。靠工具翻译和自己真正理解,体验完全不一样。多会一门语言,就多了一套感受世界的方式。
汤家凤说“英语只是一个工具,会用就可以了”。这话本身没毛病,问题在于——怎么才算“会用”?要达到能阅读、能沟通的程度,需要持续积累。这不是靠刷几套题就能解决的。现行英语教学最大的问题,恰恰是“重考试、轻应用”,学生能分析长难句,面对简单对话却张口结舌。这确实是教育浪费。
所以,真正该争论的不是“要不要学英语”,而是“怎么教英语”。教育部已经明确表示不会取消英语的主科地位,但正在推动教学与考核方式向“实用化”和“多元化”改革。这个方向是对的。把英语从刷题牢笼里解放出来,让学过的英语能说能用,能帮孩子打开一扇看世界的窗——这才是这场争议应该指向的方向。
学英语,从来不是为了跪着看世界,而是为了站着和世界对话。
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