山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九四年十一月，汕头峡山。
峡山镇的日用百货综合市场，是潮汕一带有名的小商品集散地，针头线脑、塑料拖鞋、香皂牙刷、铝锅铁盆，五花八门，塞满了一条长街几百个档口。曾财在这市场里有个档口，叫“财记日用”，跟本地人陈叔合股开的，卖的是深圳过来的新式塑料制品，生意一直不错。
这档口是曾财跟陈叔三年前合股开的。陈叔是峡山本地人，在市场上卖了半辈子日杂，熟门熟路；曾财在深圳有渠道，进的货比本地便宜一截。一个出渠道，一个出人头，三年下来，财记从半间档口扩成了两间，成了市场里数得着的大户。曾财不是天天在峡山，一个月来一两回，平时都靠陈叔打理。陈叔这人，本分，厚道，就是胆子小——让他管档口行，让他跟地头蛇打交道，难为他了。
可这几个月，财记的生意没法做了。
市场里有两伙人要收钱。一伙是侯疤，峡山的老地头，在市场收了八年的“档位费”，从每户每月三十块，收到现在的八十块，商户们敢怒不敢言，都认了。另一伙是洪仔，三十出头，前两年从外面带了一帮年轻人回来，也在市场上收“管理费”，每户每月五十，说是他洪仔“看场”的钱。侯疤收完，洪仔收，商户们一个月要交两份钱，敢吭声的，轻则被骂，重则挨打。
市场里的商户，被这两家收得叫苦不迭。卖铝锅的老郑，一个月营业额才两千出头，光保护费就交了一百三，剩下刨去进货、摊位租金，到手没几个钱。他老婆夜里数着钱直抹泪：“这哪是做买卖，这是给人家打工。”卖塑料拖鞋的阿烈更惨——他上个月晚交了三天，被侯疤的人堵在档口，掀了他的摊子，一箱拖鞋踩得稀烂。阿烈报了警，民警来了，侯疤的人早跑了；回头阿烈就被人堵在巷子里“聊了聊”，从那以后，他再不敢提报警两个字。市场里像老郑、阿烈这样的商户，少说有一百多家。谁心里都窝着火，可谁也不敢先出头。
财记是市场里的肥羊——档口大，生意好，两伙人都盯着。侯疤每个月来收八十，洪仔每个月来收五十，收完还都撂一句话：“财老板，你这档口生意好，往后得多关照关照。”
曾财人在深圳，档口是陈叔管着。陈叔是个老实人，两头都不敢得罪，两份钱都乖乖交。可这个月，洪仔忽然涨了价，从五十涨到一百。陈叔陪着笑说好话：“洪老板，这……上个月不是才五十吗？”洪仔坐在财记档口前的板凳上，翘着二郎腿，笑嘻嘻地说：“陈叔，你这档口生意好，我手下的兄弟都看着呢。你一个月挣多少，我心里有数。一百块，不多。”陈叔为难地说：“洪老板，侯老板那边每个月还收八十呢，我这一个月光保护费就交一百八，实在……”洪仔的脸一下子沉下来：“侯疤是侯疤，我是我。你拿侯疤来压我？”他站起来，抬脚把档口门口一箱铝锅踢翻，铝锅滚了一地，叮叮当当响成一片：“陈叔，我告诉你，这市场往后是我洪仔说了算。你交一百，是你识相；你要是不交，你这档口，就别想安生。”陈叔被吓得连声道：“交，交，我交。”他刚转身要去拿钱，伙计老炳从后头冲出来，一把拉住他，冲着洪仔喊：“你们凭什么乱涨价！侯老板收八十，你收五十，如今又涨到一百，你们这是抢钱！”洪仔斜眼看他：“你谁啊？”老炳梗着脖子：“我是财记的伙计！上回掀阿烈摊子的，也是你们的人吧？”洪仔笑了：“哟，还来了个仗义的。”他冲身后一挥手，“教教他怎么做人。”几个年轻人一拥而上，把老炳按在地上，一顿踹。陈叔扑上去拉，被人一把推开，眼睁睁看着老炳抱着肚子蜷在地上，脸色惨白。等人散了，老炳已经起不来了，送到医院一查，断了一根肋骨。
老炳被送进医院那天，陈叔给曾财打电话，声音都是抖的：“阿财，这生意……做不下去了。洪仔要涨价，侯疤也不是好惹的，两家都在争着收咱的钱。我听说，他们两家早就不对付了，都想把对方挤出市场，独吞这块肥肉。咱夹在中间，是两头受气，早晚要出事。要不……咱把档口退了吧？”
曾财听完，沉默了一会儿，说：“陈叔，你别慌。档口不退，这事我来办。”
他挂了电话，先给加代打了过去。加代在深圳听他把事情说了，问了一句：“老炳伤得重不重？”
“断了一根肋骨，在医院躺着。”
“侯疤和洪仔，两家为啥不对付？”
“抢地盘。”曾财说，“侯疤收了八年，觉得市场是他的；洪仔年轻气盛，觉得侯疤老了，该让位了。两家都想独收这份钱，谁都不服谁。”
加代在电话那头嗯了一声：“那就是两头狼盯着一块肉。你要是喂两头，两头都咬你；你要是一块都不喂，它们就得互相咬。”
曾财心里一动：“代哥的意思是……”
“先让他们咬。”加代说，“你去医院看看老炳，把医药费结了，别让伙计寒心。陈叔那边，让他稳住，别退档口。侯疤和洪仔要是再来收钱，你就说，钱准备好了，可这市场里两家都收，你该交哪家？让他们自己先商量出个章程来。”
曾财琢磨了一夜，明白了。这招叫以退为进——两家都在争独收权，谁先跟商户收了钱，另一方就有话说。
第二天一早，曾财给陈叔打了个电话，把自己的打算仔仔细细交代了一遍：“陈叔，侯疤和洪仔要是再来，你别硬顶，也别交钱。你就跟他们说，财记不是不交，是两家的钱都收，不知道该交谁——让他们两家自己先商量出个章程。这话你当着市场的人说，越大声越好。”陈叔听得心里打鼓：“阿财，这……这能行吗？万一他们恼了，砸咱的档口咋办？”曾财说：“你只管照办。他们如今正较着劲，谁先砸了商户的档口，谁就落下话把——他们不会为了一家财记，让全市场的商户倒向对方。”陈叔半信半疑，可曾财这些年办事从没掉过链子，他一咬牙，应了。
他让陈叔放出话去：财记不是不交钱，是不知道该交给谁。这话一出，侯疤和洪仔都坐不住了。
侯疤先找到陈叔，拍着桌子说：“陈老倌，你这话是啥意思？这市场是我侯疤罩了八年的，你不交我，难道交那个乳臭未干的洪仔？”
洪仔后脚也来了，叼着烟，笑眯眯地说：“陈叔，侯疤老了，罩不住你们了。你交他，不如交我。我洪仔年轻，有本事，保你财记在峡山没人敢碰。”
陈叔按曾财的吩咐，两头都赔笑：“两位老板，我财记小本生意，谁都得罪不起。这钱，我交谁都不合适——要不，你们两位先商量商量？商量出个结果，我立马交。”
侯疤和洪仔对视一眼，谁也不服谁，各自哼了一声，走了。
当天下午，侯疤和洪仔在市场口撞上了。侯疤叼着烟，堵着路，慢悠悠地说：“洪仔，听说你要去财记收一百？你收一百，我收八十，往后这市场的商户，是听你的还是听我的？”洪仔年轻，不吃这一套，笑嘻嘻地顶回去：“侯哥，你收八十收八年了，也该涨涨了吧？你老了，腿脚不灵便，往后这市场的事，我替你跑。”侯疤脸色一沉：“你替我跑？你毛长齐了没有？”两人你一句我一句，越说越僵，各自的手下都围了上来，市场口的商户吓得纷纷关门。最后是市场里一个卖咸杂的老辈人出来打圆场：“两位老板，消消气，都是街坊，有话好说。”侯疤和洪仔这才各自哼了一声，散了。可这一散，梁子算是彻底结下了——谁都知道，这市场里，只能剩一个说了算的。
这之后，市场里就怪了——商户们都不交钱了。侯疤的人去收，商户们说：“侯老板，洪仔那边也来收，我们交了你的，他那边怎么交代？”洪仔的人去收，商户们说：“洪老板，侯疤那边也来收，我们交了你的，他那边不得砸我店？”两家都收不上钱，火气一天比一天大。今天你的马仔跟我的马仔在市场口吵两句，明天我的兄弟把你的招牌踹了，后天又打成一团。
曾财人在深圳，消息却灵通得很。他让陈叔隔两天就打个电话汇报市场里的动静，陈叔在峡山几十年，街面上的人都熟，消息比谁都准：“阿财，侯疤和洪仔今天又吵了，当着半个市场的人，侯疤说洪仔‘毛都没长齐’，洪仔说侯疤‘老不死的’……阿财，你说他们会不会真打起来？”
“会。”曾财说，“陈叔，你听我的——这两天，咱档口的货，能挪走的都挪走，值钱的先搬回家。你人也别在市场里过夜，晚上早点回。他们打起来，咱别沾边。”
陈叔照做了。财记的货搬了大半，只留了些不值钱的空箱子撑场面。
与此同时，曾财做了两件事。他先去医院看了老炳，把医药费结了，又封了个红包。老炳躺在病床上，气得直哼哼：“财哥，那帮王八蛋，打断我肋骨，这事不能就这么算了！”
“不能算。”曾财说，“你好好养伤，养好了，哥给你出气。不过出气不是去跟他们拼命——咱是生意人，有生意人的办法。”
第二件事，曾财去了峡山派出所。他把市场里两伙人收保护费的事，一五一十说了，包括财记被扇耳光、老炳被打断肋骨的事。派出所的同志很重视，说这事他们早就在留意，可市场里的商户都怕报复，没人敢作证，案子一直立不起来。曾财说：“我作证。我财记的伙计被打断肋骨，验伤报告在我手里，谁打的，有目击的商户愿意作证。两位同志，我还有个消息——侯疤和洪仔两家，为了抢独收权，这几天怕是要动手。他们要是打起来，你们正好……”
民警同志看了他一眼，点了点头：“曾老板，你放心，法律保护每一个守法经营的商户。他们要是敢聚众斗殴，我们一定依法处理。”
那天是十一月二十三号。市场里的事，果然让曾财说中了。
洪仔先沉不住气。他放出话来，说侯疤老了，不配再收峡山市场的钱，三天之内，要侯疤自己滚出去。侯疤听了，冷笑一声，回话说：“小崽子，我吃这碗饭的时候，你还在穿开裆裤。你有本事，明晚市场后巷，咱当面锣对面鼓，把这事了了。”
