你有没有刷到过“未来人类移民火星”的热搜,会不会真的有一天咱们能搬去火星当第二故乡?现在各种说法满天飞,没人能拍板给个准话。不过咱们中国的天问三号任务,说不定就能解开这个困扰全世界科学界的大疑问。
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现在火星的环境真的不适合直接住人。火星大气百分之九十六都是二氧化碳,人类离不开氧气,根本没法直接呼吸。温度起伏也特别夸张,最低能到零下一百四十三度,平均温度也有零下六十三度,别说长期住,短时间待着都遭罪。整个星球表面干得冒烟,目前只发现地下有少量水冰,具体储量多少,谁也说不准。
改造火星的说法早就有,现在所有研究都只能先在地球上模拟。咱们甘肃建了火星1号基地,完全还原火星环境,专门用来做相关研究和模拟训练。有科学家提过改造思路,先在火星南极投放细菌和地衣,慢慢长出苔藓,几千年后就能长成森林,逐步改造出适合呼吸的大气。只是这时间跨度以千年计,咱们这代人肯定是等不到改造完成的那天。
要想确定火星到底有没有宜居的可能,最直接的办法就是把火星的土壤样品带回地球研究。天问三号的核心任务就是这个,按照计划会在2028年发射,2031年把样品带回地球,这次计划带回不少于500克的火星样品。别小看这几百个样品,整个任务的难度比月球采样返回高太多了。
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火星离地球最远能到约四亿公里,单程飞行就要七八个月,发射窗口二十六个月才开一次,错过就要等两年多。整个过程对轨道计算、测控精度要求都极高,出一点错任务就黄了。通信延迟最长能超过二十分钟,地面控制中心就算发现问题,发指令过去也来不及,全靠探测器自己做判断决策。
着陆的时候还要闯出名的“恐怖七分钟”,整个过程全靠自主控制,对着陆点的判断、减速的精度要求都高到离谱。着陆之后还要从火星表面起飞,和轨道器对接,才能把样品带回地球,每一步都是新的考验。美国最早也规划了火星采样返回任务,据说样品都收集好了,现在项目直接停摆了。
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要是咱们天问三号能顺利完成任务,那就是全世界第一个实现火星采样返回的国家。之前咱们嫦娥任务已经拿到过好几个世界第一,这次不少人都等着咱们再创突破。这次带回样品,首要目标就是搜寻火星过去有没有生命存在的痕迹。
科学界一直有说法,远古火星和早期地球很像,具备孕育生命的条件,答案就藏在这些土壤样品里。除此之外,研究样品还能搞清楚火星这么多年的演化过程,未来火星环境会往哪个方向变,到底有多少可以利用的水资源,这些都能弄明白。
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把这些问题搞清楚了,火星未来到底能不能改造成适合人类居住的第二地球,自然就有了靠谱的答案。现在咱们已经初步遴选了8个候选着陆区,就是为了尽可能拿到科学价值最高的样品。预计2026年底就会确定最终的着陆点,到时候就能知道咱们要在哪块区域挖土了。
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等样品带回地球研究完成,所有的猜测都会有实锤结论,再也不用靠各种小道消息猜来猜去。说不定之后也会像咱们之前的探月成果一样,开展国际合作,和全世界分享样品共同研究。到时候全人类对火星的认知,都能往前迈一大步。
参考资料:新华网 中国天问三号任务计划
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