斯科特·斯廷森:资金解决不了无家可归问题,福特该作出艰难选择了,在安大略省无家可归人口急剧增加的背景下,该省多个大城市的市长们呼吁实施非自愿治疗。上个月,一个被称为“大城市市长团”的市政官员联盟发表声明,敦促省政府加大应对无家可归问题的力度。他们警告称,危机正在加剧,城市在应对这一问题时已“达到极限”。
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虽然声明中没有直接提到“非自愿治疗”这个政治敏感词,但实际上却暗示了这一需求。市长们要求省政府重新审查《精神健康法》和《医疗保健同意法》等法律。随即,反对声音出现,有团体指出,这类项目可能会强迫个人接受他们不愿意参与的成瘾治疗,而这些措施并不见得有效。9月10日,安大略省财政问责办公室发布了一份关于无家可归问题的报告,报告的严峻数据几乎为市长团的呼吁增添了更多紧迫性。
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安大略省的无家可归问题正在恶化,街头状况也证实了这一点,但报告中的数字更是令人震惊。财政问责办公室发现,安大略省已知的无家可归人口从2022—2023年度的约62000人,预计将在2025—2026年度增至76000多人,增长超过23%。这不仅仅是多伦多的问题。渥太华的无家可归人口增长了19.7%,伦敦增长18.3%,而温莎则激增了53.8%。
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在多伦多周边的约克、皮尔和达勒姆地区,尽管人均无家可归人口原本较低,但其比例增长了80%至130%。这些数据来源于一个5年前启动的“实名名单”统计机制,地方政府通过收集信息追踪无家可归人口。该机制并未涵盖拒绝提供个人信息的人,因此统计数字几乎肯定低于实际情况。财政问责办公室还指出,全省人均无家可归率最高的10个地区中,有4个位于安大略省北部,其中科克伦和雷尼里弗位居前列。这是一个影响全省的问题。
伯灵顿市长、由29名成员组成的大城市市长团主席玛丽安娜·米德·沃德上个月在发出行动呼吁时表示,“维持现状不是选项”。圭尔夫市长卡姆·格思里在9月10日的社交媒体上表示,他“再怎么强调也不为过:这场危机的规模之大,显然尚未得到应有的应对”。格思里将不再寻求连任。他回忆说,自己12年前刚就任市长时,无家可归问题只占用其5%的工作时间,“如今轻易就占到75%”。
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当被问及非自愿治疗时,卫生部长西尔维娅·琼斯上个月没有直接回应,而是谈及省政府在无家可归和成瘾问题上的投入。实际上,安大略省对无家可归项目的支出一直在增加。经通胀调整后,过去10年间相关投入增加了一倍以上。由于疫情期间推出的限期投资即将到期,预计未来几年相关资金将下降。省自由党利用财政问责办公室的报告,呼吁福特政府撤销计划中的资金削减。
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但单纯增加投入并不能解决问题。在保守党省长丹妮尔·史密斯的领导下,阿尔伯塔省已经推出了一种非自愿照护机制。警方、家属或医生可以申请,由一个小组决定当事人是否应被送入治疗机构。由新民主党执政的不列颠哥伦比亚省和马尼托巴省,也推出了不同程度的强制治疗项目。不列颠哥伦比亚省的相关标准近期被该省最高法院裁定无效,理由是其适用范围过于宽泛。
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福特在9月10日于省议会大厦表示,他愿意考虑非自愿治疗。尽管市长们两年前就开始提出这一诉求,他的政府至今仍未就此立法,这一问题争议很大。成瘾与精神健康中心上个月表示,“证据表明,非自愿治疗可能给个人带来更多潜在伤害,包括出院后药物过量风险更高,以及参与精神健康和成瘾服务的意愿下降”。加拿大公民自由协会则表示,“拒绝不需要的医疗治疗的权利,是个人尊严和自主权的基本组成部分”。
相关担忧集中于非自愿治疗可能造成的伤害及其实施效果。把一个人从街头直接带去戒治机构,究竟能有多高的成功率?但安大略省当前的局面,可被定义为一场需要采取非常手段应对的危机。财政问责办公室预计,按照当前趋势,该省无家可归人口到2028—2029年度将增至88859人。这比2022—2023年度增加近43%,而这只是在6年内发生的变化。维持现状行不通。作出艰难选择早已刻不容缓。
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