北京
旧金山——教士队在这个周末拿到了久违的领先优势。周日客场6比4击败巨人队后，这支当下全联盟最热的球队完成了对旧金山的三连横扫，把连胜场次扩大到7场，同时将对另一个季后赛竞争者的领先优势拉开到2.5个胜场。
这是自7月25日以来教士队与亚利桑那之间最大的差距。当时教士队在国联第三张外卡的拥挤争夺中还落后响尾蛇队3个胜场。数周以来，这场竞争更像是一场两人马拉松，教士队和响尾蛇队来回交替，轮流占据第三张外卡的位置和季后赛席位的边缘。
但从周三开始，教士队一直领跑这场竞赛。他们的季后赛概率已攀升至78%以上。球队得到了充足的进攻火力、够用的先发投球，以及一如既往充裕的高压力局面后援投球。自三垒手曼尼·马查多染成铂金色头发以来，球队战绩为6胜0负。
距离前两名只差1.5场
教士队目前仅落后芝加哥小熊队和费城费城人队1.5个胜场，不过这两支球队都握有对教士队的平分优势。考虑到差距之小以及主场优势的价值——第一张外卡将在季后赛首轮全程主场迎战第二张外卡——没有人可以松懈到终点。
不过，教士队最好在常规赛结束前与响尾蛇队的三场系列赛之前，把领先优势扩大到至少4个胜场。在那种情况下，圣迭戈就可以开始为季后赛做准备，而不必在可能前往亚特兰大或芝加哥之前就消耗掉最好的投手手臂。
“我觉得你就是一场一场地打，一天一天地过，每一天都打出我们最好的棒球，”马查多说。“我们现在处在一个不错的位置，但这就是棒球。事情变化很快，所以只管控制我们今天能控制的东西。”
莫雷洪获米勒盛赞
在大多数观察者看来，梅森·米勒似乎是赢得美国棒球作家协会首届国联年度最佳后援投手奖的压倒性热门。但这位教士队终结者并不一定同意。
在周六7比6战胜巨人队的比赛中，阿德里安·莫雷洪在9天内第6次登板投球。这位教士队的布局投手最终将自己的2026年投球局数提升到80又2/3局，三振总数达到100次。
常规赛还剩两周，莫雷洪成为Statcast时代第一位在投满80局的同时，平均快球球速至少达到99英里/小时的后援投手。考虑到2015年之前这种火球手臂的稀有程度，他可能是美国职业棒球大联盟历史上第一位做到这一点的人。
“他是我们队里最有价值的后援投手，而且我认为，在整个棒球界也是如此，”米勒这样评价莫雷洪。
领先优势意味着什么
教士队目前的战绩为81胜68负。在常规赛进入最后阶段之际，他们需要做的是把对响尾蛇队的领先优势保持并扩大，以便在赛季末与亚利桑那的三场系列赛之前获得足够的缓冲空间。如果能够做到这一点，圣迭戈就可以在季后赛开始前让最好的投手手臂得到休息，而不是在可能前往亚特兰大或芝加哥的客场之旅前就提前消耗。
马查多的态度代表了球队目前的心态：一场一场地打，一天一天地过，控制今天能控制的东西。在棒球这项变化迅速的运动里，这或许是最稳妥的做法。
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