泰国正开始研究建设该国首座核电站的可能性,并获得美国方面的支持。
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9月14日,美国贸易与发展署(USTDA)宣布,该机构已与泰国国家电力局(EGAT)签署协议,将支持泰国开展核电开发初步可行性研究。
此次研究的重点,是美国小型模块化反应堆(SMR)技术。相关反应堆预计可产生约600兆瓦电力,USTDA表示,这一规模足以满足数十万户家庭的用电需求。
随着泰国未来用电需求不断增长,SMR已经成为泰国长期电力发展战略中正在考虑的选项之一。
在美国贸易与发展署的支持下,这项研究将对潜在建设地点、项目预计成本,以及泰国在采用SMR技术之前需要完善的监管要求进行评估。
研究不会偏向任何一家技术开发商,而是将综合考察美国7家公司的核反应堆设计方案,包括通用电气日立(GE Hitachi)、Holtec、Kairos Power、NuScale、TerraPower、西屋电气(Westinghouse)和X-Energy。
研究结果将帮助泰国国家电力局评估,小型模块化反应堆是否能够为泰国提供更加安全、多元化的电力供应,同时也让泰国更加清楚,如果未来真的发展核电,需要建设怎样的核电基础设施。
美国贸易与发展署副署长Thomas R. Hardy表示,此次协议体现了美国推动本国核能创新、扩大可靠能源技术应用的努力。
他同时表示,这一项目也是美国与印太地区可信赖合作伙伴加强能源合作的一部分,尤其有助于提升整个地区的能源安全。
目前,泰国正在评估核能技术未来究竟应该在本国能源体系中扮演什么角色。美国贸易与发展署表示,发展SMR基础设施,有可能在未来用电需求不断增加的情况下,提高泰国电网的灵活性和安全性,同时为经济和工业持续发展提供能源支持。
泰国国家电力局局长Narin Phaowanich博士表示,此次研究将成为泰国评估SMR技术的重要基础,以判断这项技术能否增强国家能源安全,并帮助泰国迈向更加清洁的能源未来。
他说,泰国国家电力局也希望借此学习美国在核能领域的专业知识、经验和技术,同时进一步扩大泰美两国之间的合作。
美国贸易与发展署表示,此次研究提出的建议,未来可能影响泰国核电计划的制定,同时也可能为美国企业参与泰国未来核电基础设施建设创造机会。
由美国贸易与发展署支持的项目均由美国企业执行。该机构表示,针对这项泰国核电研究的项目招标公告,将通过其海外项目招标平台发布。
不过,目前一切仍然停留在可行性研究阶段。
也就是说,泰国目前并没有正式决定建设核电站,更谈不上已经确定采用哪一家公司的技术。此次协议的意义,更多在于泰国开始认真评估:在未来不断增长的能源需求之下,小型模块化核反应堆是否能够成为泰国电力体系的一部分。
如果最终推进,这也将是泰国能源发展史上的一个重要转折——这个长期依赖天然气、水电以及其他能源来源的国家,正在第一次认真研究核电这条路究竟能不能走得通。
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