1988年,秋。
县文史办的老周和小刘,晌午过后赶到星甸镇西头那棵老槐树底下的。
树底下坐着个纳鞋底的大妈,五十多了,看起来很和善。
小刘掏出本子,刚说一句“想请您讲讲您经历抗战时候的那些事”,老太太就把针往鞋底上一别,抬头瞅了瞅日头,慢悠悠地说:“你们要问旁人,怕是说不全。但我心里头有件事,一辈子都忘不了。说起来,那人当年还是我的老师呢,可真是一个特别了不起的人。”
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她说的那个人名叫——黄之。
那时候星甸小学还在镇东头,几间土坯房,操场就是一片夯实的泥地。
黄之是镇江人,逃难来的,说话带点江南口音,教书认真,对学生也严。
可那年月,哪个能有心思安生教书?
日寇占了江浦大半,星甸西边虽说暂时没沦陷,可人心都悬着。
王大妈记得清楚,那天晚上她爹从地里回来,把锄头往墙根一靠,闷声说了句:
“高旺镇也驻上鬼子了。”她娘在灶前烧火,火苗一明一暗,映着爹阴沉的脸。
饭桌上没人说话,可筷子碰碗沿的声音都重了。
黄之就是那几天动的念头。
王大妈说,她老师平时话不算多,可那天他在操场上转了好几圈,后来跟一个姓赵的同事低声说了句什么。
姓赵的劝他别冒险,黄之只回了一句:“平日里,我教娃娃们挺直腰杆,眼下,这些娃娃们都要当亡国奴了,他们老师的脊梁骨,绝不能先弯了。”
那天下午放了学,黄之回到宿舍,待片刻之后,便一个人往镇外走了。黄之走的时候背了个布袋子,里头装着一把匕首——那匕首还是镇江老家带来的,刀柄缠着旧布条。
高旺镇离星甸二十多里。
黄之没走大路,专挑田埂和河沟边的小道。
秋天地里庄稼收了,光秃秃的,风一吹,尘土直往脸上扑。
黄之赶到高旺的时候,天刚擦黑。当时,日寇的据点设在镇口一个地主院子里,土墙围得严实,门口挂着一盏马灯,灯影里有个鬼子哨兵端着枪来回踱,黄之蹲在镇外一片坟地后头,坟包上枯草簌簌响。
后来,黄之跟人提起此事,他那时候心反倒定了,脑子里就一件事:等那哨兵背过身去。
风从北边刮过来,把马灯的光吹得直晃。
那哨兵走几步,停一下,又转回来。
黄之数着他脚步,一步一步,等得手心里全是冷汗。
偏巧这时候,据点里头有人喊了一声什么,哨兵扭头往院里看——就那一扭头的功夫,黄之从坟包后蹿出来,几步就到了跟前。
他没吼,也没犹豫,左胳膊从后头箍住哨兵脖子,右手攥着匕首,照着对方肋下便猛地扎了进去。
事出突然,那鬼子连哼都没哼利索,人就往下出溜,黄之顺手把枪从对方肩上拽下来,随后转身就跑。
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王大妈说到这儿,把手里的鞋底翻了个面,针尖在头发里蹭了蹭。
“你们别以为刺一刀就完了。当时,那据点里还有十几个鬼子,没多久,枪便响了,里面的人就炸了窝。”她说,黄之跑出去没半里地,后头就追出来了。
子弹贴着头皮飞,打得路边杨树叶子哗哗掉。
黄之专往庄稼地里钻,可那地块刚收完,没遮没挡的。跑着跑着,他身子往前一栽——大腿根往上,屁股蛋那块,中了一枪。血顺着裤管淌,鞋里都黏糊糊的。
可他没停。
后来有人说,黄之是凭着教体育的底子硬撑下来的。他跑一阵,爬一阵,手里的枪一直没丢。追兵喊声远了,他就靠着一棵榆树喘口气,再走。
天快亮的时候,黄之实在撑不住了,眼前一黑,歪倒在离星甸还有七八里的一户人家门口。
那家姓陈,门口有棵老柿子树,树底下卧着条黄狗。狗先叫起来,把老陈头吵醒了。
老陈头披着褂子出来一看,门口躺着个人,裤子半边全是黑红的血,手里还攥着枪,吓了一跳。他赶紧喊来隔壁两个后生,把人抬进屋。
王大妈说,她就是第二天早上跟着娘去看热闹的。
那会儿黄之已经醒了,脸白得像窗户纸,说话声音也小。老陈头的老伴端来一碗米汤,黄之喝了半碗,缓了缓气,才把事由说了。
屋里人听了,你看看我,我看看你,谁也没吭声。老陈头蹲在门槛上,半晌才说:“好样的。”
后来是几个后生用门板把黄之抬回星甸小学的。
校长一看,赶紧找车送到医院。那阵子,镇上的先生、铺子里的掌柜、还有学生家长,都往医院跑。
黄之教过的学生,大的十三四,小的才七八岁,放学了就围在病房门口,也不敢进去,就趴窗户上看。
有个胆大的学生,偷偷把家里攒的鸡蛋塞给护士,说给黄老师补身子。
黄之在医院躺了个把月,伤好了,可走路还是有点跛。
到了1941年秋天,日寇占了星甸镇。
黄之便没再回学校。他收拾了个小包袱,跟几个同事打了招呼,连夜走了。
去了哪儿?王大妈说,听说是津浦路西,参加了新四军。
从那以后,星甸镇上再没人见过他。
老周合上本子,问了一句:“后来呢?”
王大妈把鞋底举起来,对着日头照了照针脚,慢慢说:
“后来?后来就没信儿了。可你说,那时候的人,咋就敢一个人去摸鬼子的哨?搁现在,想都不敢想。”她顿了顿,又说:“你们写吧,写下来。不写,后头的人就不知道了。”
小刘低头写字,笔尖在纸上沙沙响。老槐树的影子斜过来,盖住了王大妈半张脸。风一吹,树上叶子飘下来几片,落在本子上。
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老周没说话,把叶子轻轻拂掉,心里忽然想起一句老话:有些人走了,可他走过的路,还在。
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