湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“李春燕，你在商场里给人搭台子见得多，见过一顿饭开两瓶五粮液、海鲜摆满一整桌的吗？”
我推开包厢门时，姑姑李桂芬正捏着酒杯冲我笑，声音拔得很高，像是生怕外头听不见。
桌上热气翻着，帝王蟹、东星斑、鲍鱼拼盘一圈压着一圈，最扎眼的还是她手边那两瓶已经开了封的五粮液。
表弟周亮靠在椅子上，冲我扬了扬下巴：“春燕姐，今晚你可算开眼了吧？”
我妈王秀琴坐在旁边，忙朝我使眼色，示意我别扫兴。奶奶李凤芝笑得满脸褶子，一个劲夸李桂芬总算活明白了。连一向闷声不响的姑父周德发，今晚都坐得笔直，像真成了什么体面人。
可我刚把包放下，心里就先沉了半截。
李桂芬平时什么样，我比谁都清楚。去年奶奶住院，她连三千块都推了半个月。这样的人，忽然在海鲜酒楼摆这么大一桌，还一口气开了两瓶好酒，本身就不对。
更别说包厢门刚开了一道缝，外头那个穿黑马甲的领班往里看了一眼，脸上明明挂着笑，脚步却顿了一下。
紧跟着，我听见他低声问旁边服务员一句：“这桌押金补了吗？”
01
我刚坐下，李桂芬就给自己又倒了半杯酒。
“春燕，你别站着看，坐下吃。今天这桌菜，不是平常谁都能吃上的。”
周亮拿着手机对着桌子拍了一圈，嘴里还在说：“我妈现在不一样了，跟着人做酒席配货，认识的都是大酒店的人。以后咱家聚餐，就按这个标准来。”
我看了他一眼：“按这个标准？你发工资了？”
周亮脸一拉：“我妈请客，跟我发不发工资有什么关系。”
李桂芬马上接上：“你表弟说得没错。人活着，不能老盯着那点小钱看。像你爸妈那样，买个菜都算来算去，一辈子也见不着什么场面。”
我妈脸上有点挂不住，勉强笑了一下：“桂芬，吃饭就吃饭，说这些干什么。”
“我这不是实话实说吗？”李桂芬夹了只鲍鱼放到奶奶碗里，“妈，你说是不是？以前咱家出去吃个饭，谁不是先问贵不贵。现在不一样了，我这边路子打开了，酒楼、宴会厅、婚宴那一块，我都能搭上话。以后家里谁办事，跟我说。”
奶奶李凤芝听得满脸是笑：“我早就说了，你这闺女不是没本事，就是以前没碰上机会。现在好了，总算熬出来了。”
姑父周德发也跟着接了一句：“春燕，你姑现在认识的人，跟以前可不一样了。”
我低头看了一眼桌边那两瓶五粮液，又扫了眼满桌硬菜，心里越发不踏实。
我拿起杯子，装作随口一问：
“姑，这桌是先结还是后结？”
话一落，桌上静了两秒。
周亮先皱眉：“春燕姐，你这话什么意思？”
李桂芬脸上的笑也僵了一下，马上又端起来：“你出去跑几天商场活动，真把自己跑出见识来了？出来吃饭先问钱，太掉价了。”
我妈在桌子底下碰了我一下：“你少说两句，今天你姑高兴。”
我没接她的话。
这时候，包厢门又开了，那个领班走了进来，脸上还带着笑。
“李女士，菜上齐了，您这边慢用。”
李桂芬点点头，架子摆得挺足：“行，知道了。”
那领班刚转身，目光又在桌上的酒瓶上停了一下。我看得清楚，他嘴上没说什么，眉头却轻轻皱了皱。
我拿起手机站起来：“我接个电话。”
李桂芬瞥我一眼：“你一天到晚哪来那么多事，坐都坐不住。”
“公司那边催。”
我说完就出了门。
我没真往电梯口去，就站在走廊转角那儿，低着头装回消息。
前台离得不远，说话声压得低，但能听见。
“她上回不是也这么说？”
“说亲戚多，有人会来结。”
“先盯着，别又让人从后边溜了。”
“今天开的酒比上回还狠。”
我手指停在屏幕上，半天没动。
原来不光是我觉得不对。
我站了一会儿，才转身往回走。
包厢里已经更热闹了。李桂芬端着杯子在那儿说个不停，一会儿说自己手里有几个厅，一会儿说过阵子带周亮认识人，嘴上全是场面话。
“妈，你放心，以后咱家不缺这个面子。”
“姐，你以后别老说日子紧，我这边路子顺了，吃饭请客都不是事。”
我走回座位边，直接拎起包。
“我得走了，公司那边催得急，真要我回去。”
我妈一愣：“饭还没吃几口，走什么？”
“活动现场临时返场，我不过去不行。”
李桂芬脸一下拉下来了。
“春燕，你就是穷惯了，一桌菜都坐不住。”
我没跟她争，只低头看了我妈一眼。
“妈，你少喝点，别跟着起哄。”
我妈脸色不太好看：“知道了，你快去吧。”
周亮在旁边哼了一声：“爱走就走，谁还留你。”
我点点头，真就走了。
下到一楼，我边往外走边看手机。
家族群已经热闹起来了。
周亮先发了几张照片，满桌硬菜，酒杯碰在一起，闪光灯打得人脸都发亮。紧跟着又发了一段视频，李桂芬坐在主位，手里端着酒，笑得格外大声。
我盯着屏幕看了两秒，把手机扣了过去。
可不知道为什么，我总觉得，这顿饭不会这么顺。
02
我打车往公司赶，路上还是给我妈发了条消息。
“你别跟着喝，吃完赶紧回去。”
我妈隔了几分钟才回：“知道了，你姑今天高兴，你别总扫她的面子。”
我看着那句话，没再回。
李桂芬这些年什么样，我比谁都清楚。她平时买根葱都要讲价，借了我妈的钱也总是拖着不还。可最近两个月，她像突然换了个人，朋友圈不是高档酒，就是冷库照片，再不就是饭局合照，逢人就说自己现在给酒店配货，手里有几个厅，认识的都是做酒水和宴席的人。
我妈一开始还半信半疑，后来听她说得多了，也真有点信了。
我却一直觉得不踏实。
车刚到商场门口，我还没下去，手机就响了。
来电显示是李桂芬。
我一接起来，那边声音都变了调。
“春燕，你赶紧回来一趟。”
我站在车门边，脚一下停住了：“怎么了？”
“你姑父出去拿卡，到现在没影了。”
她那边乱糟糟的，像有人在说话，也像有人在催。
“饭店不让我们走，说再不结账就报警。春燕，你先回来，先回来再说。”
我心口一下沉了下去。
“他什么时候出去的？”
“都快一个小时了，电话也不接。经理一直在门口盯着，我这边真撑不住了。”
我没再多问，转身又上了车。
路上不到五分钟，家族群就炸了。
先是周亮发了一条语音，声音又急又乱：“谁能先过来一下？我爸电话打不通，饭店这边一直催着买单。”
紧跟着，群里甩出一张账单照片。
我点开一看，后背都凉了。
两瓶五粮液，海鲜拼盘，东星斑，鲍鱼，帝王蟹，包厢服务费，还有几样额外单点的贵菜，加起来两万多。
我妈先在群里发了一句：“怎么会这么多？”
奶奶也跟着问：“是不是算错了？一顿饭哪能吃这么多钱？”
没人回她。
我盯着那张账单，脑子里一下想起走廊里那几句低声议论。
我咬了咬牙，让司机掉头。
等我赶回酒楼，已经快晚上十点了。
包厢门开着，菜还摆在桌上，热气早散了，酒杯也东倒西歪。李桂芬站在门口，头发有点乱，口红也花了，正抓着手机一遍遍拨周德发的号码。
看见我，她像抓着救命稻草一样扑过来。
“春燕，你可算来了。你快想想办法，先把这事压过去。”
我看着她：“人呢？”
“谁？”
“姑父。”
李桂芬眼神一飘：“他说出去拿卡，结果到现在都没回来。我也不知道他到底跑哪去了。”
旁边站着个穿白衬衫的经理，脸色已经沉下来了。
“这位是家属吧？我们不是不给面子，是这桌消费太高，而且你们这边有人从侧门离场的嫌疑。钱到底谁付，得说清楚。”
我转头看他：“侧门离场的是谁？”
经理看了李桂芬一眼：“男家属。说去接电话，后来服务员看见他往后边走了。我们前台打了几次电话，都没人接。”
李桂芬急得脸都白了：“他真是去拿卡的，不是想跑。”
经理语气没变：“那最好让他现在回来。否则我们只能按流程处理。”
周亮这会儿也没了前头那副样子，站在桌边，脸色一阵青一阵白。
“春燕姐，你那边能不能先垫一下？我卡里真没这么多。”
我看了他一眼：“你妈摆这桌的时候，你没问过多少钱？”
周亮张了张嘴，没说出来。
我妈坐在椅子上，刚才在群里还怪我不合群，这会儿也一句话没有，只是盯着桌上的账单，脸色发白。
奶奶李凤芝已经有点慌了，压着声音问李桂芬：“桂芬，你不是说都安排好了吗？怎么会这样？”
李桂芬一听这话，眼圈都红了。
“妈，我哪知道他真不回来。”
经理抬手看了看表：“我再给你们十分钟。十分钟后如果还没人结账，我们就只能报警处理了。”
这句话一落，包厢里彻底安静了。
李桂芬站在那儿，手机攥得死紧，刚才在主位上那点神气劲已经一点都不剩了。
她看着我，声音一下低了下去。
“春燕，算姑求你，你先帮我把今晚过了。”
03
最后还是报了警。
民警到的时候，先看了一眼账单，又看了看桌上的菜，问得很直接。
“谁订的包厢？”
李桂芬低声说：“我订的。”
“谁点的酒？”
“也是我。”
“买单的人呢？”
李桂芬顿了一下：“我爱人出去拿卡了。”
民警抬头看她：“拿了一个多小时？”
饭店经理站在旁边，接了一句：“我们这边已经给这位先生打了很多通电话，都没接。刚才后门那边还有服务员说，看见有人从员工通道那边出去。”
“不是跑。”李桂芬急忙解释，“他就是去拿卡，可能手机没电了。”
另一个年纪大一点的民警翻了翻登记本，又问经理：“你刚才说，这家不是第一次了？”
经理点点头，直接把前台的登记记录拿了过来。
“不是第一次。去年年底在城南那边一家酒楼，也有过一次，摆了两桌，说亲戚多，先上菜，后面让别人来结。再往前还有一次，在西街那边的宴会厅，也是差不多的说法。”
我妈王秀琴愣住了。
“还有过？”
周亮也一下抬起头：“妈，这什么意思？以前也这样过？”
李桂芬脸一白，赶紧说：“那两次后来都补上了，不算什么大事。”
饭店经理笑了笑，语气一点都不客气。
“补上了，那也是后补的。今天要不是我们盯着，估计又是一样。”
民警把笔一放，看着李桂芬。
“你先别说别的。我问你，为什么留的号码总打不通？为什么结账的时候人不在包厢？为什么饭店这边说你们以前有类似情况？”
李桂芬坐在那儿，半天没接上来。
周亮先急了。
“妈，你倒是说话啊。”
李桂芬低着头，声音越来越小。
“我没想赖。我就是想着，今天先把场面摆出来，回头再想办法周转。周亮这阵子在相亲，人家那边一直问家里做什么的，我总不能老让别人觉得咱家寒碜。”
我妈一听就炸了。
“你儿子相亲，你拿两万多出来装？你有这个本事，你先把账结了。”
李桂芬也急了，抬头就冲我妈回。
“我还不是想争口气？你们平时一个个嘴上不说，心里谁不觉得我混得差？我现在好不容易认识了几个做酒席、做配货的人，难道不该让家里人看看？”
我没忍住，直接问她：
“你这是请客，还是拿全家给你垫脸？”
这句话一出来，屋里一下就静了。
李桂芬脸一下涨红了，张了张嘴，还是硬撑。
“我又不是不还。只要这阵子手里的事顺了，这点钱算什么。”
饭店经理听到这儿，忽然很轻地问了一句：
“你最近不是还跟人说，你在给婚宴厅走货吗？”
李桂芬整个人明显僵了一下。
她抬头看了经理一眼，马上又把视线躲开了。
就那一下，我心里跟着一沉。
她怕的，好像真不是这一顿饭。
没过多久，周德发的电话终于打通了。
是民警打过去的。
那头一接起来就说车坏在半路，马上回来。
民警直接说：“你别绕了，现在到东城派出所来一趟。”
一个小时后，周德发才露面。
人一进来，衣服还是整整齐齐的，哪有半点车坏了的样子。
民警看着他：“你是出去拿卡，还是出去躲账？”
周德发嘴硬：“我真是去拿卡。”
“卡呢？”
“忘车上了。”
“车呢？”
“朋友开走了。”
“哪个朋友？”
周德发一下没声了。
我爸李德顺这时候才开口，声音不高，但很沉。
“面子不是别人给你垫出来的。”
周德发坐在那儿，头慢慢低了下去。
最后没办法，饭店这边不肯让步，事情又不能一直拖着。
我爸先把自己的卡拿了出来。
我妈也去翻包。
周亮咬着牙，说自己卡里还有一点。
几个人东拼西凑，连夜把钱先补上了。
回去路上，我妈一直在骂。
“有本事摆场，没本事结账。你们两口子真是把一家人的脸都丢尽了。”
李桂芬起先还想辩几句，后来一句都不说了。
到楼下的时候，她忽然转过来怪我。
“你要是不提前走，饭店也不会这么盯着我。春燕，说到底，你还是没把我当自家人。”
我还没开口，我爸先回了她一句。
“春燕走不走，账都在那儿。你别把错往别人身上推。”
李桂芬这回彻底没话了。
大家都觉得，这不过是她好面子闯的一次祸。
可我盯着她晚上那一下变掉的脸色，心里却突然冒出一句话。
她怕的，可能根本不是这一顿饭的钱。
04
那顿饭之后，李桂芬一下安静了不少。
家族群里不再发酒，不再发饭局，也不再张口闭口说自己认识谁、手里有几个厅。
见了亲戚，她说话都小了。
过了三天，她还主动给我妈转了五百块，备注写着：先还一点。
我妈拿着手机给我看，语气都软了。
“你看，她这回是真吓着了。”
我说：“五百块能说明什么？”
“至少说明她还想还。”我妈叹了口气，“一家人，闹到这一步也差不多了。”
我没接。
那几天我一直在商场跑活动，刚好有个客户在酒店办答谢宴，我去现场盯流程。
中途我去后场拿物料，碰见一个做婚宴酒水的男人，四十来岁，之前跟我合作过两次，算是脸熟。
他跟我站在走廊边随口聊了两句。
“最近这行也乱。前两天还有个女的，拿着人家小店的资料，张口就说自己能接婚宴厅、包桌酒、海鲜套餐，话说得特别满，差点把人绕进去。”
我顺嘴问了一句：“长什么样？”
“个子不高，嘴挺利，老说自己认识厅面经理，还说自己现在给几个厅走货。”
我心里动了一下，但没往下问。
回去以后，我越想越不踏实。
隔了两天，李桂芬来我家找我妈，说是送点水果给奶奶。
人刚坐下，手机就响了。
她看了一眼来电显示，立刻起身走到阳台去接。
我本来没在意，结果我一过去倒水，她声音一下就压低了。
“不是说好了下周吗……我这边现在不方便……先别往家里打。”
我端着水杯站了一下。
她回头看见我，脸上有点不自然，马上把电话挂了。
“一个卖保险的，烦得很。”
我笑了笑，也没拆穿她。
晚上我跟我妈提了一句。
“你别太快心软，她身上不对劲。”
我妈正在洗菜，听完就皱眉。
“春燕，你是不是把人想得太坏了？她毕竟是你姑。”
我靠在门边，直接回她一句：
“她要是真只欠那顿饭的钱，我不会盯到现在。”
我妈手上的动作停了一下，嘴上还硬。
“你啊，就是心太硬。”
我爸李德顺坐在客厅里听着，没插话。
可我看得出来，他也起疑了。
正好没过几天，就是奶奶生日。
我妈说这回不折腾了，就在巷口那家家常菜馆摆一桌，吃点热乎的，省心。
我爸点头：“这样最好。”
李桂芬听了，倒是一反常态，马上接了话。
“行，这次听家里的，不摆场面。菜我来订，我早点过去帮着张罗。”
她说得很痛快，连周亮都跟着老实了不少。
我妈看着她那副样子，心又软了。
“人吃过亏，总会改。”
我没说话。
生日前一天，我刚从商场出来，手机响了，是个陌生号码。
我接起来，那边是个女人的声音，挺冷的。
“你认不认识李桂芬？”
我一愣：“你哪位？”
那边停了一下，直接把电话挂了。
我站在商场门口，心里那股不安一下就更重了。
第二天中午，我们一家到小馆子的时候，李桂芬果然来得很早。
她围着桌子端菜倒水，招呼奶奶坐主位，连酒都没碰，只让老板上了几瓶饮料。
看上去，真像是收住了。
我妈坐下后，低声跟我说：
“你看，她这阵子是不是像个人样了。”
我没接话。
因为我总觉得，有人不会让这顿饭安安稳稳吃完。
05
菜上齐以后，屋里总算有了点过生日的样子。
奶奶坐在中间，面前摆着一碗长寿面。
李桂芬坐得很低调，连杯子都没端，只顾着给奶奶夹菜。
我妈看了她一眼，小声说：“人吃过亏，总会改。”
她这句话刚落下，包厢门突然被推开了。
进来的是个穿深色外套的女人，头发扎得很紧，脸色很硬。
她站在门口，先扫了一圈，最后把目光落在李桂芬身上。
开口第一句就是：
“李桂芬，你倒真会躲。”
包厢里一下静了。
李桂芬手里的筷子掉到了桌边。
周亮先站了起来：“你谁啊？”
那女人没理他，直接走到桌前，从包里抽出一张纸，“啪”一声拍在桌上。
“你自己看。”
我低头一看，是借条。
上面金额不小，签名和手印都在。
周亮脸一下变了：“妈，这是什么？”
李桂芬嘴唇发白，一句整话都说不出来。
那女人冷笑了一声，又从包里抽出另一份文件，直接推到李桂芬面前。
“还有这个。”
李桂芬只看了一眼，脸色一下就白透了。
我也下意识看过去。
文件最上头是一行加粗的黑字。
我脑子里“嗡”了一下，手心一点点发凉。
我怎么都没想到，李桂芬背着家里惹出来的，根本不是那顿饭的钱。
包厢里没人说话，连奶奶手里的勺子都停住了。
那女人把文件又往前推了一寸，盯着李桂芬，一字一句地说：
“签，还是不签，你今天当着一家人的面，给我一句痛快话。”
李桂芬坐在那儿，脸上一点血色都没了……
