北京时间本周六,全美第16位的SMU将客场挑战第23位的路易斯维尔。这场ACC内战,胜者将拿到直通联盟冠军赛的早期主动权。
两支球队都拥有能改变比赛的进攻型四分卫,进攻端火力十足。更关键的是,赢下这场之后,双方剩余赛程都相当友好——路易斯维尔此后不会再遇到任何前25名的对手;SMU在联盟内唯一的硬仗,是主场对阵第25位的弗吉尼亚,而且那场比赛之前他们还有一周轮空休息。
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一场比赛,两条通往季后赛的路
SMU和路易斯维尔都在休赛期砸下重金,通过转会门户补强阵容,填补了上赛季成功之后的空缺。目前来看,这两支球队是ACC除迈阿密之外,仅有的两支在前两周展现出争冠面貌的队伍。
迈阿密在剩余的所有ACC比赛中都将被看好,甚至可能每场让分达到两位数。而SMU和路易斯维尔,则要为另一张可能的季后赛门票展开直接竞争。
SMU本赛季揭幕战客场击败佛罗里达州立,尽管比赛中出现了不少失误,但依然拿下了胜利。上周首个主场,他们终于找到了进攻节奏。如果迈过路易斯维尔这一关,主帅雷特·拉什利有望在三年内第二次率队杀入大学橄榄球季后赛——前提是SMU能在联盟内保持全胜。
SMU今年秋天还要客场挑战圣母大学,但即便输给爱尔兰人,也不会对季后赛前景造成致命打击。如果SMU打进ACC冠军赛,比如输给迈阿密,最终11胜2负的战绩,无论十大联盟和东南联盟发生什么,都足以拿到一个扩军后的外卡席位。
路易斯维尔的容错空间更小
相比之下,路易斯维尔的容错率要低得多。红雀队想要确保自己在11月底进入季后赛讨论,唯一的办法就是全胜——从本周六开始。目前他们主场让分2.5分,是被看好的一方。
从当前排名、整体天赋和剩余赛程来看,迈阿密和SMU处于最有利的位置,有望让ACC自2023年以来第二次成为季后赛两席联盟。联盟在赛程安排上也帮了迈阿密一把——在迈阿密本赛季最重要的一场比赛(第10周客场对阵圣母大学)之后,他们11月最后三场全是主场。
布罗姆的魔咒
路易斯维尔主帅杰夫·布罗姆正在努力避免一项尴尬纪录:自从SMU加入ACC以来,他对阵野马队0胜2负。
“我们迎来了一个非常出色的对手SMU,自从交手以来我们还没赢过他们,”布罗姆本周表示,“他们打出了漂亮的橄榄球,执教出色,战术计划周密,执行到位,做到了所有这些。他们现在又打得非常好。”
杜克和弗吉尼亚也在暗中窥伺。作为ACC卫冕冠军,他们同样在关注着这场对决的结果。但就目前而言,迈阿密、SMU和路易斯维尔,是ACC前三周仅有的三支看起来具备争冠实力的球队。
赢下周六这场,SMU或路易斯维尔,就握住了通往ACC冠军赛、乃至大学橄榄球季后赛的那把钥匙。
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