北京
ACC冠军争夺战还没到十月，就已经在迈阿密身后排出了两条清晰的挑战者路线。本周六，排名第16的SMU客场挑战第23的路易斯维尔，这场对决被视作赢家提前拿到通往联盟冠军赛门票的关键一步。
两支球队都排在全国榜单上，进攻端都有能改变比赛的信号呼叫者，剩余赛程也相对友好。路易斯维尔此后不会再遇到前25名的对手，而SMU在联盟内唯一的前25对话是10月17日对阵排名第25的弗吉尼亚，那场比赛之前SMU还有一周轮空。
布罗姆的0胜3负心结
路易斯维尔主帅杰夫·布罗姆正在试图避免一项尴尬纪录：自SMU加入ACC以来，他对阵雷特·拉什利执教的野马队还未尝胜绩。本周他面对媒体时没有回避这一点。
“SMU是一支非常出色的对手，我们交手以来还没赢过他们，”布罗姆说，“要归功于他们打出了好的橄榄球，执教出色，制定了好的比赛计划，执行到位，做到了所有这些事情。他们现在又打得非常好。”
布罗姆的球队本场在主场被列为2.5分热门，但历史交锋记录并不站在他这边。
野马队的CFP通道
SMU本赛季的CFP前景从春季起就被持续看好，开季之后这一判断没有改变。揭幕战客场对阵佛罗里达州立，野马队带着多次失误打出了一场“C级”表现仍然赢球；上周首个主场，他们找到了进攻节奏。
如果SMU能跨过路易斯维尔，拉什利有机会在三年内第二次率队冲击CFP——前提是野马队在联盟内保持全胜。SMU今年秋天晚些时候还要客场对阵圣母大学，但即便输给爱尔兰人，也不会在CFP讨论中构成致命打击。按照目前的推演，如果野马队打进ACC冠军赛并输给迈阿密，11胜2负的战绩应该足以拿到一个最终的外卡席位，无论十大联盟和东南联盟发生什么。
路易斯维尔的容错空间则要薄得多。红雀队想要在11月底确保自己留在CFP讨论中，唯一的方式就是全胜，从周六这场主场让分2.5分的比赛开始。
迈阿密与两席联盟的算盘
就目前而言，基于当前排名、整体天赋和剩余赛程，迈阿密和SMU处于最有利的位置，有望让ACC在今年秋天成为CFP的两席联盟。联盟在赛程安排上帮了飓风队一把：在迈阿密全年最重要的一场比赛——第10周客场对阵圣母大学——之后，11月收官阶段迈阿密拥有三个主场。
ACC其他球队并非没有机会，但前两周常规赛打下来，看起来真正具备竞争力的只有迈阿密、SMU和路易斯维尔这三支。飓风队在此后每一场ACC比赛中都会被看好，优势可能达到两位数；而SMU和路易斯维尔都在休赛期投入重金，通过转会门户补强阵容，填补了此前成功赛季留下的空缺。
杜克和弗吉尼亚仍在暗处等待。作为ACC卫冕冠军，他们不会轻易让出舞台，但本周六在路易斯维尔的这场对决，将率先回答一个问题：谁能在迈阿密身后，抢到那条最宽的通道。
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