贝克·梅菲尔德终于要在家门口迎战老东家了。本周日,坦帕湾海盗坐镇主场,对手是克利夫兰布朗。这是他离开克利夫兰之后,第一次以对手身份踏进这座球场。
梅菲尔德的故事在NFL里算得上独一份。他是状元秀,被当作克利夫兰的救世主迎进城门,帮这支球队拿下了1994年以来第一场季后赛胜利。可当球队把目光转向德肖恩·沃森之后,他的价码变成了一枚有条件的第五轮选秀权。2022年,布朗把他送走,他成了那笔被外界称为NFL史上最糟糕交易之一的牺牲品。
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离开之后的路并不好走。他在卡罗莱纳黑豹和洛杉矶公羊都只待了很短的时间,直到在坦帕湾海盗重新站稳脚跟。如今他是两届职业碗球员,一份三年1.65亿美元的续约合同墨迹未干。
他早就把这场球圈出来了
今年夏天,梅菲尔德做客贾维斯·兰德里和伦纳德·福内特主持的播客节目《4th and South》。节目里他被问到,本赛季海盗的赛程上有没有哪支球队是他特意圈出来的。他的答案是第一个主场比赛——第二周对阵布朗。
“是时候让他们看看哪个家更好了。”梅菲尔德当时说。
这种好胜心在他的大学球探报告里被同时写成了优点和缺点。但没人能否认,正是这股劲帮他在NFL活了下来。他靠批评、质疑和唱衰声活着。上赛季海盗对阵纽约喷气机时,他没忘记喷气机防守协调员史蒂夫·威尔克斯就是当年在黑豹“裁掉他”的那个人。
不过到了周三的新闻发布会,梅菲尔德没有给克利夫兰递上任何可以贴在更衣室墙上的话。
“任何时候,只要一支球队、一个教练组、任何人之间有过去,你都想站在赢的那一边,不管怎样。”梅菲尔德说,“很明显,那边的教练组和所有人都已经很不一样了。我在那里待了四年,这是我在这里的第四年。我的职业生涯从那里开始,有很多起伏,但对我来说,这周就是把小事做对,继续把球传到该去的地方,做我该做的修正,还有保护好球。”
被问到旧时光,他先想起的是好的那部分
这番话听起来相当平淡。但几分钟后,当被问到会从克利夫兰的那段时光里记住什么时,他的回答更有意思——好的记忆比坏的更深刻。
“任何经历都有起伏,有好有坏。最终,你记住的好事会比坏事多。”梅菲尔德说,“是的,那里1994年以来的第一场季后赛胜利。而且是客场,在匹兹堡做到的。所以,那里有很多美好的回忆。很多队友成了一辈子的朋友。”
梅菲尔德此前只在短暂效力黑豹期间对阵过一次老东家,那场球卡罗莱纳24比26输了。所以本周日他要争的,是职业生涯对布朗的第一场胜利。
从状元秀到被一枚有条件五轮签送走,再到手握上亿合同回到这座球馆,四年时间把一个人的处境翻了个面。他嘴上说的是“把小事做对”,但这场球被他在夏天就圈了出来,这件事本身就说明了一些东西。
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