北京
塔克拉玛干沙漠下的两处地下水源可能为农业和荒漠化防治提供新选择。
地质学家在中国西北部的塔克拉玛干沙漠下发现了两处大型地下水源，这可能为中国最干旱地区之一的水资源管理提供新选择。
新疆地质部门在一次找水项目中发现了这些水源。据中国官方媒体报道，其中一处位于沙漠南缘民丰县安迪尔乡附近，另一处位于沙漠腹地麻扎塔格山以南。
在沙下寻找水源
这些发现值得注意，因为塔克拉玛干长期以来被视为极难找到可用地下水的环境。据报道，新发现的水源挑战了沙漠地下水主要为停滞水或咸水的假设。
这些发现正值中国继续大规模推进塔克拉玛干周边荒漠化防治之际。2024年11月，作为长期实施的三北防护林工程的一部分，中国完成了环绕该沙漠、全长约3046公里（约1893英里）的绿色防护带。该防护带利用树木和其他植被，帮助限制沙子向周边社区和农业区移动。
水仍是此类努力的最大制约因素之一。在极端干旱环境中维持植被需要大量且精心管理的水资源，而沙漠边缘的农业又带来额外需求。
因此，新项目并不满足于仅仅找到地下水。研究人员还建立了一个试验站，研究微咸水能否安全用于沙漠边缘的灌溉和荒漠化防治项目。
并非所有地下水都可直接使用
微咸水所含溶解盐高于淡水，但低于海水。在水资源短缺地区，其潜力巨大，但将其用于农业并不只是从地下抽水那么简单。
联合国粮食及农业组织将咸地下水和其他非常规水源视为农业的潜在资源，但强调其使用需要适当的处理、监测和管理。过量盐分会在土壤中积累并损害作物，这意味着水质必须与作物、土壤和灌溉系统相匹配。
这使得新试验站可能具有重要意义。研究人员不再假设每一处新发现的水源都能用于饮用或常规农业，而是可以确定水中含有什么，以及它能否安全用于特定用途。
沙漠中本就储存着巨量水
最新发现还为塔克拉玛干及周边塔里木盆地地下水的更宏大、更复杂图景增添了新的一块。2015年，中国科学院研究人员报告了塔里木盆地之下存在巨大咸水地下水体的证据。
他们的估计表明，其水量可能约为北美五大湖总水量的10倍。这些水并未被描述为可随时获取的淡水库。研究人员当时正在研究其在该地区碳循环中的作用。
沙漠可能蕴藏巨量地下水，却没有可轻易获取、适合饮用或农业的淡水供应。新发现似乎涉及可能对区域项目有用的特定地下水源，但现有报道并未确定其总水量、补给速率或长期可持续性。
不断变化的水环境
这一发现之际，塔克拉玛干地区正经历降水模式的显著变化。2024年《自然·通讯》的一项研究发现，近几十年来，更广泛的塔克拉玛干和戈壁地区夏季降水显著增加，其中包括更多极端降雨事件。研究人员将观测到的变湿趋势在很大程度上归因于大气环流变化和内部气候变率，而非简单归因于全球变暖。
该沙漠还经历了异常的单次降雨事件。发表在《地球物理研究杂志：大气》上的一项研究考察了2021年7月的一场风暴，其在一天内降雨超过61.1毫米，并在该地区引发泥石流和山体滑坡。
这并不意味着塔克拉玛干正在变成一个自然湿润的环境。其气候仍然极端干旱，而降雨增加本身也可能造成洪水和基础设施风险。
因此，如果新发现的地下水源被证明既可利用又可持续，它们可能变得很有价值。眼下的挑战不仅是确定地下有多少水，还要确定在不破坏脆弱沙漠环境、不使资源消耗速度快于补给速度的前提下，能够使用多少水。
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