湖南
1926年9月，南昌。
北伐军进城那会儿，满街都是灰布军装的兵，老百姓扒着门缝往外看，谁也不知道这支队伍能待多久。第六军的兵在街上贴标语，第一军的兵在找住处，乱哄哄的。
但有一个人，进城之后就不见了。
他叫王柏龄。国民革命军第一军第一师师长，中将军衔。第一军是蒋介石的命根子，第一师又是第一军里最硬的那块骨头，黄埔学生军的底子，清一色黄埔毕业生当连排长。蒋介石把这张牌交给王柏龄，说明什么？说明王柏龄在蒋心里的位置，比何应钦还高。
可这个人进城之后，换上便装，带着几个亲信，一头扎进了南昌城里的妓馆。
第二天早上醒来，炮声已经在城外炸开了。孙传芳的部队像潮水一样从南北两面压过来，牛行车站方向枪声密集得像炒豆子。程潜的第六军被打得节节后退，派人到处找王柏龄——司令部没有，住处没有，整个南昌城都翻遍了，找不到这个中将师长。
第一师群龙无首。黄埔学生兵们端着枪站在阵地上，等一个命令，等一个方向，等了整整一夜。没有。
天亮的时候，第一师已经垮了。几千号人被打散，军官找不到士兵，士兵找不到长官。程潜没办法，剃了胡子化了妆，靠江西老俵带路才逃出去。南昌得而复失。
而王柏龄，从妓馆里提着裤子跑出来的时候，部队已经没了。
消息传到蒋介石那里。蒋介石正在部署下一步作战，听完报告，手里的饭碗摔在地上，碎成几瓣。
在场的将领们看着蒋介石的脸色，没人敢说话。过了好一会儿，有人开口了：军法处置，就地正法。
按当时的革命军连坐法，临阵擅离职守导致部队溃败，枪毙十次都不冤。白崇禧、李宗仁这些人都主张严惩，军中一片哗然。第一军第一师是蒋介石嫡系中的嫡系，几千个黄埔学生兵就这么白白葬送了，不杀王柏龄，怎么跟黄埔师生交代？
所有人都觉得王柏龄死定了。
但蒋介石关起门来想了一整天，最后做的决定，让所有人都傻了眼。
他撤销了王柏龄的全部军职，保留性命，压下丑闻，甚至给了三千块钱路费，让他去日本避风头。
一个葬送了整个王牌师的人，就这么活了。
为什么？
要搞清楚这个问题，得先知道王柏龄到底是谁。
王柏龄，1889年生在江苏江都，就是今天的扬州。家里是书香门第，祖父和父亲都是举人出身，在地方上很有脸面。但他十二岁那年父亲死了，家道中落，靠母亲一个人拉扯大。十四岁那年，他瞒着家里跑去考南京陆军小学堂，考上了。这在当时算是离经叛道——好人家的孩子谁去当兵？
可王柏龄认准了这条路。他成绩拔尖，一路保送进了保定陆军速成学堂。就在保定，他遇到了一个改变他一生命运的人。
那个人当时叫蒋志清，浙江来的，比他大两岁，分在同一个班。两个人脾气相投，很快就拜了把子。后来蒋介石这个名字响彻全中国，但在保定读书那会儿，蒋志清还什么都不是，跟王柏龄一样，都是没权没势的年轻学生。
他们一起被选派到日本留学，先读振武学校预科，后来王柏龄进了日本陆军士官学校第十期骑兵科，蒋介石读的是炮科。在东京，他们一起加入了同盟会，一起听孙中山演讲，一起发誓要推翻满清。
同窗，同袍，同志。这三层关系叠在一起，交情深得没法说。
