美国家庭最头痛的五个字：今晚吃什么？

美国家庭最头痛的五个字：今晚吃什么？ 美国人花在做饭上的时间比过去20年都要多，但繁忙的日程和不断上涨的成本却让做饭成了生活中的头号痛点。

Jesse Newman/Amira McKee|摄影：Nate Ryan for WSJ

2026年9月18日 13:16 CST

在美国家庭看来，似乎再没有比这更让人头疼的难题了。同一个问题每天雷打不动地出现：“晚饭吃什么？”

日程安排相当混乱。有人忌口，有人挑食，做一顿饭往往得准备好几种菜式。成本在涨，压力也在涨：既要应对社交媒体上铺天盖地的美食网红拉高的期望，还要面对“让美国再次健康”(MAHA)运动带来的新负担。

凯莉·米切尔(Kelly Mitchell)和丈夫克雷格(Craig)都是全职上班族。他们11岁的女儿日程很紧，舞蹈课和比赛排得满满当当。米切尔和女儿都戒麸质。如何统筹时间、开销与手头现有的食材，做出一顿能喂饱全家人的饭，成了每天下午5点半左右都要上演的一场艰难拉锯。

“最折磨人的是，你不得不一遍又一遍地解决这个难题，”在芝加哥郊区一家非营利机构工作的米切尔说。

工作日的短信往来

过去，每逢手忙脚乱的晚上，出去吃是个省心的选项。但如今餐馆价格一路飙升，米切尔一家只能转向半成品预制菜和配餐配送服务。有时，他们会拿奶酪、坚果、萨拉米香肠和饼干拼一餐冷盘熟食，当作应付晚饭的省事妙招。

“我们正在努力调整心态，”米切尔说，“不再用当年我母亲操持家务的标准来要求自己。”

美国劳工部的数据显示，如今美国人下厨的时间，比过去20多年中的任何时期都要长。

11岁的汉娜·米切尔(Hannah Mitchell)在芝加哥郊区的一个工作日晚上匆匆吃完晚饭，然后去参加舞蹈排练。
汉娜给自己盛了一些意大利面。

皮尤研究中心(Pew Research Center)对美国人口普查局数据的分析显示，自2020年以来，约有一半的美国家庭属于双职工全职家庭。青少年的体育赛事日程几乎全天候排满，就连幼儿也报了多项课外班，父母则成了“专职”司机。

每天到了下午4点左右，仍有约80%的美国人不知道晚饭要吃什么。咨询公司The Mom Complex执行合伙人劳伦·菲茨杰拉德(Lauren Fitzgerald)指出了这一现象，该公司主要协助企业开发面向母亲群体的产品与服务。她表示，根据该机构每年对数千个家庭的调研，有关晚饭的短信往来也在这个时段达到顶峰。

要在工作和其他活动的夹缝中挤出一顿晚饭，安排起来可能像一场噩梦。菲茨杰拉德说，每五顿饭中就有一次是在车上解决的。

“晚饭已经成了现代家庭生活中的头号痛点。”她说。

米切尔一家在晚餐时一边观看“Jeopardy!”。

经营一家“家庭餐馆”

美国劳工部年度时间使用调查数据显示，2025年，15岁及以上美国人平均每天花43分钟用于备餐和清理善后。

由明尼苏达大学(University of Minnesota)汇集的历史时间利用数据显示，1965年后人们待在厨房的时间曾大幅缩短，但在世纪之交前后开始缓慢回升。自21世纪初劳工部启动该项调查以来，这一时长已增长了约34%。

男性是这一增幅的主要拉动力量。在过去20年中，男性下厨与清理的时间翻了一番，从2003年的每天16分钟飙升至去年的31分钟。（不过，女性在厨房花的时间依然多得多，每天多达55分钟。）

特朗普政府发起的MAHA倡议极力推崇自制膳食的益处。最近刚开播了一档线上烹饪节目的卫生部长小罗伯特·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)曾表示，美国人已经退化到了“既不会买菜也不会做饭”的地步。他还宣称，全家一起动手做饭、共进晚餐，是医治当下美国“精神困顿”的一剂良方。

此外，网上越来越多博主爱晒“后院养鸡、现烤面包”的生活，也加剧了不少家长们的焦虑情绪，他们更觉得自己得给家人做出健康又像样的家常饭。很多人去Instagram和TikTok找灵感，截屏了一堆菜谱，最后却都存在手机相册里“吃灰”，一次也没真正做过。

伊利诺伊州保险业务人员爱丽丝·阿韦拉尔(Alice Avelar)说，她每周都要花好几个小时在网上搜罗食谱，就为了满足她那个成员众多的重组家庭里，人人各不相同的饮食习惯。

阿韦拉尔最小的女儿患有进食障碍，正在想办法增重；她的公公同样需要增重，老人家既有糖尿病，又刚从结肠癌中康复；她的丈夫患有痛风，不吃红肉。丈夫和公公都爱吃辣，但家里其他人吃不了那么辣。

“做晚饭太累人了，”阿韦拉尔说。“大多数时候，我都得做两套不同的饭菜。”

为了照顾全家人的饮食偏好，一些父母觉得自己像在经营一家餐馆。另一些人则坦言，他们最后端上桌的往往是炸鸡块这类的简易食品，频率远超预期；毕竟面对挑食的孩子，他们实在没有精力每晚都为了一顿未必肯吃的饭去折腾纠结。

不过，也有人摸索出了门道。从小看着母亲喂饱一大家子人的卢巴·戈洛辛斯基(Luba Golosinskiy)，在大宗采购和家常烹饪方面练就了一身本领。

“所以我现在总是在提前备餐，”她说，“日积月累，到头来能省下不少精力。”

这位在南卡罗来纳州工作的护士表示，为了搞定一家五口的伙食，她每周要花几个小时把从开市客(Costco)采买回来的大包装食材加工成大份的浓汤和沙拉。她还拥有一套定期轮换的慢炖锅菜单，比如千层面和照烧鸡，既能保证家人吃上热乎饭，又毫不费力。

阿韦拉尔一家人的饮食需求各不相同，有人患有糖尿病和痛风，有人有饮食障碍，还有人对辛辣食物的耐受程度不同。
阿韦拉尔与女儿、丈夫和公公在餐桌旁。

打“便利牌”

食品品牌将美国家庭的晚饭难题视作商机。

2023年，零食巨头玛氏公司(Mars)收购了初创公司Kevin’s Natural Foods。后者销售阿根廷青酱牛肉(Chimichurri Beef)和马萨拉鸡(Chicken Tikka Masala)等冷藏餐食，以及较新的冷冻产品。该品牌以成分简单为卖点，锁定那些时间紧迫、但仍希望在几分钟内端出健康餐食的消费者。

有趣的是，Kevin’s的主要消费群体是千禧一代男性，这让该品牌在包装食品行业中堪称“异类”。

“他们忙得很，但还是不想在健康上将就，”Kevin’s首席执行官罗克珊·伯恩斯坦(Roxanne Bernstein)说。

该公司预计，Kevin’s年销售额将在未来几年突破5亿美元，并有望在未来十年冲至10亿美元大关。

有机食品公司Amy’s Kitchen在近40年前以销售冷冻肉派起家，近期也推出了蔬菜千层面、奶酪恩奇拉达卷和泰式炒河粉等家庭装餐食。

“做晚饭太累人了，”阿韦拉尔。她还说，自己经常要做两套不同的饭菜。

Amy’s Kitchen首席执行官保罗·希弗(Paul Schiefer)说，卖点就在于提供美味健康的餐食，能够减轻人们图省事选择快捷食品时的负罪感。

雀巢美国(Nestlé USA)冷冻食品部门市场营销副总裁詹妮弗·巴恩斯(Jennifer Barnes)说，消费者正在寻觅“既具备餐厅品质、又能以更快速度上桌”的餐食选择。

为了摸清大众的需求与偏好，巴恩斯说她的团队经常在超市里跟着顾客选购，甚至一路跟到他们家中，观察他们如何归置采购的食品杂货。

雀巢最近开始与各大零售商合作推出组合餐包。在沃尔玛(Walmart)的线上商城，顾客只需轻点一下，就能将家庭装的Stouffer’s千层面、自有品牌凯撒沙拉套装以及法式面包一键加入购物车。巴恩斯总结道，这一切的目标就是：“减负”。

阿韦拉尔和家人在一起。

阿韦拉尔在做晚饭。

“还得再来一次”

然而，追求便利是有代价的。劳工部数据显示，7月份食品杂货价格相比五年前上涨了约26%。

家住新泽西州、育有两个幼童的会计师安东尼·富莫(Anthony Fumo)表示，随着买菜账单一路攀升，预制食品成了最先被砍掉的开销。

“价格简直高得离谱，”富莫说。为了淘到性价比最高的食材，他有时会跑四家不同的杂货店。

每到周日，富莫通常会预先做出一大批牛肉馅或鸡肉；在接下来的工作日里，就拿它配米饭或土豆，再加一道蔬菜，拼出一顿晚饭来。为了不点外卖，他们偶尔也会咬咬牙买些加热即食的东西，比如绿巨人(Green Giant)的冷冻蔬菜，或者山姆会员商店(Sam’s Club)的烤鸡。

有些家庭把“在家做饭”贯彻得更彻底。社交媒体上，不少家里有年轻运动员的妈妈都在分享：碰上整天泡在球场、赛场的日子，她们会把慢炖锅之类的小家电接到车上，直接从后备厢里端出热饭来。这种做法也被叫作“后备厢晚餐”。

咨询顾问菲茨杰拉德说，有些家长告诉她，他们宁愿车胎没气，也不想一晚接一晚地张罗晚饭。

“车胎没气至少是件有头有尾的事，”她说。“可你周四做完晚饭，周五还得接着做。”

六年级学生汉娜·米切尔和她的父母克雷格、凯莉出门去参加舞蹈排练。