江西
宣旨人刚念到“择吉成婚”，顾红粉便越过满院贺客，将早已封好的退帖捧到案前。
“臣女无意攀附，请准许王家收回聘礼，也请礼官将退帖一并带回。”
满院喜乐倏然停住。礼官没有接，只看向立在香案另一侧的王锦瑞。
王锦瑞一身新赐绯袍，神色从容。他抽出随身的军功册，横压在退帖与礼单上。
“这道旨意，是我以西关军功亲自求来的。陛下已经准奏，不是你我两家私下换一张帖子便能作废。”
礼官也低声提醒：“顾姑娘，王将军献上西关首捷之功，只求这一桩婚事。圣意已定，退聘之言不可再提。”
顾红粉望着那本军功册，指尖一点点收紧。半年前西关城头的火光，忽然从纸页间烧回眼前。
她没有再争辩，只道：“既然聘礼退不得，总该容我亲自核过。免得日后少了什么，又说顾家受恩不知数。”
王锦瑞看了她片刻，抬手示意管家开匣。金器绸缎依次陈在院中，贺客重新低声议论起来。
顾红粉逐匣看过，在最末一只乌木礼匣里停住。锦缎之上躺着半枚旧玉佩，裂口处还沾着洗不净的暗褐血痕。
那是西关伤兵相认的信物。守城最后一夜，她曾见一名断臂兵卒攥着另一半，托人把主将死守的口信送出去。
她伸手拿起玉佩，管家却立刻合上匣盖，险些夹住她的手。
“旧物粗陋，是下人错放进来的。姑娘若不喜欢，老奴这便撤走。”
顾红粉按住匣沿：“谁送来的？”
管家含糊道：“边军念将军旧情，送来的贺礼多，实在记不清。”
侧门处忽然传来一声女子的哭骂，随即是门闩重重撞上的声音。顾红粉握着玉佩追进回廊，正听见王锦瑞吩咐管家。
“婚后凡边军旧人求见，一律挡回。尤其那些拿陈年旧账来搅喜事的，不许她看见。”
顾红粉停在廊柱后。王锦瑞回头见到她，脸上没有半点慌乱，仿佛方才说的只是寻常家务。
“军中遗属怨气重，你心软，听多了只会被人利用。”
“所以你要先替我决定，谁的话能听，谁的人能见？”
王锦瑞走近，目光落在她掌中的半枚玉佩上：“我是替你挡麻烦。红粉，你从边城回来不容易，不该再沾那些事。”
侧门外的哭声又响起来：“把状子还我！你们既说要善待西关军属，为何连我丈夫的遗物也不肯还？”
管家隔门斥道：“一个临阵逃亡的败将，也配在将军大喜之日喊冤？再不走，便送你见官！”
顾红粉脸色骤冷，径直走向侧门。两名家丁挡在门前，她便转身望向尚未离席的宣旨礼官。
“大人奉旨而来，今日所见都要回宫复命，是不是？”
礼官不愿卷入争端，却也不能当众否认，只得答道：“赐婚礼毕，自有礼簿记载。”
“那便请开门。我想知道，王家口中的仁厚，为何容不下一名军属递来的纸。”
王锦瑞挡住门闩，声音压得很低：“别在今天闹。你若想知道，我日后慢慢说给你听。”
顾红粉看着他：“你连人都不让我见，我凭什么信你的日后？”
礼官、贺客和顾氏族人都望了过来。王锦瑞求旨强娶已惹出议论，若再坐实驱赶军属，他用军功换来的美名便要当场裂开。
他终于松开手：“开门。”
门外站着一名素衣妇人，发髻散乱，额角被推搡得青紫。她怀里护着一卷皱纸，脚边还倒着一只被踩破的食盒。
管家低声道：“这是周将军的遗孀。周将军弃关失守，军中早有定论，她却四处告状，今日又来冲撞圣旨。”
周嫂抬头看见顾红粉身上的受礼吉服，眼里的期待立刻化作敌意：“原来是未来的王夫人。你也要问我为何不肯认罪？”
顾红粉没有碰她，只伸手接过她怀里那卷纸：“我先问，王家为何不收你的诉状。”
管家伸手来夺：“这等污蔑将军的东西，岂能入府？”
顾红粉避开他的手，当众展开纸卷。上面没有长篇申冤，只有请求归还战旗、旧刀与护腕的名目，以及一个被雨水洇开的红指印。
“她求的是亡夫遗物，并非闯府行刺。你们拒收，依据哪一条法令？”
管家被问得一滞：“老奴只是奉命办事。”
“那就把奉谁的命、因何拒收写在诉状背面，再署上姓名。我今日不拦你拒，但要留一句能追责的话。”
管家的脸顿时白了。他敢关门，却不敢把“奉王锦瑞之命”写在礼官眼前。
王锦瑞缓缓走下台阶：“红粉，你不懂军务。周将军获罪，遗物要按军中规制处置。”
“既有规制，更该写得出来。”顾红粉将诉状递向他，“还是说，王将军也不知道这些遗物为何进了王府？”
四周安静得只剩风吹彩绸的声响。礼官抬眼看向那只乌木礼匣，又在礼簿上添了一行字。
王锦瑞看见他的动作，终于改口：“王府没有吞没遗物。庆功宴将陈列西关旧物，宴后自会清退。”
周嫂咬牙道：“这话你们说过三次。”
顾红粉将诉状折好，收进自己袖中：“既然王府不肯收，我收。周家所求、今日谁曾阻拦，礼官与满院宾客都能作证。”
王锦瑞眸色沉下去：“你以什么身份收？”
“以见过西关战火、也见过伤兵死在路上的百姓身份。”
她将半枚玉佩举到众人眼前：“这件旧物既能混进聘礼，便说明王府清点军物并不严谨。让我替你筹办军属慰问，逐家核实姓名和遗物，不正好保全你的仁厚名声？”
王锦瑞盯着她，似乎第一次意识到，她不是在求一条退路，而是在逼他亲手开门。
片刻后，他笑了一声：“好。你既有这份心，慰问一事便交给你。”
顾红粉还未来得及开口，他又道：“只是赐婚在前，你的安危关乎王府体面。冯嬷嬷熟悉礼数，往后寸步不离地跟着你。”
一名面容刻板的嬷嬷从人群后走出来，向顾红粉行礼：“老奴领命。”
这不是信任，是换了一种看守。可侧门已经打开，周嫂的诉状也进了她袖中，她终于从圣旨压住的缝隙里争出一步。
周嫂却不领情，捡起破食盒便走。经过顾红粉身边时，她冷冷道：“想拿我们这些寡妇给王家添名声，休想。”
顾红粉低声道：“明日我去你家。你可以不开门，但别烧掉那张收取遗物的凭据。”
周嫂脚步一顿，没有承认自己有凭据，也没有回头。
礼官离开后，顾红粉随母亲回家。冯嬷嬷果然同车而坐，连她掀帘看一眼街景，都要伸手替她把帘角压下。
顾母一路忍着，进门后才急道：“圣旨岂是能碰的？你今日逼他退一步，来日嫁进去，他有千百种法子讨回来。”
顾红粉取出半枚玉佩放在桌上：“所以我不能等到嫁进去。”
她让人取来街口张贴的庆功告示。告示称西关主将周定山畏敌弃关，王锦瑞临危接掌残军，率部反攻，三日收复城池。
顾红粉从头读到尾，脸上的血色一点点褪去。
西关失守前一夜，她随撤离百姓经过南坡，亲眼看见王锦瑞带亲兵先行出关。次日清晨，浑身是血的伤兵追上队伍，传的却是周定山仍在城楼死守、苦等援军。
若告示属实，她看见的人、听见的口信便全是假的。可若她没有看错，这本压住退帖的军功册，每一页都可能沾着别人的命。
冯嬷嬷站在门外催道：“姑娘，明日慰问先去王府定名册，不可私自行程。”
顾红粉将周嫂的诉状铺平，压在庆功告示上：“请嬷嬷转告王将军，第一户就去周家。既是慰问，总不能只慰问肯说吉祥话的人。”
她蘸墨在诉状旁写下自己的名字，又把半枚玉佩收进贴身荷包。查清西关旧事，不只为那些被骂作逃将家眷的人，也是她撬开这门婚事唯一能看见的起点。
翌日午后，顾红粉带着米、酒与白布来到周家。冯嬷嬷领着两名王府仆妇紧随其后，礼盒上还系着刺眼的红绸。
周家门扇只开了一线。周嫂看清来人，先将王府送来的酒提起，连坛摔在门槛外。
酒水漫过青砖，冲淡了昨夜未干的香灰。
“我丈夫尸骨未归，王府却送喜酒来慰问。顾姑娘若是来教我谢恩，现在就可以走。”
冯嬷嬷厉声道：“这是王将军体恤军属，你不识好歹，也该顾惜亡夫最后一点名声。”
周嫂猛地拉开门：“他的名声已经被你们写成逃将，还有什么可顾惜？”
屋内正对门摆着一块无字木主。案上只有一碗冷饭和半截白烛，连正式牌位都不敢写周定山的官职。
顾红粉解下礼盒上的红绸，扔回仆妇怀里，只提着米与白布进门：“酒是王府的，你可以不收。这两样算我今日借你的，若我办不成事，你一并丢出来。”
周嫂没有请她坐，只问：“昨日你敢在人前收状子，今日还敢把看见的事留在纸上吗？”
顾红粉望向那块无字木主：“你要我写什么？”
“写你在西关见过什么，何时见过。写完署真名，按指印。别只用几句好听话哄我交东西。”
冯嬷嬷立刻挡到桌前：“姑娘身份贵重，怎能为一个获罪之人写私证？若被人改添字句，便是祸端。”
周嫂讥讽道：“昨日还说她是见过战火的百姓，今日就只剩贵重身份了？”
顾红粉没有理会嬷嬷。她取出随身纸笔，将纸铺在供桌旁的小几上。
“半年前，西关失守前一夜，我随南撤百姓走到南坡驿道。亥时前后，见王锦瑞率亲兵出南门，队中没有周将军。”
她每写一行，便停下来回想方位与天色，不把猜测当成亲见。
“次日卯时，一名左肩中箭的伤兵追上百姓队伍，转述周将军口信：城中尚有守军，请援兵回城，不可弃百姓于敌骑。”
写到这里，冯嬷嬷忽然伸手抓住纸角：“够了！姑娘被乱兵惊吓，记错时辰也是常事。这张纸若传出去，便是诬告朝廷功臣。”
顾红粉按住另一端：“是不是诬告，应由军档与活人核验，不由嬷嬷替朝廷裁断。”
冯嬷嬷用力一扯，纸角发出裂响。周嫂眼中的最后一点耐性也冷了下去。
“这就是你说的留下名字？连一张纸都护不住，凭什么叫我信你？”
顾红粉没有和嬷嬷争抢到底。她突然松手，冯嬷嬷踉跄退了两步，攥着半张证词撞在门框上。
顾红粉转身推开临街窗户，高声道：“劳烦左邻右舍进来几位。今日有人要毁我亲笔证词，请诸位替我看清纸上原文。”
冯嬷嬷神色骤变：“顾姑娘，这是王府私事！”
“我还未过门，不是王府的人。周家申诉也不是王府私事。”
隔壁卖豆腐的老翁先探进头，随后是抱着孩子的妇人和两名阵亡兵卒的老母。她们原本不敢靠近，听见争执才跨过门槛。
顾红粉请众人看过被扯裂的纸，将两半平铺，又另取一张重新誊写。每写完一句，她便当众念出，请见证者确认没有添改。
冯嬷嬷站在一旁，既不能再撕，也不敢离开。她只能盯着纸上的每个字，准备把顾红粉的立场原样送回王府。
顾红粉写完日期、地点与亲见经过，郑重署下姓名。她在印泥上按住右手食指，将鲜红指印落在名字旁。
“这一份留在周家。诸位若肯，再在背面写下今日见证之事。将来纸被毁了，人证还在。”
卖豆腐的老翁第一个提笔。他不识多少字，便请顾红粉替他写名，自己按下指印。其余几人也陆续上前。
周嫂始终站在灵位旁，直到最后一个人按完指印，才把裂开的旧证词和新证词一起收起。
她问：“你为什么肯写？为了退婚？”
顾红粉没有否认：“我要摆脱这道赐婚，也要知道王锦瑞为何怕我见边军旧人。可我写下的每个字都是真的，不会因为婚事成败而改变。”
周嫂盯着她良久，终于把无字木主挪开。后面藏着一只窄木盒，盒中压着一张边角磨损的收条。
“他们抄家时收走的。战旗一面，牛皮护腕一副，旧刀一柄。说是要核验罪证，后来又说这些东西要送入庆功陈列。”
顾红粉接过收条。纸上列着三件物品，各有旧编号，末尾盖着王府外库的印，收取人写的是管家王成。
“为何不是兵部或守备营收取？”她问。
周嫂冷笑：“王锦瑞回京后奉命筹办西关庆功，相关旧物先交他核选。来收东西的人还说，败将遗物若肯用于彰显王将军收复失地之功，也算替周家赎罪。”
供桌上的烛火猛地晃了一下。顾红粉想起礼匣中的半枚玉佩，王府收进去的显然不止周家的东西。
冯嬷嬷上前道：“收条既有王府印记，便说明物品保管妥当。庆功宴后自然归还，不劳姑娘插手。”
顾红粉把收条举到窗前细看。战旗编号为“西左三十七”，旁边另注“旗面焦损，旗套尚存原封”。
旧刀可以被说成凶器，护腕也容易私下替换。唯有战旗本就是庆功陈列该出现的东西，若公开索取，王府没有合适的理由拒绝。
她将收条还给周嫂：“我负责筹办军属慰问，也可参与整理庆功旧物。明日我以陈列周将军战旗为名，请你随我入府，当着礼官按编号清点。”
周嫂的手骤然攥紧：“他们把他写成逃将，怎会肯挂他的旗？”
“所以不要求挂在主位，只要求列入‘西关缴存旧物’。收条是真的，王府若说没有，便要在礼簿上记一项缺失；若拿出来，我们至少能先认物。”
“认出来以后呢？东西仍在他们手里。”
“请宣旨礼官暂代监看。”顾红粉道，“他昨日已经记下玉佩混入聘礼之事。只要让他看见王府清点有异，他便不会轻易让旧物离开眼前。”
冯嬷嬷忍不住道：“礼官只管婚仪，岂会替你们看守罪臣遗物？”
“庆功宴也属朝廷礼仪。陈列之物真伪不明，难道让礼官闭着眼记录？”
周嫂没有立刻答应。她取出丈夫生前佩过的空刀鞘，横放在顾红粉面前。
“顾姑娘，我丈夫不是你退婚的一块踏脚石。若明日王锦瑞逼你在婚事和周家之间选，你会怎么选？”
顾红粉伸手触到刀鞘上被磨平的纹路：“证词若获罪，先落罪的是我。”
她起身向无字木主行了一礼：“明日若我后退，你把这张证词送去府衙，也送去顾家族祠。”
周嫂终于收起刀鞘：“好。我跟你去。但收条正本留在这里，只带摹本。王府已经拿走我丈夫三件东西，不能再拿走第四件。”
顾红粉赞同：“正本请邻里共同看过，分别记住编号。明日即便摹本被夺，也有人能作证。”
几名邻人再次围到桌旁。周嫂将收条逐字念出，顾红粉誊了两份，一份自己收着，一份交给卖豆腐的老翁保管。
离开周家时，冯嬷嬷一路沉着脸。走到巷口，她才道：“姑娘今日写的东西，老奴必须立即禀报将军。”
“你本就是为此跟来的，不必拿禀报吓我。”
“将军待姑娘情深，才容你一时任性。可你若拿西关之事毁他的前程，这门婚事也不会因此作罢，只会叫顾家一同受累。”
顾红粉脚步未停：“那就请他先想清楚，为什么一张亲历证词能毁掉据说无可置疑的军功。”
冯嬷嬷匆匆登上王府马车，先一步回去报信。
代价来得比预想更快。她回到顾家时，几名族老已经等在正堂，口口声声劝她收回证词，以免全族触怒新贵。
顾母脸色发白，却第一次没有将女儿推到众人面前赔罪。她关上正堂门，自己守在门外。
“红粉明日还要办朝廷庆功的差事。诸位若要劝嫁，先同我说，不许进她的屋。”
门内，顾红粉听着母亲微颤却没有退让的声音，把收条摹本藏进衣襟。她已经让周嫂相信了自己的名字，明日就得让这个名字撑得住王府的门。
第三日清晨，顾红粉与周嫂一同到了王府外库。顾红粉仍穿昨日的素衣，周嫂怀抱空刀鞘，冯嬷嬷则寸步不离地守在两人身后。
外库门前早已摆出十余面崭新的功旗，金线耀眼，旗杆上连一道磕痕也没有。
管家王成笑着迎来：“将军听说姑娘要选庆功陈列，特命人连夜备好。西关诸营旗号都在这里，尽可挑选。”
周嫂只扫了一眼：“这些旗连西关的沙都没沾过。”
王成脸色微沉：“罪臣家眷不得在王府妄言。旧旗破损不堪，如何登得上庆功宴？”
顾红粉取出收条摹本：“我今日不是挑好看的。请按外库旧册，取出‘西左三十七’战旗、牛皮护腕与旧刀。”
管家瞥见编号，目光短暂地停了一下：“半年前收进来的杂物极多，未必还按旧号存放。姑娘若信不过老奴，自己从这些旗里选便是。”
“这三件东西是你亲笔签收，盖的也是外库印。如今说找不到，正该由你写入庆功礼簿。”
管家冷笑：“一张来历不明的摹本，也配查王府库房？”
周嫂从怀中抽出空刀鞘，鞘口朝下：“正本若带来，只怕也会像我的状子一样，被你们关在门外。”
顾红粉没有继续与管家争。她请随行小吏去前院通报宣旨礼官，只说前日记入礼簿的旧物混放仍未查清，今日又出现有收条而无实物的缺项。
管家拦住小吏：“礼官公务繁忙，岂能任你差遣？”
小吏看向顾红粉。她平静道：“你只管传话。礼官来不来由他决定，今日王管家拦过这句话，也请一并转达。”
王成的手僵在半空，最终还是放了人。
等待时，他命仆役把新旗一面面展开，刻意挡住库门：“姑娘初掌差事，不懂陈列也无妨。将军说了，西关功旗任你挑三面。”
顾红粉走到最近一面旗前，抬手捻了捻金线：“新布、新杆、新穗，没有旧编号，也没有入库封签。王管家是要我拿假旧物登上朝廷庆功宴？”
几名搬旗仆役同时低下头。管家咬牙道：“这是依旧制重做，怎么能叫假？”
“重制可以陈列，但礼簿必须写明重制。至于周家的原物，仍要逐件交代去处。”
不多时，前日宣旨的礼官果然赶到。他没有替任何一方说话，只让书记在廊下设案，命管家取外库总册。
管家推说钥匙在账房，账房又推说半年前的册页受潮。拖延近半个时辰后，一册边缘发霉的旧账才被送来。
顾红粉按日期找到王府收取西关军物那一页。“西左三十七”之后明明写着“入乙库北架”，旁边还有王成验收的押字。
礼官问：“北架尚在否？”
管家额角见汗：“北架年初整修，旧物或许已经移库。”
“移库记录呢？”
“下人办事疏漏，未必逐件记了。”
礼官没有斥责，只对书记道：“记缺项三件，外库签收后无移交记录。”
笔尖落纸的声音很轻，管家的脸色却彻底变了。
他急忙改口：“老奴想起来了。乙库北架拆后，有一批旧军物暂存在西夹间，或许还在。”
顾红粉道：“那便请取来。”
“西夹间尘重狭窄，姑娘千金之躯，不宜进去。老奴带人查找就是。”
周嫂冷声道：“东西经你的手丢过一次，谁还敢让你关门去找？”
顾红粉请礼官派书记随同，自己与周嫂跟在后面。冯嬷嬷想劝阻，见礼官已经点头，只能咬着牙随行。
西夹间堆满木箱和破损兵器，窗纸被灰封死。王成命人搬开最外侧两只箱子，故意翻出几件腐坏皮甲，连声说旧物难辨。
顾红粉没有在杂物中乱找。她先核对箱侧残存的朱字，沿“乙库北架”旧记逐一查看，终于在最里层发现一只封条被木板遮住的长箱。
箱盖上的编号不是“西左三十七”，却写着同批入库的日期。顾红粉请书记先记下封条状况，才让仆役抬到亮处。
王成抢先道：“这箱是王将军亲征所用旗帜，不可擅开。”
礼官看向封条：“封签只写西关旧旗十二面，并无将军私物字样。既用于庆功核选，可以开验。”
箱盖抬起，一股潮湿的霉味涌出。十二只卷紧的旗套层层相压，其中三只外面另裹了新绸。
顾红粉不碰实物，只让书记按内签念号。念到第九只时，“西左三十七”终于从积灰的布签上显出来。
周嫂向前一步，膝盖撞上箱沿也没有察觉：“就是这个号。旗杆是我送他出征前亲手漆的，尾端有一道月牙形缺口。”
仆役抽出旗杆，尾端果然露出一道浅浅弯痕。周嫂伸手想接，王成却把旗横着挡开。
“编号相合也不能证明是周家之物。此旗既已入库，便由王府处置。”
顾红粉将收条摹本递给书记：“请记，战旗已寻得，旗杆缺口与原主家属所述相合。另两件仍缺。”
护腕与旧刀翻遍长箱也没有出现。管家一口咬定可能混入别库，礼官便照实记下，限王府在庆功宴前补交移存记录。
周嫂绕到旗尾，忽然盯住包裹旗面的旧旗套：“这处补过。”
灰蓝色旗套靠近束口的位置多了一片颜色相近的布，针脚细密，乍看像为遮住一道破口。可每隔四针，线头便会斜挑一次。
管家伸手就要解开束绳：“旧物补缀寻常，拆开便知道里面是什么。”
顾红粉立刻压住他的手腕：“先别动。”
“姑娘不是要验旗？如今找到又不许开，究竟想做什么？”
“封签记载旗套原封，账上却没有修补记录。这道线在入库前还是入库后缝的，尚未查明。现在由签收人亲手拆开，日后谁能说清里面是否被动过？”
礼官俯身看过补线，也叫书记把针脚位置画在册页旁，随后命人取一只空匣，将整支战旗连同旗套原样放入。
管家急道：“庆功旧物都由王府承办，交给外人恐怕不合规矩。”
礼官道：“不是交给外人，是暂存礼曹值房。待查清补缀时间，再当众开验。王府若有异议，可请王将军亲自具文。”
匣盖合上的一刻，周嫂长长吐出一口气。她没有拿回丈夫的战旗，却第一次看见王府无法把东西重新藏回门后。
出了夹间，顾红粉才问：“你为何一眼认出针脚？”
周嫂仍盯着被书记抬走的匣子：“这种斜挑针不是我缝的，是林七的习惯。他右手原本就不灵便，捏针时手腕转不过来，每隔几针便要反挑借力。”
“林七是谁？”
“周定山帐下的传令兵，也替军中缝补旗套、箭囊。他随我丈夫守到最后，却出现在王锦瑞报回的伤兵名册上。”
顾红粉心中一震：“他活着回来了？”
“我只听人说他右手伤残，被安置在东营伤所。王府的人告诉我，他伤后神志不清，问不出话。”
管家就在几步外，听见林七的名字，脚步明显停了一瞬。他很快回头，催仆役将库门落锁。
顾红粉看见了他的反应，没有当场追问。王锦瑞当初轻视一个伤残传令兵，或许正因为认定他再也写不了、说不清。
她请礼官调取此次受邀参加庆功宴的伤兵名册。礼官不管军籍，却可以核看王府以“善待旧部”为名拟出的慰问名单。
名单送来时，林七的名字果然在末页。其后原写“东营伤所静养”，又被朱笔添了一行：“九月初四转北郊别营”。
顾红粉抬头问：“今日是初几？”
书记答道：“初三。”
周嫂脸色陡变：“明日便要转营。”
冯嬷嬷这时才开口：“伤兵转营自有军中安排。姑娘刚查完旧物，若再擅闯军营，只怕连礼官也护不住你。”
顾红粉翻看名册末尾，转营批注没有伤所主事的印，只有王府代办军属慰问的押记。经手人仍是王成。
“王府为何能决定东营伤兵去处？”她问。
管家答得很快：“将军体恤旧部，北郊清静，更适合养伤。手续今日便会补齐，姑娘不必多心。”
“既然是体恤，为何偏在庆功宴前转走唯一认得这道针脚的人？”
王成面上最后一点客气消失：“顾姑娘，查库是将军给你的体面。军营不是顾家后院，你若越界，便是在妨碍军令。”
周嫂紧紧握住空刀鞘：“等到明日，人到了北郊，是死是活都由他们说。”
顾红粉没有冲动地往东营去。军营入夜闭门，她带着周嫂硬闯，只会给王锦瑞扣押她们的理由。
她转向礼官：“旗套既已暂存，今日任何人不得拆验，对吗？”
礼官点头：“封匣上有礼曹印，庆功核验前擅开者，要担毁损证物之责。”
“请再把林七的转营批注摹入礼簿。此人可能识得旗套补线，若明日转走，旧物核验便少一名可询之人。”
礼官看了她一眼，没有承诺拦下军令，却命书记照录批注、经手人与日期。
王成想阻止已经迟了。林七尚未开口，他的名字却先与那只封匣一同进入了礼簿。
顾红粉带周嫂离开王府时，暮鼓已经响过。顾家马车停在长街尽头，车旁却多了两名王锦瑞的亲兵。
亲兵抱拳道：“将军请顾姑娘即刻回府议婚。明日不得再办慰问差事。”
周嫂低声问：“你若被他们带走，今夜便出不来了。”
顾红粉望向东营方向。隔着重重屋脊，伤所的旗杆只剩一道模糊黑影。距次晨转营不过一夜，她手中没有军令，也没有能放行的腰牌。
她将收条摹本塞回周嫂袖中：“你先去礼曹值房外守着，别让人调走封匣。我去见王锦瑞。”
周嫂一把抓住她：“你明知他要困住你，还去？”
“他既派亲兵在街上拦人，就说明林七不能安静转走。”顾红粉看着那两名亲兵，“我要的入营办法，或许正握在他手里。”
她登上马车前，又对周嫂道：“今夜若我没有出来，明日天亮前，把我的证词送到东营门口，当着换防兵卒念。让所有人知道，王府为何急着转走林七。”
车帘落下，亲兵一左一右随车而行。王府的灯火在长街尽头渐次亮起，像一张重新收紧的网。
顾红粉摸到贴身荷包里的半枚玉佩。她已经从网中取出一面战旗，如今必须在天亮之前，再从王锦瑞手里夺出见证活人的机会。
