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2017年买下第一套房时，Michael Jones的妻子正怀着他们的第一个孩子。他们把悉尼Toplace旗下Vicinity楼盘的两居室公寓当作“安居之所”，原本打算在那里为这个年轻家庭留下回忆。
九年过去，家里又添了两个孩子，公寓早已不够一家人居住。然而，楼盘严重的结构缺陷，却让他们在财务上进退两难。
Michael Jones和家人，是Jean Nassif旗下Toplace房地产帝国倒塌后受影响的数千人之一。（ABC News：Liam Patrick）
“我们从没想过，三个孩子会挤在同一间房里的双层床上。”40岁的Jones说。
“到了我这个年纪，我原本应该有一套能容纳全家人的房子。可这些梦想和抱负，只能被推迟了。”
Jones是数千名被迫收拾Toplace倒闭残局的公寓业主之一。与此同时，新州独立反腐败委员会（ICAC）正对相关事件展开备受关注的调查。
事件的核心人物是Toplace创办人Jean Nassif。尽管他打造的房地产帝国已经崩塌，Nassif仍态度强硬，继续为自己建立的事业辩护。
损失与债务规模惊人
工程师对关键结构梁提出疑虑后，Vicinity楼盘的一些部位从2022年起就一直由临时钢支柱支撑。
业主面对的维修费用估算达数千万澳元，其中仅一个结构问题就预计需要1100万澳元处理。
Jones估计，自2017年以来，他在物业管理费和维修上的额外支出已达15万澳元。
他说，过去售价最高达80万澳元的公寓，如今可能只值25万至38万澳元。
Vicinity公寓楼盘的业主一直承受结构缺陷带来的冲击和费用负担。（ABC News：Liam Patrick）
对业主来说，想要脱身并不容易。许多人难以重新融资；如果出售，又会蒙受巨额损失，同时还背负着难以轻易脱手的房产债务。
一些邻居不得不另找工作增加收入。
“没人能让我闭嘴！”
本周，备受期待的Nassif在ICAC出庭两次，他的怒气几乎显而易见。
他从贝鲁特卧室通过视频连线作证，数小时里不断申辩自己无罪，并怒斥、抨击他人。
助理专员Fabian Gleeson资深大律师一度介入，结果又引发Nassif一番激烈反驳。
Nassif在为期两天的作证期间花了数小时申辩自己无罪，并抨击他人。（ABC News）
Gleeson说：“这项调查是为了查明某些指控的真相，不是让你攻击其他人。请先停一下。不，不，请听我说；我一直在听你。”
Nassif回应：“不。不。不。不。不。不。没人能让我闭嘴。”
这名58岁男子因欺诈指控被新州警方通缉。他否认自己是在黎巴嫩躲避澳洲当局的逮捕，并声称自己之所以没有回国，是因为曾多次收到死亡威胁。
在调查中，Nassif否认贪腐，并把Toplace的衰败归咎于前自由党部长David Elliott和前州建筑专员David Chandler。
协助调查的律师Peggy Dwyer资深大律师向Nassif追问：“他们［Chandler和Elliott］声称Toplace项目存在结构缺陷，对吗？”
“他们是这么声称的，但那不是真的。”Nassif说。
Nassif还被指控试图损害Elliott的职业生涯，并推动免去Chandler的专员职务，以阻止他调查Nassif的楼盘。不过，Elliott和Chandler两人均未被指控有任何不当行为。
Nassif把Toplace的衰败归咎于Elliott（左）和Chandler。（ABC News：Greg Bigelow、Abubakr Sajid）
“梦想家园的消亡”
Chandler在多个Toplace楼盘发现多项缺陷。他在调查早期出席听证时，把业主和居住者称为真正的受害者。
住宅分契产权机构Owners Corporation Network负责人Karen Stiles告诉ABC，这场灾难造成的损害，不能只用金钱衡量。
Stiles说：“对业主来说，那是人间地狱。租户也遭遇了生活被打乱、居住条件恶劣、噪音和压力。”
她回忆说，一些居民几乎没有预警就被迫离开家，有时连宠物或个人物品都来不及取回。
她说，一对老年夫妇曾在客厅搭起临时水坝，试图挡住洪水；另一名女子则因地基沉降导致公寓门卡住，不得不接受救援。
“我可以说，大楼的严重缺陷从身体、经济和情绪上影响了业主。”Stiles说。
“完整的情况包括流产、婚姻破裂，以及严重的健康影响。”
Stiles说，许多业主最后只能哀悼自己“梦想家园的消亡”。
她说：“ICAC在调查贪腐、揭露一些小人物玩弄愚蠢游戏的同时，也请想一想数千名受害者——有人轻率地拿他们的人生下棋，受害者却要承受后果。”
ICAC中的“不光彩”证词
前ICAC助理专员、公共诚信中心主席Anthony Whealy资深大律师说，这项调查“让人非常不愿看到的一面暴露在阳光下”，揭示了州自由党、游说人士以及Nassif等开发商之间的活动。
Whealy认为，协助调查的律师团队已经很好地代表委员会，但要证明调查揭露的情况超越政治丑陋的一面，仍会十分困难。
他说：“他们现在必须把所有证据串联起来，形成一幅有说服力的图景。如果这将成为他们提交的结论，就必须说明，这不只是派系斗争或争吵。”
“他们必须建立起这样的论点：包括Nassif在内的所有关键人物，确实蓄意试图腐化政治进程。”
对Jones这样的业主而言，他希望公开调查能带来问责，却担心责任人最终不会付出多少代价。
Jones说：“我担心这会成为一头没有牙齿的野兽，最后只会对少数人指指点点。”
“在我们需要经历一轮建筑热潮的当下，这本应成为一个让人彻底醒悟的时刻，让我们看到真正的改变发生。”
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