最近,伊朗公民目睹了一些令人眼花缭乱的激光表演——但它们可不是你在金属乐队演唱会上看到的那种。
美国战争部最近确认,已在霍尔木兹海峡部署激光武器以摧毁政权硬件,以“比使用导弹等更昂贵的动能武器低得多的成本”击落“无人机和来袭巡航导弹”。
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美国利用激光动力的项目已经酝酿了50年,其能力超越了地球上任何其他军队。
“我们可以非常具体地追踪和瞄准无人机,并将光点精确放在我们想要的位置,以禁用其传感器或摧毁(即引爆)无人机本身,”与军方合作的定向能咨询公司总裁马克·奈斯告诉《纽约邮报》。
激光技术通过从发电机或电池组汲取能量,然后将其转化为称为光子的光粒子来工作。然后光子被集中成一束单一光束,该光束仅在红外光下可见,肉眼不可见。它们加热被照射的表面,直到其爆炸或熔化。
“这是武器化的光,它会在目标上花费我们称为‘停留时间’的几秒钟来将其击落,”发布《激光战争》通讯的贾里德·凯勒说。
“现在将它们从实验室带到现实世界环境中确实有意义。最重要的发展是陆军授予了一份价值5亿美元的合同,用于建造备战激光武器,这些武器将光子聚焦在目标上以产生灾难性的破坏效果,”他补充道。
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有点令人惊讶的是,激光武器由士兵使用重新配置的Xbox游戏机控制器操作。
“电子游戏行业已经找出了最好的控制器,现在美国军方说,‘好吧,为什么要重新发明一个专门的控制系统,而你只需使用Xbox控制器或非常相似的东西就能完成工作?’”
“如果你在《光环》中射击过斯巴达激光,你可能就能在现实生活中发射其中一种尖端武器,”凯勒声称
对于激光技术的最新进展,我们可能要部分感谢墨西哥贩毒集团。南方边境联合特遣部队一直在通过击落从墨西哥发送过来的毒贩无人机来测试该技术,迄今为止已击落至少11架。
“我们能做的任何消除贩毒集团威胁甚至给他们制造麻烦的事情都是加分项。这些看起来相当有效,用激光击落无人机不再只是梦想,”美国外交政策委员会国防研究高级研究员布伦特·齐亚尔尼克告诉《纽约邮报》。
据专家称,中东和南部边境战舰使用的技术目前尚未用于针对人类目标。
但它们确实有改变战斗的潜力。
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“固态激光几乎没有什么活动部件,”齐亚尔尼克说。“通过它们输送足够的能量,就有可能拥有一个非常好的防御系统。可以想象,你不必担心弹药库存。它可以大大改变军事后勤。”
正如奈斯所说:“随着我们增加功率和增加射程,我们也增加了对抗更复杂和致命威胁的能力。”
你短期内不会看到士兵背着激光背包。部署在中东的激光武器又大又重,需要固定在战舰上。
这些看起来很像测速摄像头的系统被称为“高能激光与集成光学致盲和监视(HELIOS)系统”,据报道可聚焦60千瓦的高能激光来摧毁物体。
大多数镜头显示激光在较小无人机上进行测试或使用,但波音公司最近宣布了一种CLWS(紧凑型激光武器系统),可以击落重达1300磅的3组无人机。
甚至美国战争部长也参与其中。
“今年6月,皮特·赫格塞斯在新墨西哥州南部的白沙导弹靶场参加了激光武器演示,”凯勒说。“赫格塞斯部长能够在我想大概几分钟的培训后接管控制器并击落一架无人机。”
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虽然激光威力强大,但也有缺点。它们需要晴朗的天空才能有效运作,并且难以防御无人机群。
下一个部署甚至可能不在地球上。激光预计将在美国太空军中发挥作用,该军种最近确认已将主动武器部署到地球轨道。
奈斯最初对这项技术是否包括激光含糊其辞,但当被追问是否看起来像未来时,他回答:“哦,绝对是。”
“将激光从实验室过渡到战场上的势头比里根的‘星球大战’计划以来任何时候都大,”凯勒说,并补充道:“我甚至要称唐纳德·特朗普为激光总统。”
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