北京
埃弗顿本赛季英超开局保持不败，联赛杯也顺利晋级，球迷群体中冒出了久违的情绪——乐观。当然，是那种带着警惕的乐观。
这种情绪转变并不容易。此前的转会窗口操作混乱，截止日更是狼狈收场，主帅大卫·莫耶斯手里只剩18名资深外场球员可用。摩纳哥前锋巴洛贡的转会因体检问题告吹，而队内公认的最佳球员伊利曼·恩迪亚耶被以6500万英镑卖给了曼城。
就是在这样的背景下，莫耶斯要带队终结埃弗顿长达31年的冠军荒——这项空白也让俱乐部背上了一个不太光彩的纪录。
一个尴尬的纪录
自世纪之交以来，埃弗顿是英格兰足球现有前四级联赛中唯一既没有赢得过奖杯、也没有经历过升级的俱乐部。他们上一次夺冠还是1995年在旧温布利击败曼联捧起足总杯。
当然，想享受升级的狂喜，先得承受降级的痛苦。埃弗顿上一次降级还是1951年，但本世纪他们差点破功：2022-23赛季最后一轮击败伯恩茅斯才保级成功；再往前一个赛季，他们是在倒数第二轮两球落后逆转水晶宫，才在古迪逊公园那个雷鸣般的夜晚锁定安全。
那么，支持埃弗顿就是一场无休止的体育苦难吗？还是说，追随这家英格兰老牌机构，依然有快乐和庆祝可言？
“我不会拿埃弗顿球迷的身份换任何东西”
2003年至2016年间为埃弗顿出场433次、打进58球的前球员莱昂·奥斯曼说：“是的，有过失望，有过那些没有奖杯的年份，但我告诉你——我不会拿埃弗顿球迷的身份去换世界上任何东西。”
知名埃弗顿球迷大卫·弗朗斯博士估算自己为看球飞行了200万英里，相当于从地球到月球往返四次。他告诉BBC体育：“我可以解释我在庆祝什么，即使我们这么久没有实质性的成功。我庆祝的是身为埃弗顿球迷这件事。”
同样在庆祝的还有英国首相安迪·伯纳姆和加拿大总理马克·卡尼，两人近日都到场观看了联赛杯1比0击败狼队的比赛，那场胜利为埃弗顿锁定了主场对阵纽卡斯尔的16强席位。
数据既记录了偶尔的高光，也记录了更频繁的低谷，但始终伴随着狂热、忠诚的球迷和古迪逊公园以及宏伟的新希尔·迪金森球场的满座。
埃弗顿仍是英超创始成员中仅有的六支从未跌出顶级联赛的球队之一，另外五支是阿森纳、切尔西、利物浦、曼联和热刺。
账本的另一面
但除此之外，埃弗顿的成绩单就没那么好看了。
- 2000年以来，他们输掉过两场足总杯半决赛，2009年点球淘汰曼联闯进第三场半决赛，却在决赛输给切尔西。
- 足总杯第三轮，他们8次首次亮相即遭淘汰。
- 联赛杯中，他们只在2008年和2016年两次打进半决赛，两次都输了。
- 2000年以来的联赛中，埃弗顿27次客场挑战切尔西无一胜绩，客场对曼联只赢过2次，对阿森纳和利物浦各赢1次，对曼城赢过5次。不过2011年他们曾在斯坦福桥赢过一场足总杯第四轮重赛。
- 同期英超53场默西塞德德比，埃弗顿只赢了5场，输了28场
账本也有平衡的时候：2009年足总杯第四轮重赛，丹·戈斯林加时赛最后一分钟进球戏剧性战胜利物浦；以及一场关键的1比0德比胜利，那是这段沉寂期中最出色的赛季的一部分。
2004-05赛季，莫耶斯在卖掉韦恩·鲁尼给曼联后，带队拿到第四名并闯入欧冠，时任阿森纳主帅温格称之为“一个奇迹”。那个赛季还有另一个庆祝时刻：邓肯·弗格森用一记标志性头球攻破弗格森爵士的曼联大门，进球来自米克尔·阿尔特塔的任意球，又一个难忘的古迪逊之夜。
遗憾的是，埃弗顿的欧冠资格赛之旅以心碎和争议告终。首回合主场1比2输给最终闯入半决赛的比利亚雷亚尔后，裁判科里纳莫名其妙地吹掉了弗格森一记本可将比赛拖入加时的头球。他们最终总比分2比4出局，那个判罚至今仍让人耿耿于怀。
“这不是26年的苦难”
奥斯曼有资格回答这个问题，他在埃弗顿一线队度过了2003年至2016年的职业生涯。
他告诉BBC体育：“那些年我们有过失望，当然是没有赢得任何东西，但一路走来也有过好日子、好时刻。我们进过半决赛、进过足总杯决赛，有过很棒的庆祝。我们在欧洲有过很棒的旅程——我记得在欧洲联盟杯客场击败纽伦堡，成千上万的球迷在那里享受。”
“我绝不觉得这是26年的苦难。我会强烈反对这种说法。2005年我们获得欧冠资格，考虑到当时的对手，那是不可思议的成就。那个赛季我们做了一些非常特别的事。”
奥斯曼补充道：“比起世界上任何埃弗顿球迷，我都更难过我们过去二三十年没有赢得任何东西，尤其是我能施加影响的球员时期。但从来没有一刻我会拿埃弗顿球迷的身份去换别人。”
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