河南
那股味道我这辈子都忘不了。潮湿的煤灰味、腐朽的松木坑木味，还有一种常年不见天日的地下深处特有的、像铁锈一样的腥气。
那是2014年的深秋，我的人生跌到了真正的谷底。因为盲目扩张，我的建材生意资金链断裂，欠下了一百多万的烂账。为了翻本，我像个赌徒一样，东拼西凑借了最后五十万，跑到山西边境接手了一个停工大半年的倒闭煤矿。
当时煤炭行情低迷，那个矿的前老板据说因为矿难跑路了，设备抵押给了当地人。我接手，是看中了矿井深处据说还有几个没采完的残煤柱，只要挖出来卖给洗煤厂，我就能喘过这口气。
下井那天，我连个像样的团队都没凑齐，只带了两个经验丰富的老矿工，一个叫老赵，一个叫王哥。我们穿戴好破旧的下井服，带着瓦斯检测仪，坐着吱呀作响的猴车顺着斜井往下走。越往下，空气越阴冷，头顶的岩壁渗出冰凉的水珠，砸在安全帽上，发出沉闷的“嗒嗒”声。
矿井里死一般的寂静，除了我们的脚步声和沉重的呼吸，什么都没有。我们的目标是地下负四百米处的三号盲巷。按照图纸，那里应该有一片废弃的采空区。老赵走在最前面，矿灯的光束在粉尘飞扬的巷道里切出一条灰白色的光柱。
就在我们拐进一个废弃了两年的岔巷时，老赵突然停住了脚步。他猛地抬起手，示意我们噤声。
“听。”老赵的声音压得很低，带着一丝不可察觉的颤抖。
我屏住呼吸，竖起耳朵。在巷道深处，水滴声之外，传来了一种极其微弱、却非常有节奏的摩擦声。
“嚓……嚓……嚓……”
王哥的脸色瞬间就白了，在地下几百米的地方，最怕遇到无法解释的东西。老一辈矿工迷信，说那是以前死在井底下的人在找替身。
“别自己吓自己，可能是耗子或者岩层变形的声音。”我强压着心头的慌乱，拔出腰间的强光手电，顺着声音的方向照过去。
光束穿透浓重的黑暗，打在几十米外塌方形成的一堆乱石上。在光晕的边缘，我看到了一团缩在角落里的黑影。
我咽了口唾沫，大着胆子往前走了两步，手电的光终于看清了那个角落。
那一瞬间，我头皮发麻，浑身的血液仿佛都冻结了，那是一个“人”。
准确地说，是一个瘦得只剩下一把骨头、像野兽一样趴在水坑边的人形生物。他身上挂着几缕看不出颜色的破布，头发长得拖到了肩膀上，板结成一块一块的硬块。他的皮肤在强光下呈现出一种常年不见阳光的、病态的苍白，甚至透着一种诡异的青灰色。
听到我们的脚步声，那个黑影停止了动作。他极其缓慢地转过头，手电光刺到了他的眼睛，他本能地发出一声嘶哑的痛呼，用骨瘦如柴的手臂死死捂住脸。
“鬼……水鬼……”王哥吓得往后退了一步，一屁股坐在了泥水里。
“闭嘴！”我大吼一声，给自己壮胆。我清楚地看到，他脚上穿着一只已经烂了一半的矿工胶鞋，手腕上还系着一截断掉的红色尼龙绳。那是矿工为了防止在黑暗中走散常用的记号。
“你是谁？”我颤着声音问，双手死死攥着一根废弃的铁镐把。
那个人捂着眼睛，肩膀剧烈地颤抖着。过了很久，他才从指缝里发出一丝极其微弱、沙哑得仿佛两块砂纸在摩擦的声音。
“交……交班了吗？”
这句话一出来，老赵眼圈瞬间就红了，“扑通”一声坐在了地上。那是矿工之间最本能的问候。这不是什么鬼，这是一个活生生的人，一个被困在这座死矿里的同行。
我赶紧脱下外套，快步走过去披在他身上，顺手关掉了强光手电，只留下了头顶矿灯微弱的散光。走近了我才闻到，他身上有一种浓烈的霉味和腥臭味，瘦得皮包骨头的身体在我的外套里瑟瑟发抖。
“兄弟，别怕。你叫什么？怎么在这儿？”我一边安抚他，一边从腰间摘下水壶，倒了一点温糖水在他干裂的嘴唇上。
