江西
1872年3月12日，南京两江总督衙门西花圃，曾国藩与长子曾纪泽散步谈话。谁也没有想到，几句家常之后，这位纵横晚清政坛多年的重臣，会在不到一个时辰内走完人生末路。
那天南京仍有寒意。曾国藩此前已多次出现腿脚麻木、口不能言的症状，休息后能够缓解，因此家人虽担心，却没有料到病情会突然恶化。饭后，他照旧出门走动，谈到家事，也谈到湘军旧部，神情看上去还算平静。
走了一段路，曾国藩的双腿忽然发麻，身体也站立不稳。曾纪泽赶紧扶他回到书房。曾国藩坐下后，症状并没有像往常一样减轻，反而逐渐失去言语和行动能力。约四十五分钟后，他在椅上辞世，虚岁六十二。
临终前，他让家人取来遗嘱宣读。据传，他神情仍然安定，并没有留下慌乱场面。对一个经历过战乱、军政和外交风波的老人来说，这种突然降临的死亡，既是身体的终点，也让许多未完成之事戛然而止。
曾国藩真正走向人生巅峰，是在1864年攻陷天京之后。太平天国覆亡，清廷授予他一等毅勇侯，并加太子太保衔。可功劳越大，猜忌也越深。湘军将领遍布各地，清廷不可能对此毫无戒心。
曾国藩很快裁撤大批湘军，试图消除朝廷疑虑。遗憾的是，他随后奉命处理捻军问题，却没有复制攻打天京时的办法。捻军骑兵众多，行动迅速，善于避实击虚，根本不愿与湘军进行城池攻坚。
曾国藩布置防线，实行坚壁清野，赖文光则分兵突围，转向山东等地。曾国藩苦心经营的封锁屡屡落空，后来李鸿章接手，依靠淮军完成平定。弟子在战场上取得成功，对曾国藩的声望自然形成冲击，但更大的麻烦还在后面。
1870年6月21日，天津教案爆发。天津民众与教会人员发生冲突，造成多人死亡，法国等国强烈交涉。曾国藩当时任直隶总督，奉命赴天津查办。这个案子一边牵涉列强压力，一边牵涉地方民情，稍有偏差便可能引发更严重的外交危机。
法国方面要求严惩相关人员，甚至要求处死地方官员。曾国藩权衡之后，判处十六人死刑，另有人员充军，并革职发配张光藻、刘杰，赔偿银两，派员赴法道歉。
判决公布后，舆论猛烈抨击曾国藩，认为他屈从洋人。清廷内部同样有人指责，曾国藩多年经营的清名因此受损。他曾说自己“内疚神明，外惭清议”，这句话并非故作姿态，而是一个理学信徒面对道德压力时的真实困境。
他后来调任两江总督，处理马新贻遇刺案。关于案件背后是否牵涉湘军旧部，后世有不少推测，但缺少足够证据，不能把传闻当成定论。可以确定的是，曾国藩晚年已很难重新回到权力中心，更多精力转向地方政务和洋务建设。
他临终前有两件事没有放下。一件是刘松山的墓志铭。刘松山是湘军重要将领，后来追随左宗棠作战，1870年战死。曾国藩十分器重此人，也一直认为自己对他的遭遇负有责任。文章反复修改，却始终没有完成，留下的文字便成了未尽之作。
另一件是留美幼童。曾国藩与李鸿章支持容闳提出的留学计划，希望选派幼童赴美国学习语言、科学和技术，再回国服务。筹备期间困难重重，直到曾国藩去世五个月后，第一批三十名幼童才正式成行。他没有亲眼看到这批孩子出发，不能不说是一个遗憾。
曾国藩留给后人的四句话，常被概括为：“慎独则心安，主敬则身强，求仁则人悦，习劳则神钦。”后来也有人将其简化为慎独、敬畏、仁义、劳动。它们并不是空泛格言，而是他一生反复要求自己的功课。
“慎独”，说的是无人监督时仍能约束自己；“主敬”，强调做事端正，不轻慢、不放纵；“求仁”，不是软弱退让，而是以长久信用换取人心；“习劳”，则是把勤勉当成日常，不因身居高位便荒废事务。
曾国藩的一生并不完美。他镇压太平天国，留下复杂的历史评价；他办理天津教案，承受巨大骂名；他推动洋务与教育，又表现出传统官僚难以摆脱的局限。1872年3月12日晚，他坐在书房中骤然离世，未完成的墓志铭和尚未启程的留美幼童，成为身后最清晰的两处空白。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
