北京
当比尔·贝利奇克抵达教堂山时，北卡兜售的是一套"像NFL第33支球队那样运作"的蓝图，总经理迈克尔·隆巴迪说，这个项目将围绕职业化模式来搭建。如今再看，这套蓝图的说服力远不如起步时那么强，尤其是考虑到贝利奇克到来所伴随的那些期待。
这让北卡的选帅过程在事后回看时显得更加难堪。焦油踵队在选择这位名气最大的教练之前，雷达上本来有更年轻的大学教练。其中一位已经把他接手的新SEC项目带进了前十，另一位则接手了一支只赢过三场的球队，然后打出了4胜0负的开局。北卡选了贝利奇克。
两位被认真考虑过的人
乔恩·萨姆拉尔和鲍勃·切斯尼这两位上升中的教练新星，都曾被认真考虑为焦油踵队主帅职位的候选人，之后北卡才最终全力押注这位NFL传奇。萨姆拉尔在选帅过程中已成为一个重要目标，切斯尼也稳稳处在候选名单之中。但据报道，董事会把项目推向了贝利奇克，CBS体育的布拉德·克劳福德后来用四个残酷的字总结了这一决定："教堂山史诗级的丢包失误。"
事后之明是残酷的。萨姆拉尔在佛罗里达4胜0负，赢下了奥本和排名第四的密西西比大学；切斯尼则让UCLA打出4胜0负，击败了普渡和马里兰。罗斯·马丁说得直白：北卡"本可以在2025年得到乔恩·萨姆拉尔或者鲍勃·切斯尼中的任何一个"。结果两人都在别处保持不败，而贝利奇克仍在努力证明北卡做对了选择。
这两位教练都不是那种事后突然显得不错的随机名字。
萨姆拉尔：从杜兰到佛罗里达
在接手佛罗里达之前，萨姆拉尔已经在大学橄榄球界积累了上升势头最强的履历之一。ESPN的皮特·塔梅尔指出他在杜兰的持续成功，在那里他堆叠了多个赢球赛季，并始终留在联盟冠军的竞争行列中。这份履历有助于解释，为什么据报道体育总监布巴·坎宁安将他视为北卡最强的年轻选项之一。萨姆拉尔深入参与了这一过程，在新奥尔良与北卡领导层会面，之后随着对贝利奇克的推动力度加大而退出。
切斯尼在选帅进程中走得没那么远，但他的名字已经强行挤进了讨论。他在圣十字学院建立了项目建造者的声誉，把那股势头带到了詹姆斯·麦迪逊，然后给了北卡一次亲眼目睹的机会——JMU在教堂山轰下了70分。塔梅尔特别指出那场表现，是切斯尼理应进入名单的原因。
此后发生的事让"如果"更响
此后发生的一切，只让那个"如果"的声音更大。萨姆拉尔如今让佛罗里达排名第八，此前他们以52比28击败排名第四的密西西比大学，那场比赛鳄鱼队堆出了302码冲球。切斯尼则接手了一支2025年3胜9负的UCLA球队，已经把棕熊队推进了美联社民调的第23位，其中最亮眼的是54比3大胜马里兰。
没有人能知道这两位教练在北卡是否会产出同样的结果。但对比很难被忽视。北卡面前摆着正当的大学教练选项，却选择了那位传奇的NFL名字，如今仍在等待这场豪赌兑现出萨姆拉尔和切斯尼已经在别处产出的那种即时回报。
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