29岁,他宣布退役了。前达拉斯牛仔队线卫马利克·杰斐逊本周宣布从橄榄球赛场退役,并公开了一个他隐藏了大半个职业生涯的健康问题——神经与颈部损伤。
“多年来,我不知道自己在与神经/颈部问题作斗争”
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9月28日,杰斐逊在Instagram上发布了一篇长文致敬自己的职业生涯。他写道,多年来自己并不知道正在与神经和颈部问题作斗争。
“多年来,我不知道自己在与神经/颈部问题作斗争。”他写道,“不断受伤,总是在训练室,或者在做额外的康复和灵活性训练。到了职业生涯后期,我一直带着手臂撞击后发麻的疼痛在打球。我再也受不了那种痛了,是10/10。后来我发现我的C5-C7已经受损。今天我仍然受那些伤病困扰,日常生活依然艰难,所以真的希望大家为我祈祷!这句话怎么说都不够:球员们,一定要定期给脊柱和颈部拍片!!”
C5-C7是颈椎中负责手臂大部分感觉和运动的区段,这一损伤也解释了为什么他多年来反复出现却始终没有明确诊断的伤病,直到职业生涯即将结束。
从全美第一到七队辗转
杰斐逊的橄榄球之路起点极高。他在梅斯基特波蒂特高中就读时,被评为全美排名第一的外侧线卫,并在2014年获得布特库斯奖,该奖颁给全美最佳高中线卫。
他选择得克萨斯大学长角牛队而非同州对手得克萨斯农工大学,成为得州招募史上的重要时刻,球迷后来把这一天称为“马利克节”。据On3对那次承诺的回顾,杰斐逊的决定还帮助得州拿下了其他州内新秀,包括后来的长角牛防守后卫克里斯·博伊德和霍尔顿·希尔。该媒体还将那波招募势头与后来的得州球星如外接手德文·杜弗内和跑卫比詹·罗宾逊联系在一起。
他在大学赛场上兑现了期待。在奥斯汀的三个赛季里,他出战33场比赛,2015年入选全美新生最佳阵容,最后一个赛季赢得大十二联盟年度联合防守球员,并入选全美第二阵容。2017年,他在宣布提前参加选秀前,以233次擒抱和12次擒杀结束了自己的长角牛生涯。
天赋与产出之间的鸿沟
2018年NFL选秀,辛辛那提猛虎队在第78顺位选中杰斐逊,他成为自2015年乔丹·希克斯之后被选中的顺位最高的得州线卫。
选秀前,NFL选秀分析师兰斯·齐尔莱因已经点出了一个将伴随杰斐逊整个NFL生涯的问题。
“杰斐逊拥有球队渴望并愿意在选秀中投资的身高、体重、速度的组合,但他的生涯产出从未匹配他的运动天赋。”齐尔莱因写道。
这种潜力与产出之间的差距贯穿了他的NFL生涯。在猛虎、布朗、闪电、泰坦、小马、牛仔和雄狮七支球队效力、跨越七个赛季的部分时间里,他在联盟中总共只完成了19次擒抱——对于一位曾被认为是全美最全面线卫新秀之一的球员来说,这份数据单薄得刺眼。随着本周的退役声明,这个差距终于有了一个医学上的解释。
杰斐逊的NFL生涯就是一份又一份名单之间的辗转,几乎每年都有新球队出现。他最后一站是底特律雄狮队,2024年8月,在他整个季前赛都在努力争取进入大名单之后,雄狮通过伤病和解协议将他从伤病储备名单中释放。
他选择把最后的话留给队友
在退役声明中,杰斐逊花时间感谢了一路同行的队友和球队,回顾了旅途中遇到的人以及他们在自己职业生涯中扮演的角色。
对领导力和队友的重视,对杰斐逊来说并不是新鲜事。2017年,在得州大学一段艰难的时期,他在关键的“红河对决”周之前,选择从手机中删除了推特和Instagram。他当时解释说,摆脱外界的噪音帮助他把注意力重新放回队友和球队身上。
“一直很安静,我其实很感激这份平静。”他当时说,“我需要专注于我的队友和这里正在发生的事。”
近十年后,同样的本能决定了他如何为自己的职业生涯画上句号——他最后的公开留言,没有留给他从未打出的数据,而是留给了那些在他默默带伤打球、无人看见时站在他身边的人。
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