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想象一下,你正在烹饪一道名菜,所有的顶级食材都已备齐,但唯独缺了一小撮特殊的香料。没有它,整道菜的风味将黯然失色,前功尽弃。
在现代工业体系中,有一类材料正扮演着这“一小撮香料”的角色,它们就是稀土及其他多种关键矿产。很多人听过稀土的名字,却不清楚它究竟是什么。
简单说,稀土并非普通的土壤,而是十七种金属元素的统称。它们的用量或许不大,却是智能手机、电动汽车、风力发电机乃至先进战斗机与导弹不可或缺的核心。没有它们,整个高科技世界将运转失灵。
过去几十年,全球供应链在效率至上的原则下,形成了高度集中的格局。中国凭借资源、技术与政策优势,成为了稀土开采、精炼与加工无可争议的中心,在部分关键环节的市场份额甚至超过九成。
这本是全球化分工的自然结果,然而,随着大国竞争重回国际舞台中央,这种经济上的依赖,逐渐显露出其战略上的脆弱性。
真正的震动始于2023年至2025年。
这几年间,中国先后对镓、锗、稀土等多种关键材料实施了出口管制。外界普遍认为,这是对西方技术封锁与关税壁垒的回应。特别是2025年4月那次涉及重稀土和永磁体的广泛收紧,让欧美工业界猝不及防。
尽管同年10月,中美领导人在釜山会晤后气氛有所缓和,部分更严厉的措施被推迟,但全球供应链的弦已经绷紧,再也无法回到从前那种无忧无虑的状态。
这里存在一个关键而微妙的区别:推迟新措施,不等于取消旧措施。
2025年4月的管制及更早的限制依然有效。中国企业恢复出口,必须获得政府发放的许可证。这套许可程序,成了一把可以精准调节流量的阀门。中国可以根据自身需要,控制关键材料的出口节奏,甚至对特定国家施加压力。
例如在2026年,日本就因其领导人的涉台言论,在数种稀土与镓的供应上遭遇了近乎归零的限制。这一事件清晰地传递出一个信号:关键材料的流动,可以与地缘政治目标直接挂钩。
更深远的影响在于,它悄然改变了国际外交议程的优先级。
由于担心生命线被彻底切断,西方国家的领导人在与中国对话时,往往不得不将确保材料供应置于谈判清单的首位。而其他一些同样重要但更棘手的议题,有时反而被迫推后。这种无形的杠杆,为北京提供了额外的战略筹码。
然而,问题的严峻性远超稀土本身。
如果我们把视野放宽,会发现依赖是系统性的。除了稀土,中国在全球电池材料、多种特种化学品、工业气体以及那些虽非最尖端却至关重要的成熟制程半导体生产中,同样占据着主导或举足轻重的份额。
国际能源署的报告给出了一个冷静的评估:即便完全排除中国,到2035年,世界其他地区也难以满足自身对这些关键矿产的全部需求。这意味着,即便在稀土上找到了替代方案,整个现代工业的躯体,仍然可能在其他多个命脉环节受制于人。
值得注意的是,中国已经将众多此类材料列入了出口管制清单,法律工具早已备好。
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图1 关键制造业投入品的中国份额与出口管制:材料(2025年及管制
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图2 关键制造业投入品的中国份额与出口管制:零部件及制造投入(
面对这一困局,美国和日本已经率先行动起来,投入了数百亿美元,通过补贴、股权投资、长期采购协议等方式,奋力在本土或友好国家重建从矿山到工厂的完整链条。
欧洲虽然动作稍缓,但也已警醒,然而前路布满荆棘。
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图3 稀土供应链的地区份额与多元化进展(2024—2025年)|来源:
首先,时间是最无情的敌人。建设新的矿山和冶炼厂往往需要十年以上的周期,而国防等领域的迫切需求却等不了那么久。已有报道指出,美国国防承包商因难以获得足够的中国产高性能磁铁,可能面临武器交付延迟的窘境。
其次,商业风险巨大。中国通过国有企业维持着庞大的产能和战略库存,有能力在全球市场发起价格竞争,这足以让任何新兴的替代项目在襁褓中就面临生存危机。最后,技术与人才的瓶颈同样突出。
例如,美国每年培养的采矿工程师数量寥寥,而中国对关键加工技术的长期出口限制,更使得复制完整生产能力难上加难。巨额的资金投入,并不能自动解决所有问题。
那么,出路究竟在何方?
美欧认为,不能仅仅在供给端砸钱,还必须为这些脆弱的新生供应链,创造一个稳定且可持续的市场需求。否则,工厂建成了也可能因找不到买家或无利可图而倒闭。这要求美国、欧洲及其盟友,进行前所未有的深度经济政策协调。
具体而言,几个方向正在探索中。
第一,是在关税与公共采购规则上协调一致。例如,共同对中国相关材料维持较高关税,同时在政府的大型项目招标中,明确规定必须使用一定比例来自盟友或本地的关键材料。这能为替代供应链划出一片受保护的“试验田”。七国集团已将联合采购、设定最低价格等机制提上讨论议程。
第二,是建立联合储备与损失分担机制。盟友可以共同出资建立关键材料的战略储备池,并约定在危机时共享。更为关键的是,要设计一套机制,当某个盟友因抵抗经济压力而遭遇针对性断供时,其他伙伴能对其进行补偿与支持,从而避免单个国家在孤立无援下屈服。
第三,是将市场重建与明确的战略威慑相结合。欧美试图共同表明,如果关键材料供应继续被用作地缘政治武器,那么对方进入西方市场的通道以及获取尖端技术的途径,也将面临更严格的限制。提高滥用这一工具的成本,旨在约束其使用的意愿。
美欧设想其行动范围必须从稀土扩展到电池、半导体、特种化学品等更广泛的工业命脉体系。最终目标并非追求代价高昂的完全脱钩,而是构建足够的多元化和韧性,将现代经济的命脉,从过度依赖单一来源的巨大风险中解放出来。
一场围绕“工业香料”的静默博弈,正在重塑全球权力的底层逻辑,而其结局,将决定未来几十年世界经济的面貌与秩序。
策划丨林原
文稿丨艾冉
排版丨张纾
责审丨蒲衡
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