八路军军分区司令员遭遇暗害，萧华怒令周贯五去收拾这股顽匪！

1938年12月，冀鲁边区盐山县，萧华和挺进纵队指战员面对一具被严重毁坏的遗体，作出了一个艰难决定：不能让牺牲者的鲜血换来敌人的继续进逼。

遇害者是冀南行政主任公署第六督察专员公署专员、冀南军区第六军分区司令员杨靖远。12月14日，他在攻打盐山四区大赵村孙仲文部时负伤被俘，随后遭到杀害。孙仲文还将他的遗首悬挂在寨门外，企图借此震慑八路军和当地百姓。

这件事的严重性，不只在于一名干部牺牲。大赵村扼守津南交通要道，孙仲文手下约有千余人，又修筑碉堡、土围子，背后还得到国民党顽固势力支持。一旦任其坐大，盐山、庆云、乐陵之间的抗日根据地就会被割裂。

杨靖远不是临时出现在冀鲁边的普通干部。他是东北人，早年学过中医，后来在沈阳兵工厂工作。九一八事变后，他参加抗日活动，曾在沈阳皇姑屯一带进行袭击，因遭日伪搜捕转赴北平，继续从事抗日救亡工作。

1938年4月，杨靖远奉命来到冀鲁边，担任国民革命军别动总队第三十一游击支队副司令员。这支队伍名义上挂着国民党番号，实际却有相当部分力量由共产党组织发动和领导，内部成分复杂，既有抗日游击队，也有地方武装和旧式军人。

这种复杂局面，决定了斗争不能只看旗号。谁真正抗日，谁试图借抗战扩充私势力，必须在实际行动中辨别。杨靖远指挥部队守卫庆云一带，多次击退来犯武装，逐渐取得了群众信任。

1938年秋，王昭明离开第三十一支队后，部队经过整编，改称八路军平津支队，杨靖远担任司令员。萧华率东进挺进纵队进入冀鲁边后，又对当地武装进行整合，八路军在鲁北和津南的力量迅速发展。

当时，日本侵略军是共同的敌人，但国民党顽固派同样担心八路军壮大。山东省政府主席沈鸿烈与河北省政府主席鹿钟麟，曾谋划以南北夹击的方式压缩八路军活动区域。萧华为顾全抗战大局，多次避免正面冲突，甚至亲自前往惠民与沈鸿烈会商。

谈判中，面对拉拢和施压，萧华没有退让。沈鸿烈私下叫嚣：“不赶走挺进纵队，决不罢休。”这类态度，使地方顽固武装误判了形势，以为八路军一味退让，便可以不断蚕食根据地。

孙仲文正是在这种背景下被推到了前台。他原是盐山四区地方武装头目，依靠家产和乡里关系聚集队伍，在大赵村修筑工事。起初，杨靖远曾亲赴四区劝说，希望孙仲文以抗日为重，不要阻断津南交通。

孙仲文一度表示愿意合作，局面暂时平静。可是，鹿钟麟方面派人将其部收编为国民党第五十三游击支队后，他的态度迅速改变。封锁道路、扣押干部、袭击哨兵，乃至驱赶地方工作人员，接连发生。

杨靖远仍试图和平解决。他曾带一名警卫员进入四区谈判，孙仲文见其兵少，故意摆出威胁姿态。危急关头，杨靖远拔枪控制住孙仲文，厉声说道：“谁敢动手，先问问你们的主子。”这次交锋没有解决根本矛盾，却让双方关系彻底恶化。

当孙仲文部向盐山五区伸手，并纵容部下抢掠村庄后，杨靖远判断，继续退让只会让地方群众失去信心。他向萧华报告情况，请求以武力拔掉这个据点。萧华同意行动，同时提醒不可轻敌，孙仲文经营多年，背后又可能有援兵。

杨靖远为此作了部署。他手中有五百余人的冀南支队，还考虑到无棣方向国民党军和附近地方武装可能增援。然而，为防止战事扩大，真正直扑大赵村的兵力只有一百多人，力量明显不足。

更不利的是，临战前找到的向导竟是孙仲文派出的密探。队伍被带着绕路，原本准备夜间发起的攻击，拖到天将亮时才抵达。敌人已经完成戒备，密集火力把八路军压在村外田地中。

杨靖远亲临前沿指挥，冷枪从土围子墙垛打来，子弹击中他的胸部。孙仲文部立即冲出，将负伤的杨靖远拖入村内。失去指挥后，冀南支队难以突破工事，只能暂时撤离。

孙仲文试图逼杨靖远写信，要求八路军交出盐山部分地区。杨靖远拒绝屈服，斥责他背弃民族大义。孙仲文恼羞成怒，下令将其杀害，并以残酷手段示众。杨靖远牺牲时年仅36岁。

消息传到挺进纵队后，军政委员会立即召开会议。萧华手书挽联悼念杨靖远，指战员要求立即反击。经过权衡，萧华把任务交给东进纵队第六支队政委周贯五，沉声命令：“去把这股顽匪收拾了。”

周贯五率部赶赴大赵村，在村外分兵包围。孙仲文部凭借工事顽抗，但正规部队的组织和火力很快发挥作用。战斗持续约一个小时，八路军攻入村内，大部分守军投降，少数顽抗者被击溃。孙仲文则趁战斗开始，经密道逃走。

此战之后，盐山四区的地方势力受到打击，抗日民主政府随即建立，津南交通重新得到控制。1940年8月，冀鲁边特委将盐山南部、乐陵北部部分地区划出，设立靖远县，以纪念杨靖远。1945年，县名仍沿用；1949年5月，靖远县恢复为盐山县。