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编译：幻日陽蕐
校对：牧夫天文校对组
责任编辑：王启儒
SpaceX“星舰”超重型火箭于北京时间9月28日晚8时50分完成执行轨道飞行任务的首飞，将可投入运营的“星链”卫星送入轨道。，这枚高124米的火箭从得克萨斯州沿海的发射基地升空，完成了近两圈轨道飞行。这是“星舰”测试计划中的第14次飞行；此前的飞行均为亚轨道飞行（戏称“跳蚤的一跃”）。
火箭升空过程中，“超重型”助推器上33台使用甲烷燃料的“猛禽”发动机中，有一台提前关闭。尽管发生了发动机故障，火箭仍按计划继续爬升进入太空，助推器也在墨西哥湾安全溅落。上面级的6台发动机中也有一台提前关闭。SpaceX团队花费了几分钟讨论是否继续执行后续动作。最终，团队决定继续执行；持续19秒的点火过程顺利完成。
“星舰”点火升空瞬间
图片来源：SpaceX
“星舰”的卫星部署器像一只巨型糖果分配器，将26颗新一代“星链”V3卫星一颗接一颗地推出，部署在距地面270公里的高度。SpaceX此前曾在7月的一次试飞中部署V3卫星，但由于“星舰”当时未能进入轨道，这些卫星在完成一系列测试后重新进入大气层并烧毁。
V3卫星比现役的V2 Mini卫星更重，其设计目标是实现约每秒1太比特的数据下载速度，约为SpaceX现有、由1.1万多颗卫星组成的星座容量的10倍。这一额外能力将成为SpaceX未来发展直连设备服务的关键。为了充分发挥这项能力，SpaceX将逐步以“星舰”取代其主力火箭“猎鹰9号”。SpaceX评论员丹·休特表示：“按带宽计算，这一次飞行相当于20次‘猎鹰9号’飞行。”
今天的试飞原定持续10小时，但SpaceX考虑到火箭上升过程中出现的发动机问题，飞控团队“出于高度谨慎”决定缩短任务，上面级在发射三个多小时后于夏威夷以北的太平洋海域溅落。
矗立在发射架上的“星舰”
图片来源：SpaceX
今天的任务原本就计划让助推器和上面级分别在海上溅落。不过，SpaceX正在考虑让下一次“星舰”试飞的第二级直接返回发射台，并由一对巨型机械臂将其捕获。届时甚至可能实现“双重捕获”，同时接住“超重型”助推器和第二级。
SpaceX已在得克萨斯州Starbase为“星舰”建成两个发射台，目前还在佛罗里达州和路易斯安那州建设“星舰”发射设施，以满足公司希望大幅提高发射频次的计划。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体平台X上表示：“距离‘星舰’实现每小时发射一次，还有两到三年。”
除了部署“星链”卫星，SpaceX还计划利用“星舰”执行前往月球、火星及地球轨道以外其他目的地的任务。与此同时，其他商业航天企业也寄望于“星舰”降低进入太空的成本，助力实现各自的商业计划。NASA同样对“星舰”寄予厚望。该机构预计，明年将在地球轨道上测试“星舰”着陆器和蓝色起源公司的“蓝月”着陆器，为载人登月做准备。载人登月任务可能于2028年初实施。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在X上发文，祝贺SpaceX成功完成飞行测试。他写道：“发射场面壮观，‘飞船’成功进入轨道，每一步都以安全、负责任的方式完成，尤其令人振奋。NASA和其他关注这项任务的公众都期待在力所能及的范围内提供帮助，也期待‘星舰’任务逐步实现常态化！”
参加发射观礼的美国民众
图片来源：SpaceNews
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