江西
1862年5月30日，浙江湖州城门洞开，清军千总熊得胜率部出降，围城近五个月的太平军终于攻入城内。对李秀成而言，这不是一次普通的克城战，而是太平天国经营浙江一年多后，拿下的关键支点。
湖州失守，浙江北部的防线随之出现缺口。更重要的是，太平军由杭州、湖州向苏南推进的通道被打通，清军在太湖流域苦心维持的水陆联防，也被撕开了一道口子。
这场战事的根源，还要从杭州说起。
1861年12月29日，太平军攻破杭州。谭绍光、邓光明、陈炳文、郜永宽等部，分别从望江门、候潮门、凤山门、清波门方向突入，浙江巡抚王有龄走投无路，在抚台衙门自尽。
杭州既下，湖州便成了李秀成部下眼中的下一个硬骨头。
湖州地处太湖流域南缘，水网密布，商贸发达，既能牵制杭州，又能沟通苏南。城中驻有清军，地方团练首领赵景贤也握有一支颇具战斗力的武装。这个人并非普通乡绅，他依靠家资招募团练，长期同太平军交战，因此在清廷眼中颇有“守土”之功，官职也一路升高。
对太平军来说，赵景贤熟悉地方道路，又有乡团支撑，正是湖州防守体系中最棘手的一环。
1862年1月，陈炳文率部自杭州方向推进。1月13日，太平军攻取菱湖；16日，占领荻港；23日，兵临湖州城下。陈炳文没有把兵力全部压在城墙之下，而是分兵控制长兴、德清、武康、安吉，以及乌镇、南浔、双林等地。
这一部署很有针对性。
湖州若想长期守住，必须得到外围粮道和水路支援。城东二十里处的大钱口，靠近太湖，是清军水师停泊和运输物资的重要地点。赵景贤把水师放在那里，就是想让大钱口同湖州城互相照应，随时向城内输送粮食、军火。
陈炳文盯上的，正是这条命脉。
2月中旬，湖州一带连降大雪，太湖部分水面结冰。陈炳文抓住这一少见机会，派兵由东山方向出发，冒雪夜行，借冰面迂回接近大钱口。清军原以为水面可以成为屏障，没想到冰层反而给了太平军一条隐蔽通道。
大钱口失守后，湖州城基本失去外部水路支援。太平军随即在城外构筑营垒，昼夜施压。城中的清军和团练虽曾多次出击，但随着粮食减少、援兵迟迟不到，守城信心不断下降。
有意思的是，清廷并非没有意识到湖州的重要性。朝廷多次催促曾国藩、左宗棠出兵援救，但两人各有军事安排。曾国藩正把主要力量放在湘军进取天京上，左宗棠也在谋求独立统兵的空间。湖州告急的奏报，一次次送出，援军却始终没有形成有效行动。
4月中旬，谭绍光率一万余人自上海方向返回，加入湖州战场。此时的太平军已经围城两个多月，谭部的到来，补充了攻城所需的兵力，也让守军感受到更强压力。
谭绍光在李秀成部中以敢打硬仗著称。史料和战事记载中，他善于在关键处投入精锐，往往不是一开始就冒进，而是等对手露出破绽后突然加力。湖州城下，正需要这样的部队。
赵景贤知道形势越来越危险。清廷给他加官晋秩，意在稳住守军，但官衔无法解决城中缺粮的问题。为了突围，他命孙明德率团练出战，试图冲开包围，夺取粮食和军械。
出战前，赵景贤设宴犒军，赏酒、赏银，试图把团练变成一支敢死队。孙明德率部冲出城后，确实一度冲乱了太平军阵脚。战场上，士气有时比兵力更快改变局面，尤其是守军抱着破釜沉舟的念头，冲击力不可小觑。
谭绍光闻讯赶到前线。关于他与孙明德交锋的细节，后世记述颇多，兵器重量等说法也不尽一致，但有一点较为明确：太平军迅速投入主力，击溃了这次突围。孙明德战死后，团练失去核心，进攻很快瓦解。
“头领已死，不能再冲了！”溃散的团练有人这样喊道。此后，湖州守军再也没有组织起有规模的城外反击。
5月下旬，城内粮尽，守军防线全面松动。5月30日，熊得胜开城投降，湖州被太平军攻占。清军将领、地方官员和团练首领的抵抗至此结束，赵景贤也在自尽未遂后被太平军俘获。
湖州之战的意义，不只在于夺下一座城。李秀成、李世贤自1861年进入浙江后，先取杭州，再断湖州外围，再以水陆配合切断援粮，实际上完成了对浙江北部战略要地的连续经营。谭绍光在危急时刻投入战场，则成为压垮湖州守军的关键力量。
从杭州陷落到湖州开城，太平军在浙江的攻势形成了清晰的层次：先夺省城，继而控制交通，再围困孤城。湖州失守之后，太平天国在浙江的军事布局达到高点，而这场持续数月的围城战，也成为李秀成经营浙江阶段最具代表性的收束之战。
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