你敢信吗?美国修了16个月的航母,刚开出港口几个小时就闹出事故,这边老航母刚出事,那边造了十几年的新航母交付还在一拖再拖。两件事凑到一块,真不是巧合那么简单,背后藏着美国航母编队最大的尴尬。
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这事出在弗吉尼亚外海,出事的是美国海军“艾森豪威尔”号航母,当时正在进行舰载机回收作业。两架飞机出了状况,两名飞行员及时弹射入海,很快就被搜救人员救回。不过甲板上有4人被波及受伤,还好都没有生命危险。
第二天美国官方才确认,出事的是EA-18G“咆哮者”电子战机,问题出在拦阻装置上,具体原因还在调查当中。飞机有没有沉海、航母本体有没有受损,官方到现在也没给出明确说法。
这艘航母的出海节点相当耐人寻味。它2025年1月开进诺福克海军船厂做计划内维修,一修就是15到16个月,2026年4月完成海试,7月才正式出了维修期,9月28号下午才从诺福克正式起航出港。
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美军有规定,船厂修完船之后,必须先做完探伤和设备校验,才能拿到飞行甲板认证。“艾森豪威尔”号上一次拿到认证,还是19个月之前的事,修了这么久刚出来,几个小时就出事。
差不多同一时间,还有一件没多少人关注的事。9月29号,美国新一代航母“肯尼迪”号走完初步验收,当天从纽波特纽斯造船厂出发,驶往诺福克海军基地。美国海军说这艘舰整体工程已经完成99%,主要系统都安装到位,就剩最后4部先进武器升降机还在调试。
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说出来你可能不信,“肯尼迪”号2009年就签了采购合同,2015年7月铺设龙骨,原本计划2018年就能交付。结果交付日期一改再改,从2024年中期改到2025年7月,现在又推到了2027年3月。它2019年10月就下水了,之后长期泊在舾装码头,一度还和旁边等待拆解的退役老“企业”号并排停着,画风说不出的奇怪。
按照美国海军的程序,航母交付之前只会做极少次数的海上测试,武器试射、舰载机起降这些测试,都要等服役仪式之后,再由海军主导开展。所以哪怕新航母按时交付服役,也不代表它马上就能投入作战。
有人说,“艾森豪威尔”号1977年就服役了,到现在已经49年,在美军现役核动力航母里排第二老,用了这么久又长期高负荷运转,出点机械故障很正常,把它的一次事故和新航母的交付进度放一块说,纯属硬蹭。这话其实只说对了一半。
老航母老化能说明“艾森豪威尔”号为啥容易出问题,说明不了“肯尼迪”号为啥十几年了都交不了货。一艘新航母都造到99%了,就剩四部升降机没调试,更离谱的是,连已经装到“肯尼迪”号身上的显示屏、电机控制器这类关键零件,都被拆走送去支援毛病不断的“福特”号了。
这真不是装备自然老化的问题,实打实是造船和配套环节已经跟不上需求了。这种情况美国其实早就遇上过。2017年“福特”号入列的时候,一大批工程都还没收尾,该做的关键测试也没完成,之后在码头上一靠就是好几年,直到2022年才完成第一次海外部署。
再往前推,2012年老一代“企业”号退役,接替它的新舰还没建成,美国海军只能跑去国会申请临时豁免。新舰带病提前服役,老舰超期退役等接替,这种操作真不是头一回了。
把视线从海上挪去美国的本土船厂,一下子就能看清问题的核心。最吃紧的就是人手。承接全美所有核动力航母建造的,只有纽波特纽斯这一家船厂,这家船厂这么多年一直受熟练技工流失、供应链不稳定的困扰。
航母这种大装备,焊接、探伤、液压调试这些活全靠技工手上的功夫,熟手一走,新手上手补缺口,是以年为单位计算的,根本急不来。
产能这边也挤不出余量。造船产能萎缩,熟练技工短缺,让船坞维护周期长期延后,可海外部署的需求还在不断往上加,五角大楼只能一个劲压航母进坞大修的工期。修得急,就很难把所有隐患都排查透,没查到的毛病自然就留到了海上。这次“艾森豪威尔”号恰恰就是栽在大修之后的第一轮高强度着舰作业上。
配套环节的问题更直接。“福特”号在海上故障不断,急着要备件,只能从还在建造的“肯尼迪”号上拆已经装好的零件救急,拆走一件,“肯尼迪”号的工期就往后挪一阵。全美国能接核动力航母换料和中期大修的船厂本来就少,能造新航母的只有一家,不管是人手还是供应链哪一头出问题,都没有第二家能出来周转补漏。
这种拆东墙补西墙的损耗,已经不是一次两次了。“福特”号今年5月才结束一轮长达11个月的海外部署回到本土,损耗非常严重,眼下还在船厂维修,估计一年之内都出不了海。这艘舰今年年初麻烦不断,3月洗衣房起火,烧了30多个小时才扑灭,不少船员舱室被烧毁,2月排污系统也出过故障,真的是一地鸡毛。
美国不是没想过解决这个问题。美国海军已经启动了珍珠港和朴茨茅斯两座海军造船厂的现代化改造,目标就是提高核潜艇和航母的维修能力。可两个项目的完工时间都排在2030年代,也就是说,接下来七八年,产能这块都不会有明显的改善。
法律层面也补不上这个缺口。美国法律明确规定,海军现役航母不得少于11艘。这条红线不是没被跨过,2012年老“企业”号退役,接替者还没建成的时候,美国海军就申请过临时豁免。一边是法律规定不能少,一边是新舰交付一拖再拖,中间的空挡只能靠超期服役的老舰多撑几年。
海外部署的需求还在不断挤本来就不够的产能。据公开报道,美国海军11艘航母里有4艘被派往中东,剩下的不少正在船厂长期维修,数年内都恢复不了作战能力。为了填满中东的缺口,常驻日本的“乔治·华盛顿”号被调走,换回“林肯”号,西太平洋有好长一段时间都看不到美国航母的影子。
被换下来的“林肯”号,到8月底已经在海上待了近9个月,舰上出过补给短缺、水质污染、管道故障,连船员的心理状态都在不断下滑。
造新舰、改船厂、给老舰延寿,这三条路美国都在走,可它们的上限绑死在同一份产能和同一份预算盘子里。这些办法只能稍微缓解眼前的困局,没办法从根本上消除问题。对一支把航母当作全球存在基石的舰队来说,最难受的不是某一艘舰出故障,是补船的速度已经开始追不上用船的速度了。
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单艘航母出事故,还能靠调查和问责给外界一个交代,产能跟不上的问题,只能靠船厂的工人、工位一天天磨着补。
参考资料:环球时报 美航母接连出事暴露美国造船业困境
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