江西
1941年，苏北蚌蜒河一带，陈中柱率部阻击日伪军，妻子王志芳抱着6岁的女儿，躲在芦苇深处。枪声骤紧，又渐渐沉寂。她没有想到，丈夫这一去，竟成了两人此生的诀别。
陈中柱1906年出生于江苏盐城草堰口，家境清寒，父母早年离世，兄弟几人由母亲辛苦拉扯成人。少年时期的他性情刚烈，身材魁梧，后来考入黄埔军校第六期。军校毕业后，他先后从事军政工作，也曾担任教官，既懂军事，又有较强的组织能力。
王志芳出身普通，性情端庄。两人相识后相互倾慕，组建家庭，并有了孩子。那段婚姻并不奢华，却很安稳。照片中的陈中柱神情沉静，王志芳站在身旁，夫妻之间有一种不需多言的默契。
1937年“七七事变”后，全面抗战爆发。陈中柱原本有机会前往后方任职，但他没有离开前线。据家人回忆，他曾对妻子说：“国家到了这个时候，不能往后退。”这句话未必是逐字记录，却符合他此后的人生选择。
他在津浦铁路沿线组织青年和职工抗日，后来受第五战区方面任用，率部活动于鲁、苏、皖交界地区。部队人数逐步扩大，主要任务是袭击日军据点、破坏交通线，并配合正面战场牵制敌军。
1938年台儿庄战役期间，陈中柱所部参与大洞山方向的防御。那里是徐州外围的重要通道，日军多次强攻，战事十分激烈。陈中柱的部队与友军协同作战，对进犯部队形成阻击。战后，王志芳一度听到丈夫阵亡的消息，悲痛之下几乎失去希望。
几个月后，一封亲笔信送到她手中。信中得知，陈中柱曾在战斗中负伤，部队也一度被打散，后来在当地百姓掩护下重新集结。他没有回家养伤，而是继续留在敌后。王志芳这才知道，丈夫仍活着，只是离家越来越远。
1939年以后，陈中柱负责的部队在苏北一带不断整训。他创办学校和小报，组织剧团，既训练士兵，也向群众宣传抗战。这样的做法在当时很有实际意义：敌后部队不仅要会打仗，还要争取民众、维持秩序、保存力量。
日军将他视为重要目标，曾悬赏捉拿。1941年初，日伪军对鲁苏皖边区展开大规模“扫荡”，陈中柱所部遭到突然包围。部队被迫转移到蚌蜒河附近，依靠小船和芦苇荡与敌人周旋，连续作战数日，人员伤亡严重。
一天，敌军汽艇从兴化老阁方向驶来，武家泽一带也被敌军截断。陈中柱判断，如果不能打开缺口，部队就会被困死。他把妻子和孩子安排在船上，自己带着警卫员上岸。临行前，王志芳只看见丈夫穿着白色土布短衣，胸前挂着望远镜，手里握着短枪。
“你别上去！”王志芳喊道。
陈中柱没有停步，只回了一句：“带孩子藏好。”
这是王志芳最后一次看见丈夫活着。陈中柱率部冲击敌军阵地，试图掩护部队渡过河道。由于目标明显，他又始终冲在前面，很快被敌军集中火力射击。身中数弹后，他倒在阵地附近，年仅35岁。
当地百姓冒险将遗体掩埋。王志芳得知消息后，带人寻找丈夫的坟墓，准备将遗体送回故乡。棺木打开时，她发现白布衣裤上满是血迹，可陈中柱的头颅已经不见。
据当地记载，日军士兵为了邀功，将陈中柱的头割下，送到日军指挥官南部襄吉处。这个消息对王志芳而言，比丈夫战死本身更加残酷。人已经没了，竟还不能完整安葬。
当时的王志芳已经怀孕七个月，身边还带着年幼的女儿。有人劝她不要前往泰州，日军正在搜捕抗日人员，贸然进入敌方控制区无异于冒险。她却认定，丈夫为国战死，不能让他身首分离。
在熟人和当地关系的帮助下，王志芳设法进入泰州日军方面的驻地，提出归还丈夫头颅的要求。具体交涉过程，史料记载并不完整，但可以确定的是，她最终取回了陈中柱的头颅。随后，遗体与头颅被重新缝合，暂葬于泰州西门外一处农田。
抗战胜利后，陈中柱获追赠陆军中将，南京方面也曾举行追悼活动。南京挹江门附近的中柱亭，便是后人为纪念这位抗战将领而建。后来，他被列入著名抗日英烈和英雄群体名录，遗骸也从泰州迁回盐城烈士陵园。
王志芳在丈夫牺牲时还不到30岁，此后没有再嫁。晚年，她随子女居住海外。多年过去，陈中柱的墓地终于得到正式安置，她一直盼望亲自回乡祭扫。
百岁那年，王志芳回到盐城烈士陵园。她扶着墓碑，反复抚摸上面的名字，久久没有离开。墓碑上的字并不多，却连接着一场民族战争、一位将领的牺牲，也连接着她独自守护了大半生的那段婚姻。
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