山东
我把忠厚当成自己仅有的一点家底。后来才看清，不加辨认的忠厚，常常是替旁人递过去的那把尺子，把人的体面一寸寸量薄。我也曾把直话当作最硬的凭据，直到在某些场合里，它比一张过期船票还轻。
远处的动荡隔着山传来，真正让我松一口气的，只是今晚这盏灯还亮着、杯里的水还是温的。宏大的道理救不了手边的事，于是我把可信的范围一再缩小，缩到伸手能摸到的地方。
荒谬从不发明新东西，它只是把同一套说辞换个说法，一年一年重新念一遍。理性的本能被反复撩拨，撩到后来连愤怒都变得迟钝。而人身上最薄的皮肤是话——一句被笑着说出口的尖刻，能留下一道很多年不敢碰的痕。
所以有人劝我：那样的疼，忍过去也算一种馈赠。我不肯签这份收货单。伤口只是伤口，它没有教我什么，是我自己咬着牙把它背回来的。把苦说成礼物，是对受苦的人第二次剥夺。
我原本是个不问方向的人，看见哪条路就走哪条。如今我学会了先在门口站一会儿，看清屋里几双眼睛，再决定要不要迈进去。自在换成了警觉，这桩交易没人问过我的意见。
集市越热闹，肯按自己的说法讲一句的人越少。众人同声的时候声音是免费的，所以无人珍惜。勇气也分等级：多数人的勇气只够在安全线以内挥一挥拳头，再往前一步就集体沉默。至于嫉妒——它从不朝天上望，只盯住邻座那碗比自己多了两筷子的面。同层之间才有刻度，站得过高的人反被当作不存在。这不算高尚，也不算卑劣，只是软弱的算术：人人都在算，人人不好意思承认。
我也研究过哄笑。有人当众出了洋相，笑声来得又快又整齐。我分不清那快乐来自场面本身有多滑稽，还是来自终于有人比自己更狼狈。笑里总有一小块是脏的，而事后没人承认这一块。
奇怪的是笔比从前重了。年轻时随手记几行，纸上是轻的；如今在灯下坐很久，才发现字已被太多东西压过，一落笔就是别人放进去的重量。
被强行按住的一切并不会消失。它在暗处改道，长出另一副骨架，最后以一种更难看、更响的方式重新挤回光亮里。而被掺进别的东西的那口井，往后打上来的水都会带一丝铁锈味——包括那些被叫做希望的部分。
我只信灯火可及之处：杯里是温的，话是真心想说的，疼过的地方不必说成谢谢。范围很小，但这是我自己在很長的夜里一寸寸挣来的。
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