分区系列赛开打：四组对阵出炉，塞尔何时先发成勇士最大疑问

外卡系列赛已经结束，本周六MLB季后赛将继续进行，四个分区系列赛正式开打。赛制变为五战三胜，两支球队都有机会在主场作战，这一点与外卡系列赛不同。分区系列赛的胜者将晋级七战四胜的联盟冠军系列赛，最终决定各自联盟的世界大赛代表。

四组对阵出炉

美联方面，纽约扬基对阵坦帕湾光芒，芝加哥白袜对阵克利夫兰守护者。国联方面，圣迭戈教士对阵密尔沃基酿酒人，亚特兰大勇士对阵洛杉矶道奇。

勇士在外卡系列赛中经过三场较量淘汰了费城费城人。教士（淘汰芝加哥小熊）、白袜（淘汰休斯顿太空人）和扬基（淘汰波士顿红袜）均以两场横扫晋级。周五的全体休息日让四支外卡系列赛胜者获得了一些休整时间，为分区系列赛做准备。

勇士的投手难题：塞尔何时能先发

克里斯·塞尔本赛季很可能成为国联赛扬奖的最终候选人之一，而勇士需要他从牛棚出场，拿下对阵费城人第三场的最后四个出局数，才得以锁定国联分区系列赛的席位。那场比赛之前两天，这位37岁的投手在第一场比赛中投了6⅓局、95球。这是他自2011年以来首次仅休息一天就登板投球，当时他还是白袜的救援投手。这也是他自2018年季后赛以来首次在休息不足三天的情况下投球。

周五，勇士主教练沃尔特·韦斯承认，塞尔可能要到周二国联分区系列赛第三场才能先发。按照他外卡系列赛第一场先发后的正常休息时间，他本应能在周日国联分区系列赛第二场登板。

“不确定，”韦斯在谈到塞尔第二场能否出战时说，“……很大程度上取决于克里斯的感受。当然不想危及他的健康。他（周四第三场前）到球场时恰好感觉很好，这就是他能出场的原因。他最近一直在硬撑。只要有一点不确定，我们都会倾向于给他更多休息。”

勇士有一大批先发投手在伤病名单上：布莱斯·埃尔德（膝盖手术）、雷纳尔多·洛佩斯（肩部炎症）、马丁·佩雷斯（背部炎症）、斯宾塞·施韦伦巴赫（肘部手术）、斯宾塞·斯特莱德（肘部炎症）和赫斯顿·瓦尔德雷普（汤米·约翰手术）。亚特兰大很可能在周六第一场使用牛棚车轮战。如果塞尔无法在第二场出战，要么外卡系列赛第二场先发泰勒·马勒在短休息下投球，要么再来一场牛棚车轮战。

让塞尔在第二场先发，也能让他在正常休息下为可能的第五场做好准备。如果他无法在第三场之前先发，那么塞尔在国联分区系列赛中只能先发一次。不言而喻，亚特兰大击败两届卫冕世界大赛冠军的最佳机会，在于塞尔尽可能多地拿球。即使塞尔在第二场只能投70到75球，也值得让他先发（尤其是考虑到替代选项），并保留第五场先发的可能性。

教士对酿酒人：牛棚对决

这将是一轮有趣的系列赛。酿酒人拥有本赛季全联盟最佳战绩，而教士在7月23日这个 admittedly 人为设定的日期之后拥有全联盟最佳战绩。在那段时间里，教士取得41胜18负，场均净胜对手1.2分。费尔南多·塔蒂斯二世推动了圣迭戈的转变，他在周六第一场首局面对雅各布·米肖罗夫斯基的打席将是必看节目。

对教士来说，取胜之路很简单。想办法把领先优势交给牛棚。他们如何取得领先相当复杂，但思路很简单。拼凑出领先，然后把球交给梅森·米勒和他的伙伴们。圣迭戈的牛棚是全联盟最好、最令人生畏的牛棚，米勒坐镇最后一道防线，右投布拉德格利·罗德里格斯和左投阿德里安·莫雷洪负责布局，还有杰森·亚当和松井裕树等人收拾零散出局数。

“我认为两支球队可能都在打同样的比赛。取得早期领先，然后让牛棚处理剩下的比赛，”教士主教练克雷格·斯塔门周五说，“我认为两支牛棚在使用谁方面都有很大灵活性。左右手投手，能解决左右打者的投手，以及能投多局的投手。我认为把所有这些加起来，就是伟大牛棚的要素。他们从最后一个人到第一个人都很棒。我们对我们的牛棚也有同样的感觉。这将是一轮艰难的系列赛。因为这一点，可能会有很多比分接近的比赛。”

教士在常规赛中第六局后领先时战绩为66胜5负，第七局后领先时战绩为72胜3负。只有光芒（81胜2负）在第七局后领先时的战绩更好。罗德里格斯和莫雷洪都展示了在需要时拿下六个出局数的能力，米勒在常规赛中偶尔拿下四个出局数。斯塔门可能要求这三人某个晚上覆盖五局。教士能像今年季后赛中任何其他球队一样缩短比赛。牛棚是他们的超能力。

白袜对守护者：三振是核心问题

这轮系列赛有几个大问题。白袜的投手够用吗？他们整个投手群看起来都已经油尽灯枯。守护者能产出足够的进攻吗？过去几个十月这一直是个问题。何塞·拉米雷斯能有什么表现？自7月接受钩骨手术后复出以来，他看起来不太像何塞·拉米雷斯。教皇利奥会介入提供一些神圣的干预吗？这位土生土长的南边人正全力为白袜加油。

不过归根结底，我不断回到三振这个问题上，具体来说是克利夫兰在投手丘上制造三振的能力，以及白袜在打击区限制三振的无能。以下是自8月3日以来的三振率（占面对打者的百分比）。