北京
一件印错名字的球衣，让约翰·奥比·米克尔的名字从"迈克尔"变成了"米克尔"。
2003年芬兰U17世界杯，尼日利亚队比赛开始前两小时，球衣才送到。球员们等着背后印上自己的名字，米克尔打开一看——"Mikel"。他愣住了："什么？这是怎么回事？"本该是Michael，他的本名。工作人员说这是印错了，他问能不能改，对方回答："不行，没时间了，马上要比赛，抱歉，你只能穿着它上场。"他穿着这件球衣打出了一届出色的赛事，心想："行吧，那就留着这个名字。"从那以后，米克尔就成了他的名字。
16岁，经纪人带着装满现金的公文包找上门
那届U17世界杯是他的舞台，是他向世界宣告自己的机会。因为表现惊艳，风声开始传开。所有人都开始知道有个叫米克尔的神童，经纪人和俱乐部纷纷找上门来。
一名经纪人直接出现在球队下榻的酒店，逢人就问："那孩子在哪儿？"尼日利亚足协早已叮嘱酒店保安："如果有人问他在哪，就说不知道，不要告诉他房间号。"这名经纪人身边放着一个装满现金的公文包，大约5万英镑，他说："听着，我觉得一家荷兰大俱乐部想让你去，签给他们，也签给我。"米克尔当时只有16岁，这些疯狂的事已经开始了。
那个阶段，他是一名进攻型中场，一名创造型球员，而不是后来人们熟悉的防守型中场。他说自己不是自吹，但他知道自己真的很出色，迟早会签约大俱乐部。阿森纳、拜仁慕尼黑——很多球队都在追他。
在曼联，和基恩一队受保护
很快，米克尔受邀前往曼联。他见到了弗格森爵士，在那里待了一两个月，跟着训练。他总是和一线队一起训练，从不去青训营——按道理他本该去青训营，但他太好了。他和罗伊·基恩、保罗·斯科尔斯、尼基·巴特、范尼斯特鲁伊、索尔斯克亚、弗兰、加里·内维尔和里奥·费迪南德一起训练。有时他就看着他们训练的方式，简直难以置信。斯科尔斯把球左右调度，绝对顶级，米克尔说能看他看一整天。
和这些人训练时，弗格森总是把他和罗伊·基恩放在同一队，这样有人保护他。斯科尔斯是最不会铲球的那个，他会冲过来，"砰"一下。然后基恩会上去给他一下，保护米克尔。那很有趣，他很享受在那里的时光。
切尔西半路杀出，把他送去挪威
接下来发生的事说来话长。当时从非洲签球员必须年满18岁，米克尔才16岁，所以曼联的想法是：先送他回尼日利亚待两三个月，再回来跟队训练两个月，如此反复，直到找到合适的解决办法。他们把他送回了尼日利亚。
但他在家的时候，切尔西查到了他的下落。他们派了一名经纪人，带着合同上门，说服他改去切尔西。当时阿布拉莫维奇刚买下俱乐部，米克尔想了想："好吧，切尔西即将书写一段新的历史。"于是他去了那里试训。拉涅利立刻就想签下他，但同样，他还不到18岁，签不了。
不过切尔西没有像曼联那样把他送回家，而是安排他去挪威，为利恩奥斯陆踢一段时间。他在那里有一套公寓，切尔西照顾着他、他的家人和朋友。
还有三名尼日利亚队友和他在一起——切尔西把他们一起送到利恩陪他，免得他想家。他们和他住同一套公寓。米克尔觉得他们知道当时的情况，而那情况并不好。他们都是很出色的球员，但很快就明白切尔西不会把他们都签下——也许会签一两个，然后租借出去。
他们不会为切尔西踢球，米克尔才是切尔西想要的那个人。切尔西让他们来陪他，他们都是他在尼日利亚U20一起踢过球的人，一起长大。米克尔至今仍和他们是朋友。奇内杜·奥巴西后来在德国踢球，另外两人，埃马纽埃尔·萨尔基和埃泽基尔·巴拉，没能真正踢出来。
等他年满18岁，故事才真正进入下一章。
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