河北
明太祖朱元璋虽然铁腕治贪，但仍然没有让官场风清气正，在朱元璋晚年，就出现了这么一位十分特别的贪官。此人一直贪赃枉法，但却没有被查出，反而官越做越大，从地方进入朝廷，历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝，成为明朝的最高监察官员，即都察院左都御史。后来，此人案发，但仍然没被砍头！那么，这个人到底是谁呢？
一、宦海生涯
此人名叫刘观，字荣觐，是直隶保定府雄县（今河北雄安）人。洪武十八年（1385年），刘观考中进士，被任命为太谷县丞。初入官场的刘观十分老实，工作也十分卖力，闲暇之余还“督诸生读书，亲为讲授”。因政绩卓越，刘观得到推荐，出任监察御史，并在洪武三十年（1397年）代理左佥都御史之职。不久后，刘观因事获罪入狱，但不久就被释放。
同年十一月，刘观被任命为嘉兴知府。刘观工作干得还是不错的，“尊礼贤士，修举学政，兴利去害，郡中肃然”，但他也开始伸手敛财。当时的嘉兴一带非常富庶，有许多不法的地方豪强，他们纷纷向刘观行贿，以取得政治上的“关照”。
二、左都御史
建文初年，刘观因父亲病死而离职守丧，直到永乐元年（1403年）才重新得到启用，被任命为云南按察使、户部右侍郎、都察院左副都御史、户部尚书等职。刘观很会做人，深受明成祖朱棣的信任。永乐六年（1408年），时任刑部尚书的刘观遭到监国太子朱高炽的批评，明成祖朱棣得知此事后，却把朱高炽骂了一顿。
永乐十三年（1415年）六月，刘观在仕途上更进一步，出任都察院左都御史，成为明朝的最高监察官员，然而此时的刘观却带头贪赃枉法！当时，许多地方豪强“杀人及强夺人妻女、侵盗官粮等事，罪皆当死”，刘观却成为他们的“保护伞”，“受黄白金动以千数，罗绮不可数计，阴庇佑之”。刘观的儿子刘辐更是肆无忌惮，“各道御史悉听指使”。
三、流放而死
明成祖朱棣死后，明仁宗朱高炽继位，皇帝虽然变了，但刘观并未受到多大影响，反而兼任太子宾客，加授为太子少保衔，领取两个职衔的俸禄。不久后，明仁宗病死，明宣宗成为新的皇帝，刘观的好日子这才到头。原来，明宣宗早就对刘观的情况有所耳闻，但没有贸然动手，而是与大学士杨士奇、杨荣进行了一番谋划。
宣德三年（1428年）六月，刘观奉命外出巡河，朝廷立即任命顾佐为右都御史，并让他弹劾、罢免那些不称职的官员。于是，御史张循理等人联名上奏，弹劾刘观及其子刘辐。之后，刘观、刘辐被关入锦衣卫的监狱之中。按照明宣宗的意思，必须要处死刘观，但杨士奇等人表示反对，“愿姑屈法全其生”。最终，刘辐被发配到辽东，刘观一同前往，后客死于此地。
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