北京
世界第一退赛了，而且是她自己开口道歉。
莱巴金娜在武汉网球公开赛的官方Instagram快拍上发了一段话，向球迷致歉。这位刚刚登上WTA世界第一宝座的哈萨克斯坦选手，宣布退出本赛季最后一站WTA 1000级别赛事。
“非常抱歉”
“我很抱歉让期待看我比赛的球迷失望了。我会花一些时间恢复。”莱巴金娜在武汉公开赛官方Instagram快拍中表示，“谢谢你们的理解和一直以来的支持。明年见。”
武汉公开赛的官方声明提到了脚部伤势，正是这一伤病导致莱巴金娜退出了这站赛事。这已经不是她本赛季第一次受到伤病困扰——此前她曾遭遇腿部伤势，在辛辛那提公开赛对阵斯瓦泰克的比赛中退赛。
当时美网近在眼前，外界对她能否赶上纽约的比赛存在真切的担忧，莱巴金娜本人也在与时间赛跑。而更让人关注的是，她当时还有机会冲击世界第一的排名。
最终，这位27岁的选手克服了所有困难，几周后在阿瑟·阿什球场捧起了冠军奖杯。
世界第一的首秀并不顺利
莱巴金娜以世界第一身份出战的第一场比赛，结果并不理想。在中国公开赛首轮，她输给了阿丽娜·查拉耶娃。
事实上，她在北京的比赛期间就打得并不顺畅，赛后表示自己在赛前就感受到了伤病的影响。
退出武汉并非孤立事件。这位世界第一此前已经高调退出了比利·简·金杯总决赛，尽管哈萨克斯坦队成功入围了在深圳举行的决赛阶段。
伤病对莱巴金娜来说并不陌生。她有过因身体问题长期缺阵的历史。本赛季困扰她的是下肢伤势，而2024年则是下背部的问题——那一年她在美网只打了一场比赛就不得不退赛。那个赛季，她因伤病和疾病退出了将近十站赛事，场上表现也受到影响。
短期打击，长期无忧
退出武汉对莱巴金娜来说是一次短期打击，但从整体来看，她的处境并不危险。
她已经锁定了WTA年终总决赛的参赛资格，并且在总积分榜上拥有可观的领先优势。接下来，她将力争在11月的印第安维尔斯站复出。
本赛季至今，莱巴金娜已获得7492分，确认入围年终总决赛八强阵容。这是一个统治级的赛季——她拿下了两个硬地大满贯冠军，全年出战63场比赛赢下其中49场。她本赛季五次打进决赛，包括印第安维尔斯和Toronto两站WTA 1000赛事，以及大满贯决赛。
在总积分榜上，莱巴金娜领先萨巴伦卡超过2000分。萨巴伦卡同样在北京早早出局，因此短期内莱巴金娜的排名没有直接威胁。
不过，如果萨巴伦卡在武汉公开赛走得很远，她有可能逼近世界第一的位置。萨巴伦卡是三届武汉公开赛冠军，莱巴金娜必然会密切关注她的表现。但萨巴伦卡在武汉也有自己的积分要保——去年她打进了半决赛，而她近期的状态并不令人鼓舞。
年终总决赛才是真正的考验
随着退出武汉，WTA年终总决赛成为莱巴金娜赛程上仅剩的重大赛事。首次以世界第一身份出战年终总决赛，难度不小，更何况她还是卫冕冠军。
如果伤病持续，莱巴金娜无法全力发挥，她可能会在争夺胜利时遇到困难——毕竟年终总决赛的参赛阵容由本赛季另外七位最优秀的球员组成。
不过，今年WTA年终总决赛移师印第安维尔斯，这对莱巴金娜来说是一个有利因素。她在该赛事的战绩为16胜4负，其中包括2023年的一站WTA 1000冠军。
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