蒙古是个非常特殊的国家,它有着堪称世界上最安全的国土位置——被俄罗斯和中国全面包裹,国土辽阔——面积约156万平方公里,人口稀少——356万人,各种矿产资源丰富,可是经济总量却很小,人均收入也处世界中低水平。其第一大城市乌兰巴托跟第二大城市额尔登特之间的悬殊巨大,甚至远超中国省会与县城。
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乌兰巴托常住人口约175万,额尔登特常住人口约10万;乌兰巴托面积约4704平方公里,额尔登特面积约208平方公里。这进而导致额尔登特的人均GDP虽然比乌兰巴托高,是蒙古国内人均GDP最高城市,但是乌兰巴托的GDP却完全碾压额尔登特。同为蒙古数一数二的城市,二者的差距为何这么大呢?
第一,乌兰巴托是历史名城。乌兰巴托的历史其实不长,距今才三百多、四百年不到,但对草原上的游牧民族来说却是历史悠久。
1639年,喀尔喀蒙古的大封建主在今乌兰巴托附近,召集附近7个旗的牧民聚会,宣布自己5岁的儿子为活佛。这是喀尔喀蒙古的第一代活佛,史称“哲布尊丹巴一世”。
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同年,附近的牧民们搭建起一个顶端加盖黄色罩布、形似殿堂的豪华帐幕,周边还有大大小小的白色毡房围绕着,取名“乌尔格”(蒙语的宫殿)。
渐渐地,乌尔格成为草原上的宗教中心,宫殿之名已不符合其实际情况,遂改名为库伦(蒙语的寺庙)。
不过游牧民族终究是游牧民族,无论乌尔格还是库伦,位置常年不定,逐水草而迁。
1778年到1921年,库伦终于固定在今天乌兰巴托附近的图拉河和色勒博河附近。这一时期,库伦又多次改名,但其对蒙古人的意义已经根深蒂固。
1924年,外蒙古在苏联的撺掇下独立,乌兰巴托(蒙语的红色英雄)这个名字正式诞生,成为这个“新国家”的首都。
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第二,额尔登特是个意外。额尔登特是蒙古第二大城市,但它到1965年才正式启动城市建设,其诞生完全源于当地铜钼矿业开采,需要一个正常的城市。额尔登特一座矿城的人口规模能达到10万,已经让人感到相当意外。
第三,基础设施完全不对等。上世纪乌兰巴托的人口只占蒙古全国总人口的四分之一,完全没有今天这么多。今天,越来越多的蒙古人移居或送孩子到乌兰巴托。因为他们意识到想要结束循环往复的严寒游牧生活和进入文明社会,只有乌兰巴托能够提供这样的机会。
乌兰巴托的教育资源、医疗资源、生活资源、交通资源、电力资源等等,都是在蒙古国内独一档的存在。牧民的孩子想升学,到乌兰巴托;矿企设总部,到乌兰巴托;从事除放牧、采矿外的其他工作,到乌兰巴托;出国,也要到乌兰巴托。
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反观额尔登特,直到前几年,中国援建、承建的蒙古国额尔登特电厂改造项目竣工投产,额尔登特的用电、用热问题才得到有效解决。
额尔登特的一切几乎都跟额尔登特矿业公司有直接关系,苏联解体前该矿业公司是蒙苏合资的,苏联解体后又是蒙俄合资的。既然是合资公司,经济利益肯定是第一,所以就算进行一些建设发展,也只会采取回报快、投资少的那种。
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蒙古除了乌兰巴托这样的现代化城市,其余要么还是小市集、小城镇,要么是额尔登特这种因采矿业而发展起来的小城市,没有系统性的城市发展。
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