在冷战西方近程防空装备当中,英国“长剑”(也译作轻剑)地空导弹绝对是大名鼎鼎的经典。这款主打低空拦截的防空武器,凭借轻便灵活、快速部署的特性,历经马岛战火洗礼,出口十几个国家,前后服役时间长达半个世纪,甚至还担当过伦敦奥运会的防空安保重任,是西欧第二代近程防空导弹的标杆之作。
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上世纪60年代,战机低空高速突防战术大行其道。英军手里的博福斯40毫米高炮射程不足,而“警犬”这类大型防空导弹侧重高空作战,存在巨大的低空防御缺口。为此英国启动新型低空防空导弹项目,目标用来替换老式高炮,保护机场、阵地以及野战部队,对抗低空袭来的攻击机与直升机。1963年正式立项,1971年“长剑”MK1正式列装英国陆军与皇家空军。
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“长剑”导弹体型小巧,导弹弹长2.21米,全重仅45公斤,最大飞行速度2马赫。基础型号有效射程约6.5公里,改进版长剑‑2000射程提升至8公里,射高10‑3000米,专门针对贴地飞行目标,搭载高爆破片战斗部,足够摧毁各类低空军机。
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早期MK1型号采用光学瞄准+无线电指令制导,没有雷达,完全依靠操作人员目视追踪目标,优点是设备简单、成本低廉,缺点是只能白天晴天作战,夜晚和恶劣天气完全无法使用。后续MK2型号加装跟踪雷达,实现雷达‑光学双模,具备全天候作战能力;终极改进型长剑‑2000升级激光跟踪系统,反应速度进一步提升,还拥有拦截小型巡航导弹的能力。
整套系统设计十分灵活,拥有牵引式、车载自行式、履带式多种版本。牵引式发射架重量轻,直升机就可以吊运投送,两名士兵短短三分钟就能完成战斗展开,打完即可快速转移,非常适合前线应急部署,这也是马岛战争中它能够发挥作用的关键原因。
真正让“长剑”名扬天下的就是1982年英阿马岛战争。英军登陆滩头缺少海上防空掩护,依靠直升机把多套“长剑”发射架吊运到滩头阵地。在条件简陋、设备部分受损的情况下,抢修之后投入战斗,击落多架阿根廷战机,成为登陆部队头顶最重要的低空保护伞,实战表现直接打响这款导弹的国际名气 。
此战之后,大量国家纷纷采购,伊朗、阿曼、瑞士、新加坡等十多个国家批量装备,全球生产导弹超过两万枚。除了实战,2012伦敦奥运会期间,英军把“长剑”部署在城市楼顶,执行要地防空警戒,防止客机、无人机恐怖袭击,成为奥运会安保的一大看点 。
当然,时代的局限也让“长剑”有着无法回避的短板。初代型号只能昼间光学作战,完全不具备夜战能力。全程无线电指令制导,需要外部持续跟踪目标,面对大规模电子干扰时命中率会大幅下滑。最大射高仅有3000米,只能负责低空,完全无法应对中高空目标。面对现代高速反辐射武器,发射单元生存压力很大。
随着时间推移,后期升级的长剑‑2000虽然补齐全天候作战短板,但基础架构依旧源自60年代。进入21世纪,无人机、巡飞弹大量兴起,这款老导弹逐渐力不从心。2022年,英军正式将全部“长剑”系统退役,由新一代“天剑”防空导弹接替岗位,结束在英国军队51年的服役生涯。不过不少海外采购国依旧保留这款装备,经过翻新继续执行防空任务。
回望整个冷战防空发展史,“长剑”代表了欧洲对于轻型野战防空的探索。它重量轻、部署快、成本可控,把点防御防空做到极致。马岛战场上的亮眼表现,证明简易防空武器在局部冲突中的巨大价值。虽然如今已经走下英军现役,但这款历经战火的老兵,依旧是西方近程防空发展史上不可忽略的经典装备。
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