上海
一项发表在顶尖学术期刊上的最新行星科学研究表明，太阳系最内侧的行星——水星，其地表化学成分与物理结构远比科学家过去数十年所认为的要复杂且独特。研究团队通过对轨道探测器历史数据的深度重新校准，结合高精度的实验室高温模拟实验，揭示了水星表面惊人的物质多样性，直接对长期以来将水星视作与月球类似、仅由干燥硅酸盐熔岩主导的传统理论提出了挑战。
长期以来，科学界受限于水星极端贴近太阳的高温与强辐射环境，普遍根据美国宇航局（NASA）“信使号”（MESSENGER）探测器早期传回的有限光谱读数，推测其外壳主要由富含镁、缺乏铁的单一贫瘠火山岩石构成。然而，本次最新研究采用了先进的多波段反射率校准模型，并模拟了水星地壳深部极低氧分压环境下的结晶过程。研究人员惊奇地发现，水星表面广泛分布着此前未被充分识别的挥发性硫化物矿物群、微细富碳石墨层以及异常富集的外源撞击混合物，这表明水星的次生壳层经历了远比月球更加剧烈和反复的挥发分出气与岩浆洋重塑。
这项发现解释了水星表面广泛存在且成因成谜的“凹陷（Hollows）”地貌。这些无撞击坑缘的浅坑被证实与地下高挥发性硫盐及石墨混合物在强太阳风轰击下的持续热解升华直接相关。这一机制证实，尽管水星紧邻太阳且表面白天温度高达数百度，其外壳内部至今仍锁存着出乎意料的大量轻质挥发成分。科学界此前普遍认为这些成分在水星形成初期的剧烈高温吸积阶段早已挥发殆尽，而新数据表明早期水星并未遭受彻底的挥发分剥离，其母体原行星的增生与分异过程显然有着截然不同的物理路径。
研究团队指出，这一重大修正不仅改写了基础教科书中关于水星静态、死寂地貌的经典描述，也为即将全面进入水星环绕轨道的欧洲与日本联合探测任务“贝皮可伦坡号”（BepiColombo）提供了全新的科学指向。科学家将据此重新规划探测器携带的高分辨率X射线与中子光谱仪的重点观测区域，以进一步厘清水星极端内部结构及其金属核心与复杂地壳之间的演化交织。该成果对于理解水星这颗太阳系“特异点”乃至太阳系外近恒星类地行星的演化机制，均带来了里程碑式的理论推进。
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