北京
“我可以告诉你们，我爱这里。我爱这个组织。”这是娜菲莎·科利尔在赛季结束采访中说的话。她表示自己还没想过自由球员的事，因为球队不到48小时前才输球，她没料到会走到这一步。
但主教练谢丽尔·里夫的告别采访，让“选择”这个词突然变成了科利尔自由球员决定里的关键变量。
里夫说了什么
“有时候你留下，有时候你离开，因为也许有些事我不想说得更明白，但也许对她更好，这一点我尊重……无论她怎么决定，我们都会没事的。”里夫这样说道。
这番话之后，WNBA分析师兼撰稿人萨布丽娜·默钱特给出了自己的解读，她认为科利尔可能会认真考虑与山猫分道扬镳。
“她从来不是主动选择去那里打球的，对吧？她是被明尼苏达山猫选中的。她必须签下新秀续约合同，因为在新秀合同结束前你走不了，然后她被核心条款锁定了。她从来都不是完全自由球员，从来没有机会去选择自己到底想在哪里打球……那当然是个打球的好地方，但这从来都不是她明确的选择。”默钱特说。
一份合同与一段表态
科利尔在2022年与山猫签下了她的第一份多年续约合同。球队没有公布那份合同的具体细节。尽管默钱特提出了上述观点，这位前年度最佳新秀当时表达了对代表山猫出战的兴奋。
“我很兴奋能在明尼苏达延续我的职业生涯，继续朝着总冠军努力。我期待在未来几年里与我的队友和教练组并肩作战。”
里夫表示，无论科利尔想留还是想走，她都会尊重她的决定。但默钱特指出，虽然科利尔在明尼苏达赢得了2024年年度最佳防守球员以及其他荣誉，这位WNBA球员工会第一副主席也一直在努力确保球员们能在职业生涯更早的阶段获得成为自由球员的选项。
这一次，变量不止一个
这一回，奥利维亚·迈尔斯的崛起可能在科利尔的决定中扮演关键角色。不过，这位山猫前锋确实有充分的理由留在这支她帮助打造成WNBA总冠军常客的球队，尤其是在谢丽尔·里夫的指导下。
另一方面，默钱特也强调了里夫在阿拉娜·史密斯本赛季加盟达拉斯飞翼之前“修复”了她的职业生涯，并且帮助凯拉·麦克布赖德成长为比她在拉斯维加斯王牌的前三个赛季更出色的球员。
同样地，科利尔并没有暗示她准备在自由球员窗口一开启就离开山猫。在告别采访中，科利尔透露她还没有太多考虑这件事。
科利尔可能需要时间来做决定，因为在告别采访中她告诉记者，她仍在消化自己的球队被纽约自由人横扫出局这一令人震惊的转折。毕竟，尽管以33胜11负的战绩在2026赛季结束时排名积分榜首位，她们在三场制的首轮系列赛中连输两场。
自由人以91比75和87比71击败山猫，成为WNBA历史上第一支在季后赛首轮淘汰头号种子的八号种子球队。
“我甚至还没想过那个。我们不到48小时前才输球，我不觉得，我们没料到会在这里。所以我真的没有任何时间来放松或者做类似的事情。”
“我可以告诉你们，我爱这里。我爱这个组织。我爱这里。我爱这个组织。”
队友的态度
在这样的背景下，里夫说她尊重科利尔的决定就不足为奇了。事实上，这位前锋的队友们似乎也支持这位五次入选全明星的球员，无论她选择哪个方向。
“我只希望她为自己做选择。现在对我来说这是最重要的事：作为朋友，作为姐妹，我只希望她好。”麦克布赖德上周四告诉记者。
就在本赛季开始前，明尼苏达山猫经历了一波大规模的自由球员流失，阿拉娜·史密斯、杰西卡·谢泼德、娜蒂莎·希德曼、迪乔奈·卡林顿等人选择进入自由市场，而不是与球队续约。
因此，科利尔在2026年4月签下一份一年140万美元的超级顶薪合同，可能也在助推外界对她即将离开这支球队的猜测。不过，这位前年度最佳防守球员又给出了另一个暗示：她可能并没有准备离开这个组织。
当被问及她是否认为明尼苏达明年需要改进时，她很有信心，里夫教练拥有所需的一切，能够弄清楚她们在常规赛领跑联盟却在季后赛出局的真正问题所在。
“我完全有信心谢丽尔是最好的教练。她会弄清楚那部分的……我们所有人都会努力变得更好，打磨自己的比赛，确保我们回来时在身体上、心理上、技术上都处于最好的状态，所有这些，确保结果不一样。”
不过，当山猫重新开始规划时，娜菲莎·科利尔是否还会是这支球队的一员，仍有待观察。
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