河南
一千九百余万两。
乾隆死在嘉庆四年正月初三，北京紫禁城的养心殿里，八十九岁的太上皇咽下最后一口气。
可真正让嘉庆心里发沉的，不只是灵前的白幡。
是户部银库里的账。
康熙六十一年，国库存银约二千七百一十六万两。雍正十三年，约三千四百五十三万两。等乾隆真正撒手时，嘉庆接到的家底，只剩一千九百余万两上下。
银子还在。
气数已经薄了。
乾隆不是没见过钱。
雍正十三年八月，雍正帝在圆明园去世。那一年，二十四岁的弘历登上皇位。
他接过来的，不只是皇帝宝座，还有一套已经被父亲拧紧的财政机器。
火耗归公，摊丁入亩，清查亏空，整顿吏治。
雍正做事急，也狠。
官员欠库银，追。地方账目不清，查。王公贵族伸手太长，砍。
这套办法让许多人睡不安稳，却让户部银库一点点鼓起来。
银库里一锭一锭的白银，堆的不是盛世的诗，是雍正十三年没日没夜批折子批出来的账。
乾隆坐上龙椅时，底子不差。
更要命的是，前几十年，他的运气也好。
天下大体安定，人口增长，田赋、盐课、关税照常进账。乾隆朝中前期，户部银库结存一度冲到高位。
乾隆三十九年前后，账面上还能见到七八千万两的规模。
这个数字很亮。
亮到乾隆自己也容易相信：这不是父祖留下的余粮，这是他治出来的太平。
他开始频繁出门。
乾隆十六年，他第一次南巡。
队伍从京师出发，沿着运河往江南去。船只、仪仗、侍卫、官员、随从，一路铺开。地方官要接驾，要修路，要备行宫，要安排供应。
江南的河道、海塘、民情，他确实看了。
可皇帝一动，账也跟着动。
乾隆一生六次南巡，分别在乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年。
这不是民间戏文里的“七下江南”。
就是六次。
六次南巡之外，还有东巡、西巡、木兰秋狝。宫廷营造、园林修缮、赏赐臣工，也都从不同的口袋里往外掏银子。
账本不会陪皇帝作诗。
它只记进出。
乾隆真正花钱的大头，还不止巡游。
他最看重的是武功。
平准噶尔，定回部，两次金川，台湾林爽文事件，缅甸、安南、廓尔喀用兵……
乾隆五十七年，他把这些战事合称“十全武功”，还自号“十全老人”。
这四个字很满。
可满字背后，是军费。
西北用兵要粮，要马，要军装，要转运。金川地势险，仗打得久，银子像水一样流出去。边疆安定确有其历史意义，但每打一仗，银库都要开门。
一边是皇帝的功业簿。
一边是户部的出纳册。
到了乾隆晚年，另一个人站到了朝堂中央。
和珅。
乾隆宠他，嘉庆看着他。
和珅掌过户部、吏部、兵部，又兼军机大臣，权势越来越重。官场上的风气，也在这几十年里一点点松了。
雍正朝那根紧绷的弦，到乾隆晚年已经软下去。
有些钱，不是不进国库。
是半路就变了样。
乾隆仍坐在龙椅上看奏折，仍听人说四海升平。可银库里的数字，已经不像早年那样好看。
乾隆六十年，他禅位给颙琰，自己做太上皇。
名义上，嘉庆登基了。
实权还在太上皇手里。
嘉庆元年、二年、三年，宫里的规矩照旧。大臣进殿，眼睛看的仍是乾隆的脸色。嘉庆坐在旁边，像一个已经接了印却还不能拆封的人。
他没有说话。
嘉庆四年正月初三，乾隆去世。
几天后，嘉庆开始动手。
和珅被拿下，家产被查抄。民间后来有一句话，叫“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
这话夸张。
可它背后有一个冷事实：嘉庆要补的，已经不是一两笔亏空，而是乾隆晚年积下来的财政疲态。
乾隆留给嘉庆的国库存银，约一千九百余万两。
比康熙去世时少了八百多万两。
比雍正去世时少了一千五百多万两。
更刺眼的是，它和乾隆中前期七八千万两的高峰相比，已经落下去太多。
这才是那个问题的答案。
乾隆不是一上来就败光家底。他前半生接着康熙、雍正打好的底子，把银库推到高处；后半生又用巡幸、用兵、赏赐和松弛的吏治，把高处一点点磨低。
养心殿里，乾隆闭上眼。
门外，嘉庆接过来的不是一个空库。
是一只看着还沉、底部却已经发虚的钱袋。
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