马斯克这趟亲自下场造芯片的路,走得远比他当初宣布时要拧巴。
前脚刚把台积电从运营伙伴的名单里剔出去,只留了个租用部分厂区的可能性,后脚又拉着英特尔继续推进项目。
一边喊着现有供应商满足不了需求,一边又把最能打的代工厂推到一边。
我的判断是,这场号称要造出全球50倍算力的超级工厂,最后大概率会在预算、工期和良率的三重夹击下,前景堪忧。
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马斯克为什么非要自己造芯片?
他旗下的摊子铺得实在太大,每一块都在嗷嗷待哺等芯片。
特斯拉的全自动驾驶、Cybercab无人出租车、Optimus人形机器人,每一样都需要定制化的高算力芯片。
SpaceX的星链卫星、轨道AI数据中心,还要用能扛住太空辐射的专用芯片,市面上根本买不到现成的。
再加上xAI的大模型训练,对算力的需求更是无底洞。
他自己也说过,台积电、三星这些供应商的产能扩张速度,根本跟不上他的业务增速。
之前他的芯片都是自己设计,外包生产。AI5芯片找三星和台积电双代工,AI6也和三星签了165亿美元的订单。
但代工厂的排期里,永远是苹果、英伟达这种量级的客户排在最前面,特斯拉的订单再大,也拿不到最顶级的优先级。
更别说太空级芯片需求量小、定制化程度高,代工厂根本没动力单独开线适配。
往深了说,他怕的是哪天芯片供应链出点风吹草动,直接卡住他电动车、航天、AI三条业务线的脖子。
我觉得这层供应链焦虑是真的,但把需求放大到年产1太瓦算力这种量级,多少有点借题发挥的意思。
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这座超级工厂到底要烧多少钱?
关于投资的数字,公开口径就有好几个版本,越挖越吓人。
今年8月特斯拉和SpaceX正式确认的初始投资是168亿美元,这还只是第一期建厂的钱。
更早的时候SpaceX向德州格莱姆斯县提交的税务减免申请里写得更清楚:初期投资550亿美元,全部扩建完成后总投资能到1190亿美元。
这还只是按常规晶圆厂的产能来算的。
摩根士丹利分析团队算过,建设一座月产10万片先进逻辑芯片晶圆的工厂,成本就要450亿美元。瑞银的估算更保守,仅实现马斯克提出的初期产能目标,也得投入约300亿美元。
更夸张的是伯恩斯坦的测算,如果真要达到每年1太瓦的算力产能,总投入可能高达5万亿美元,相当于现在全球芯片行业总估值的五倍。
这个数字听着离谱,但拆解开来就懂了:1太瓦算力相当于每月要投产700万到1800万片晶圆,差不多等于现在全球半导体行业的总产能。
等于马斯克要凭一己之力,再造一整个全球芯片制造体系。
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这笔钱别说特斯拉和SpaceX一起掏,就算把他旗下所有公司的现金流都捆上,也未必扛得住。
更何况特斯拉今年在自动驾驶和人形机器人领域已经计划投入200亿美元,这笔预算还没包含Terafab的开支。
自己造芯片,真的比找代工划算吗?
很多人觉得自建工厂不用看代工厂脸色,还能省下代工费,其实这笔账根本不是这么算的。
芯片制造是当今最复杂的工业体系,没有之一。
先不说ASML的EUV光刻机有钱都要等一年多的交付周期,就算所有设备都能凑齐,良率才是真正绕不过去的坎。
2nm工艺要在每平方毫米的面积上塞进超过3亿个晶体管,几百道工序里任何一道的缺陷密度超标,整片晶圆就直接报废。
台积电在这行摸爬滚打了几十年,走到2nm节点也是一步一坑,良率爬了好几年才到可用水平。
马斯克一个从来没碰过芯片制造的新手,上来就要做最先进的制程,难度有多大?
伯恩斯坦的半导体分析师斯特西·拉斯根直接说,建设Terafab的难度甚至比把火箭送往火星更大。
台积电董事长魏哲家也说过,建设一座新芯片工厂要2到3年,产能爬坡还要1到2年,这是行业的基本规则,没有捷径可走。
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就算最后真能量产,算上设备折旧、工厂运营、工艺研发的成本,单片芯片的成本只会比找台积电代工更高,不会更低。
说白了,自建芯片厂从来都不是一笔经济账,而是一笔安全账,更是一笔给资本市场讲的故事账。
排除台积电,马斯克是自信还是赌气?
当地时间10月7日马斯克在社交平台的那番表态,其实挺耐人寻味的。
之前外界一直传言台积电要入伙运营Terafab,相当于给项目上了个技术保险。
结果他直接把话挑明:目前双方考虑的唯一事项,是台积电可能租用计划中厂区的一部分,不涉及任何运营角色。
转头又确认,英特尔仍将继续合作推进Terafab项目。
可问题是,英特尔自己的先进制程都还在爬坡,14A工艺的良率至今都没拿出亮眼的成绩,靠它来撑Terafab的技术底座,实在有点悬。
放着全球最有经验的晶圆代工厂不用,非要自己摸着石头过河,还要拉上个自身难保的英特尔。
有人说马斯克是怕被台积电拿捏供应链,也有人说他嫌台积电在美国建厂的速度太慢。
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在我看来,这里面多少有点马斯克式的傲慢在作祟。
他总觉得自己能用互联网思维颠覆所有传统行业,火箭能造,电动车能造,芯片自然也能造。
但半导体行业最不吃的就是颠覆者那套,几十年沉淀下来的工艺细节和经验,不是靠砸钱、靠喊口号就能跨过去的。
半导体行业发展了半个多世纪,见过太多喊着要颠覆行业的闯入者。最后大多都折在了良率里,耗在了预算上,栽在了工期中。
马斯克确实把很多旁人眼里的不可能变成了可能,但芯片制造这行,偏偏是最不相信奇迹的地方。
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