唐德宗建中年间,有个叫王仙客的年轻人,仙客的父亲早逝,他跟着母亲投奔到舅舅刘震家。
刘震是朝中大臣,有个女儿名叫无双,比仙客小几岁。两个孩子从小一同玩耍,十分亲近。刘震的妻子常开玩笑,喊仙客“王家郎”。
就这样过了好几年,刘震对待守寡的姐姐和仙客,一直十分体恤。
后来,仙客的母亲病重,临终前叫来刘震托付后事:“我就仙客这一个儿子,放心不下。无双端庄聪慧,希望日后,你能让无双嫁给仙客,不要另许他人。你若答应,我死而无憾。”
听罢,刘震只是劝姐姐安心养病,没有明确应允。
不久,仙客母亲病逝,仙客护送灵柩,回到襄邓老家安葬。
守孝期满,仙客孤身一人,想起年少时的婚约,心想无双已经长大,舅舅身居高位,会不会背弃旧约?于是收拾行装,奔赴长安。
此时刘震官拜租庸使,府邸气派,宾客络绎不绝。仙客拜见舅舅后,被安置在学舍读书,表面上依旧是亲近的甥舅关系,可绝口不提婚事。
仙客透过窗缝窥见无双,容貌明艳,如同仙人,心中一片痴念,生怕婚事落空。
他变卖随身财物,换来数百万钱。从舅父母身边的侍从,到府里的仆役,全都重金打点,又置办宴席,府中上下都对他颇有好感。舅母生日,仙客更是买来雕琢精美的犀玉首饰献上,舅母十分欢喜。
十几天后,仙客托一位老妇人向舅母提起求婚之事,舅母说:“这本就是我的心愿,我会去商量。”
可过了几晚,侍女悄悄告诉仙客:“夫人跟尚书提起婚事,尚书却说从前并没有答应。这件事恐怕难成。”
仙客听完心如死灰,彻夜难眠,却依旧恭敬侍奉,不敢有半点怠慢。
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一天清晨,刘震刚上朝,突然策马狂奔回家,满头大汗,连声大喊:“关上大门,快关上大门!”
全家惊慌失措,不知发生了什么。
良久,刘震才开口:“泾原士兵造反,姚令言带兵攻入含元殿,皇上已经从皇宫北门出逃,百官都要赶往皇帝行在。我挂念妻儿,暂时回来安排家事。”
他叫来仙客:“你来帮我料理家事,我把无双许配给你!”
仙客又惊又喜,连忙拜谢。
刘震收拾二十驮金银绸缎,嘱咐仙客:“你换一身衣服,押送这批财物从开远门出城,找一处隐蔽客栈安顿。我带着你舅母和无双,从启夏门出城,绕路去找你会合。”
仙客依言照办。到了城外客栈,一直等到日落,也不见舅舅一家人前来。
午后城门就已经全部关闭。仙客骑马举着火把,绕城跑到启夏门,城门同样紧锁,守门士兵手持棍棒戒备。
仙客下马打听,守门人说:“朱泚已经自立为天子。午后有个戴重帽的人,带着几名女子想出城,大家认出是租庸使刘尚书。守门的人不敢放行,傍晚叛军追兵赶到,把他们全都押往北边拘禁了。”
仙客失声痛哭,抛下那些财物仓皇逃走,回到襄阳乡下隐居了三年。
等到叛乱平定,京城收复,天下安定,仙客再次前往长安打探消息。
走到新昌南街,忽然有一人在马前跪拜。仔细一看,是从前家里的老仆人塞鸿。塞鸿原本是王家的家奴,之前留在刘府当差。
二人握手落泪,仙客急忙询问舅舅舅母的下落。
塞鸿说:“尚书当年接受了伪朝的官职,叛乱平定之后,他和夫人都被判处死刑,无双则被送入皇宫,成了宫女。”
仙客悲痛到几乎晕厥。他问塞鸿,旧仆还有谁活着。
塞鸿说,无双的贴身婢女采苹,如今在金吾将军王遂中的家中。
仙客心想,想再见无双已是渺茫,能见到采苹,也算无憾。
他以晚辈礼节登门,没有隐瞒全部往事,把他和无双青梅竹马的婚约、泾原兵变、刘震全家大祸、无双没入宫中的悲惨经历,原原本本讲出来。
他只求赎回婢女采苹,不是求钱财,只是想保留和无双仅存的一点念想。
这份执着深情,打动了王遂中,同意让他赎回采苹。
事后,仙客租下一所房屋,和塞鸿、采苹一同居住。
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过了一段日子,塞鸿劝仙客:“郎君年纪不小,该谋求官职,终日郁郁,如何度日?”
仙客便托王遂中举荐,王遂中将王仙客引荐给京兆尹李齐运。李齐运依据仙客过往资历,任命他为富平县尹,同时代管长乐驿。
任职数月,有消息传来,宫里派出宦官,带领三十名宫女前往皇陵,负责洒扫,当晚就住在长乐驿,一共十辆毡车。
仙客对塞鸿说:“很多入宫的宫女,都是官宦人家的女儿。我猜想无双就在其中,你能不能帮我悄悄看一看?”
塞鸿觉得宫女众多,未必这么巧。
仙客却坚持:“你只管去,世事难料。”
于是塞鸿假扮驿馆的差役,在帘外煮茶等候,仙客给了他三千钱,叮嘱他守在茶具旁,一旦发现动静立刻回报。
宫女都在帘帐之内,看不清样貌,只有夜里说话的声音。
夜深之后,周遭安静下来。塞鸿正在收拾茶具,忽然听见帘内传来声音:“塞鸿,塞鸿,你怎么知道我在这里?郎君还好吗?”
正是无双的声音,话音落下,便是呜咽的哭声。
塞鸿低声回话:“郎君现在主管这座驿馆,怀疑娘子在此,派我来问候。”
无双急忙说:“我不能久谈。明天队伍离开之后,你去东北房间的紫褥下面,拿我的书信交给郎君。”
话音刚落,帐内一阵慌乱,宦官大喊,要找汤药。原来是无双假装突发不适,借机传话。
塞鸿赶紧回去禀报仙客,仙客很想见无双一面。
塞鸿献计:“眼下正在修缮渭桥,郎君可以假扮修桥官吏,等车队过桥时,站在车子旁边。无双若是看见你,一定会掀开帘子,你就能见上一面。”
仙客依计而行。等到第三辆毡车经过,车帘果然掀开,仙客一眼认出无双,二人遥遥相望,满心悲苦思念。
塞鸿果然在褥子下找到一封书信,五页花笺,全是无双亲笔。信里字字哀痛,细说遭遇。
信的末尾写道:“我常听宫中使者说起,富平县有位古押衙,是世间重情义、有办法的奇人。你试着去找他求助。”
仙客立刻向上司申请,请辞驿馆差事,他在县里四处寻访,找到了隐居在乡间的古押衙。
此后,凡是古押衙想要的东西,仙客都尽力置办,绸缎宝玉,馈赠无数。
就这样过了整整一年,仙客始终没有开口说出自己想营救无双的请求。
等到任期届满,仙客就在县里闲居等候。
古押衙主动上门,对他说:“我只是个武夫,年纪也老了,本来没什么用处。郎君待我情深义重,我看得出你心中有事。我是个重情义之人,愿意拼上性命报答你的厚恩。”
仙客哭着跪拜,把无双的遭遇全盘托出。
古押衙仰天拍头,沉思许久:“这件事极难办到,但我试着想办法,你不要指望短时间内就有结果。”
仙客说:“只要活着能再见她一面,哪里敢计较早晚。”
半年过去,杳无音信。
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一天,有人敲门,是古押衙送来字条:“前往茅山的使者回来了,速来。”
仙客急忙骑马赶过去,古押衙却一言不发。问茅山使者,只说:“已经处理掉了,先喝茶。”
夜深,古押衙问仙客:“你家里有没有认识无双的女眷?”
仙客说:“采苹认得。”
立刻派人把采苹接来。
古押衙仔细打量采苹,又笑又喜:“借她留在我这里几天,郎君先回去。”
没过几日,城里传出消息,有高官奉命处置一批陵园宫女。
仙客心里不安,派塞鸿去打听,被杀的人名单上果然有无双。
仙客放声大哭,哀叹本指望古押衙救人,如今无双已死,该怎么办。
当天深夜,急促的敲门声响起。
开门一看,是古押衙,还带来一顶竹轿。
古押衙说:“这就是无双。她现在如同死去一般,心口还有一丝暖意,两三天内就能苏醒。小心喂药,务必严守秘密。”
仙客立即把无双抱进内屋,日夜看护。第二天,无双身上渐渐回暖,看见仙客,哭了一声,又昏死过去。一直救治到夜里,才完全苏醒。
古押衙又说:“暂时借塞鸿一用,在后院挖一个深坑。”
坑挖好之后,古押衙拔刀,当场砍下塞鸿的头,埋入坑中。
仙客大惊失色,以为他也要杀自己。
古押衙平静解释:“郎君不必害怕,今日我已经报答你的恩情。我听说茅山道士有一种奇药,服下之后立刻假死,三天之后就能复活。我专门派人前去茅山求取,拿到了一丸。
我让采苹假扮宫中使者,以无双是叛党亲属为由,赐药令她自尽。送到陵园之后,我托人用百匹绢帛,赎回她的‘尸体’。沿途驿站关卡,全都重金打点,不会泄露。前往茅山求药的使者,还有抬轿的人,都已经在野外处理干净。
我为你办成这件事,也会自刎而死。你不能继续留在这里。门外有十名轿夫、五匹马、两百匹绢。五更时分,你带着无双立刻动身,改换姓名,远走他乡躲避灾祸。”
说完,古押衙举刀自刎。仙客想要阻拦,已经来不及。
仙客把尸体掩埋妥当,天还没亮,就带着无双启程。一路经蜀地,沿长江而下,寄居在江陵。
一直没有听到官府追查的消息,之后他们回到襄邓的旧宅,夫妻相守到老,生儿育女,子孙成群。
后人感叹,人世间离合悲欢数不胜数,却少有这样离奇的故事。无双遭遇战乱,没入深宫,而王仙客的心意至死不改。幸亏古押衙用奇计救人,为此牵连十余条人命。历经千难万险逃亡,最终得以相守五十年,实在是世间奇事。
故事出自《太平广记》
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