江西
1957年9月，湖南通道县雪峰山脚下，高坪村的收山货人谢耀宗刚进村不久，村外突然响起铜锣声，牛群冲进村里，狗叫成了一片。村民奔走躲避，山谷里尽是杂乱的喊声。谁也没想到，真正让人恐惧的并不是山洪或土匪，而是村子四周逐渐出现的老虎。
高坪村当时不足八十人，房屋零散，四周都是山林。村民靠采集山货、种地和饲养牲畜为生，平日进山是常事。可那天之后，村口、田边、山坡上，都能看到虎影。按照后来幸存者的回忆，虎群数量多得惊人，有“上百只”之说。
这个数字主要来自口述，缺少完整的现场记录，不能当作精确统计。但虎群长时间围住村庄，却并非毫无依据。地方材料和后来的采访都提到，村民曾连续数日不敢出门，只能靠铜锣、火堆和土墙勉强守住院落。
奇怪的是，老虎没有立即冲入村中。
村民在屋内屏息等待，火堆烧了一夜又一夜。有人回忆，虎群并不惧怕锣声，只是在村外来回走动，像是在寻找什么。第三天，村里的火势渐弱，虎群突然逼近，牲畜被扑倒，人员也受到攻击。混乱中，有孩子被老虎叼走，村民至今谈起这段往事，仍说不清当时究竟有多少人受伤。
关于虎群为何迟迟不进攻，村里流传着一个解释：有人捕捉过老虎幼崽，后来为了躲避虎群，又把幼崽放回山中。村民据此判断，老虎围村并不是单纯觅食，而是在寻找幼崽，或是对人作出报复性攻击。
这一说法无法完全还原事实，却有一定的行为逻辑。大型猫科动物通常会保护幼崽，母虎在幼崽受到威胁时，可能表现出比平时更强的攻击性。至于是否存在一只“虎王”统一指挥，目前没有可靠材料能够证明。把虎群描述成有严密组织的队伍，或许带有口述故事的夸张成分。
但当时的虎患，确实不是几句传闻能够概括的。
1950年代的湖南，山林周边人口增加，荒地不断被开垦。野猪、麂、獐、兔等动物既是老虎的猎物，也是人们获取肉食的重要来源。猎捕增多后，森林里的食物减少，老虎活动范围便容易向村庄边缘移动。牲畜集中在院落附近，行动缓慢，便成了更容易捕捉的目标。
1956年2月3日的《湖南日报》，曾集中报道湖南多个县市发生的老虎伤人事件。地方志资料也记载，长沙岳麓山以及沅陵、新化、耒阳等地，都曾上报虎患。1950年至1960年间，湖南因虎伤亡的说法超过千人，但具体数字因统计口径不同，仍需谨慎看待。
在村民眼中，老虎就是“四脚土匪”。它们伤人、咬牲畜，夜里出没，直接威胁一家人的生计。于是，地方上组织打虎队，配备枪械和弹药，对频繁伤人的虎进行围捕。对深山百姓来说，这不是抽象的物种问题，而是今天能否安全出门、家畜能否保住的问题。
高坪村遭围后，通道县方面组织力量进山搜捕。当地猎手陈耆芳后来因长期捕虎而出名，他并不只靠蛮力，而是观察虎的行走路线，在山口、溪沟和兽道附近布置陷阱，再配合枪械进行围捕。据报道，他曾带领队伍处理多起虎患，并获得过劳动模范方面的荣誉。
有意思的是，正因为人虎冲突太频繁，许多地方只看到了“除虎”的紧迫性，却很难顾及森林本身的承受能力。老虎少了，短期内村民更安全；但当猎物、林地和食物链一同被削弱，山林也会失去原有的平衡。
华南虎曾广泛分布于中国南方。它们需要较大的活动范围，也依赖稳定的野生猎物。1950年代的围捕、栖息地缩减和猎物减少叠加在一起，使这个物种迅速走向衰退。1986年，湖南安仁县曾发现一只幼年华南虎，但因伤势过重，获救后不久死亡。1989年，华南虎被列为国家一级保护动物，此时野外已经很难再获得确切踪迹。
所以，“百虎围村”即便存在夸张成分，也折射出一段真实的历史：村民害怕老虎，老虎也在被压缩的山林里寻找活路。至于那三天三夜的僵持，究竟是火堆挡住了虎群，还是幼崽牵制了母虎，答案或许早已埋在雪峰山的林莽之间。
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