北京
在太阳系中，水星是最接近太阳的行星，其次是金星和我们居住的地球。然而，尽管金星与太阳的平均距离比水星远了5000万公里，但这颗行星的表面温度却比水星高出许多，这是为什么呢？
美国国家航空航天局的资料显示，水星距离太阳约5800万公里，其平均表面温度为摄氏167度。相较之下，金星距离太阳约1亿800万公里，其平均表面温度为摄氏464度。
因此，金星是太阳系内温度最高的行星。但它为什么比水星还热呢？有专家说，行星温度高低取决于阳光的反射、大气成分和地质历史等因素。
据报导，行星与恒星的距离并非影响行星温度的唯一因素，行星如何反射和吸收阳光的辐射热也有影响，其影响甚至更大。
在美国加州大学河滨分校从事行星宜居性研究的天体物理学家凯恩告诉该网站说：“距离能告诉我们有多少阳光照射到一颗行星上，但无法告诉我们有多少阳光被反射或吸收，热量散失的效率如何，或者大气层在该行星各处输送热量的效果如何。”
凯恩解释说，水星几乎没有大气层，因此射入的阳光直接照射在裸露的岩石上，使其白天的温度极高。一旦太阳落山，水星便会将热量直接辐射回太空，导致夜间温度骤降。
依据NASA的资料，水星的白天温度高达摄氏430度，夜间温度低至摄氏零下180度，日夜温差超过华氏1,000度。
而金星的情况则截然不同。凯恩说，金星被一层浓厚的大气所包裹，其密度约为地球大气的90倍，而且几乎完全由二氧化碳组成。这使该行星能有效锁住热量，以至于无论太阳处于什么位置，其表面温度几乎都维持不变。
另一个因素是大气成分。凯恩说，到达行星的阳光主要以近红外线辐射和可见光的形式存在，这些光线能相对顺畅地穿透主要由氮气、氧气和二氧化碳等气体组成的大气层。
然而，一旦地表和低层大气吸收了这些能量，它们便会将其重新释放为红外线辐射，也就是人们所感受到的热。而二氧化碳恰好非常擅长捕捉并留住红外线辐射。
事实上，金星接收到的阳光并没有比水星多，仅为水星的29%左右。金星厚厚的云层将大约四分之三的入射阳光反射回太空，使其无法到达地面，最终只有大约3%的阳光能穿透云层抵达该行星表面。
如果将金星的大气层和云层剥去，只剩下光秃秃的岩石，它的表面温度反而会低于水星。正是那层由大气构成的“毯子”，而非阳光的直接照射，使金星的表面温度高于水星。
NASA指出，在所有已知太阳系行星、卫星和系外行星中，金星在体积、整体组成以及接收到的太阳能量方面都与地球最为相似，因此被称为地球的姊妹行星。
在太阳系刚形成、年轻的太阳开始升温时，金星很可能是太阳系中最早具备宜居条件的行星；早在地球上出现最初的生命之前，它或许就已适合生命生存。
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