湖北
1966年“运动”爆发后，时任国家体委副主任的荣高棠受到了冲击，他被打成“三反分子”，下放到江西农场，离开体育战线长达13年之久。
荣高棠
1979年1月15日，荣高棠接到江西省委通知，让他立刻回北京到中组部报到。荣高棠回北京后，中组部副部长陈野苹接待了他，说他的问题中央已重新作了结论，决定推翻“四人帮”强加在他头上的种种不实之词，并恢复他的党籍，重新安排工作。陈野苹问荣高棠对自己的工作有什么想法和要求，荣高棠毫不犹豫地说：“我还是回体育界，那里我熟。”
荣高棠不知道的是，在他回北京前曾有一番争夺战：一方是时任国家体委主任的王猛，向中组部部长胡耀邦打报告要求调荣高棠回体委；另一方是江西省委，想留荣高棠在江西当省委秘书长。胡耀邦对江西感情很深，他考虑到荣高棠在江西多年，江西省委也想留下他，便想让他留在江西工作。但王猛坚持说：“荣高棠还是回体委好。”最终胡耀邦同意了。
这时离春节不远了，全国政协照惯例召开迎春茶话会，荣高棠也接到了请柬，他在茶话会当天带着女儿乐妮走进了久别十余载的人民大会堂。
荣高棠刚进大会堂，就听到有人在背后喊：“荣主任！荣主任！”这个称谓对他来说已经很陌生了，他一开始没反应过来。乐妮推了一下荣高棠的胳膊：“爸爸，有人叫您呢！”
荣高棠一扭头，见到一高个子女人和一个中等个头男人穿过川流不息的人流朝自己疾步走来，他定睛一看，是跳高运动员郑凤荣和她当年的教练黄健！
郑凤荣十分激动地握着荣高棠的手说：“荣主任，你可回来了！荣主任，你身体好吗？咱们10多年没见了，听说您去了江西农场……我也被他们整了一顿。批林批孔时庄则栋想让我去当服务员，我闹了一通，这才罢休……”她说完后自己也笑了。
1979年2月，荣高棠再次担任国家体委副主任，他重返体委工作的消息很快传开了。时任国家体委第一副主任的徐寅生也十分振奋，他认为荣高棠无论是资历还是领导经验都比自己丰富许多，应该让荣高棠担任第一副主任。于是徐寅生给中组部打了一个报告，表明了自己不再担任第一副主任的想法。
徐寅生
时任中组部部长的宋任穷看到这封信后，非常赞赏徐寅生尊重老同志、不计较个人得失的胸襟。荣高棠也从徐寅生这一实际行动感受到他当年与运动员之间的友情是多么深，他认为那一批老运动员们历经风雨，已经日臻成熟。
不久以后，经党中央批准，国家体委召开了隆重的平反大会，余秋里、陈锡联、王任重3位副总理及贺龙的夫人薛明出席了大会。会议彻底推翻了林彪、“四人帮”炮制的“五一二”命令，推倒了强加在贺龙和荣高棠、李达、受株连的刘仁头上的一切诬陷之词，整个国家体委系统从“长期脱离党的领导，脱离了无产阶级专政，钻进了不少坏人，成了独立王国”等种种罪名下解放出来，恢复了历史真面目，也恢复了荣高棠的名誉，压在荣高棠心头长达13年之久的一块石头终于被彻底掀掉了！
荣高棠重返工作岗位后，总想把流逝的岁月追赶回来，他抓紧每一分钟工作，连去厕所都是一路小跑，上楼梯都是一步两个台阶。体委机关的人见了都为之感动，原来那个生龙活虎的荣高棠又回来了！
在王猛和荣高棠等人的领导下，体委工作逐步恢复并很快走向正轨。1981年，王猛请求回部队工作，不再担任国家体委主任一职。
王猛离任后，中央领导普遍认为荣高棠是新中国体育的开拓者，是国家体委的创始人之一，由他接任国家体委主任最合适。但荣高棠考虑到自己快70岁了，他毅然向中组部提交书面报告，要求自己退居二线，同时力荐比自己小10岁的国家体委副主任李梦华接任国家体委主任。荣高棠在报告中说：
李梦华同志38岁就当国家体委副主任，有着丰富经验和较强能力。多年前，国家体委领导就讨论过他当接班人的事，现在各方面都已成熟，完全能领导好体育战线的工作，我愿在他后面当啦啦队员。
李梦华
对于荣高棠这位老领导的高风亮节和对自己的厚爱，李梦华深为感动，同时也感到了这副担子的压力。1981年9月10日，第五届全国人大常委会第20次会议任命李梦华为国家体委主任。荣高棠改任国家体委顾问，继续为我国的体育事业发光发热。
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