二战时期,英国装备的17磅炮甚至带有一点神话光环,让我们来看一下苏联测试17磅炮的报告,换个角度了解一下这款经典武器。
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17磅炮成为英国陆军重要的反坦克武器。
在第二次世界大战的第三个年头,增大反坦克炮口径和穿甲弹丸重量的问题变得更加紧迫。反坦克炮的发展经历了从轻型火炮(可由炮组人员在战场上轻松移动)向重型火炮(重量超过一吨,无法仅靠人力拖动)的转变。而这仅仅是个开始。1943年,更大口径的反坦克炮开始出现,这些火炮的战斗全重超过3~4吨,机动极为困难,必须依靠机械牵引才能运输。
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苏联在戈罗霍韦茨试验场测试17磅炮。
英国也不例外:尽管在二战爆发时装备的是2磅(40mm)反坦克炮,但早在1938年,英国就已经考虑研制威力更大的反坦克炮。虽然6磅(57mm)反坦克炮在1942年就投入实战,但这款武器只能算是一种过渡方案。到了1942年,17磅(76mm)反坦克炮的首批量产型已经开始列装,它成为英国批量生产的威力最大的反坦克炮。
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运抵苏联的17磅炮接受了全面的测试。
与英国根据《英苏互助同盟条约》提供的2磅炮和6磅炮不同,17磅炮并未大规模装备苏军。事实上,即便是上述两个型号的反坦克炮,当时也多处于测试阶段,而非实际装备状态,不过相关操作手册确实已经下发苏联炮兵部队。确实有两门17磅炮(生产序列号分别为1926和5593)被运往苏联接受评估。
这一切发生在1944年初,当时正值首批样炮交付苏联接受测试之际;若测试结果令人满意,后续便会追加大宗订单(实际上这种情况往往并不会发生,二战时期送往苏联接受测试的美英武器装备型号很多,但订单型号有限)。
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行军状态的17磅炮。
1926号17磅炮于1944年4月6日运抵戈罗霍韦茨试验场,但测试工作不得不推迟到当年秋季才开始。主要原因在于:该炮运抵时既没有配备前车,也未携带弹药;直到8月31日,试验场才收到一批共计254发弹药。
相关文件还显示,火炮瞄准镜也丢失了——记录中仅提到了一套瞄准具(序列号5515)——这套瞄准具直到1944年10月才随5593号17磅炮一同运抵苏联。所以,测试工作直到9月8日才正式开始,并于1944年11月10日结束。在此期间,该炮共进行了136次射击(其中15次使用了强装药),并在机动性试验中行驶了40千米。
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17磅炮炮管示意图。
测试结果证实,17磅炮的炮口初速与官方规格相符,即908.7米/秒。有趣的是,测试人员误读了英文手册:他们记录的英国官方炮口初速数据是3000英尺/秒(914.4米/秒),而非手册中正确的数据2980英尺/秒(908.3米/秒)。据此,他们得出结论,认为英国提供的操作手册中的数据偏低。
实际上,1943版17磅炮操作手册明确标示炮口初速为2980英尺/秒,在使用强装药弹药时,炮口初速为930米/秒。值得注意的是,苏联测试的17磅炮配备的是标准穿甲弹,而英军早已列装了穿甲性能更优越的次口径穿甲弹。
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炮管与炮口制退器。
测试表明,这款英国反坦克炮的射击精度优于苏联1938型76mm高射炮。射速测试结果显示8发/分钟。值得注意的是,在发射的7发炮弹中,仅有3发命中目标,但这并非源于火炮本身的散布特性。如前所述,第一门火炮运抵时并非配备瞄准具,因此测试人员尝试使用英国2磅炮的光学瞄准具作为替代品。
然而,这个瞄准具存在缺陷,最终改用作为备份器材的机械瞄准具(由缺口照门和柱状准星组成)进行射击。尽管机械瞄准具可以作为备用手段,但对于1000米的射程而言,性能难以胜任。测试人员也指出,炮组人员未经专业训练,据估算,实际射速约为8~10发/分钟。在针对移动目标的射击测试中,500米距离上五发中有四发命中,1000米距离上则只有两发命中。
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战斗状态的17磅炮。
并未对极限穿甲性能进行测试。评估穿甲性能的方法是射击不同厚度的钢板,射击距离各异,且钢板分别呈垂直和倾斜30°两种固定方式。结果显示:在1800米距离上,可击穿100mm厚的垂直装甲;如果100mm厚的垂直装甲倾斜30°固定,击穿距离为1000米;在2000米距离上,可击穿90mm厚的装甲,若该装甲倾斜30°,击穿距离则为1200米;2200米距离上,可击穿倾斜30°固定的76mm厚的装甲。
这样的结果远超S-53型85mm坦克炮的性能,大致相当于BS-3型100mm野战炮发射标准BR-412穿甲弹时的威力。在大规模生产的反坦克炮中,仅有纳粹德国Pak 43/41型88mm反坦克炮的穿甲性能更强,但该炮体积要大得多,重量几乎是前者的两倍。
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最大俯角状态。
实弹测试验证了自动机构运行的可靠性。17磅炮自动机构有一个显著优点:可以通过摇架前罩上的专用刻度来调节后坐行程。不过,后坐指示器的位置不合理——有一部分被炮盾遮挡——在一定程度上增加了操作难度。炮盾采用双层间隔钢板结构,这样的设计相当成功,能够有效抵挡中口径全威力步枪弹的射击。
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炮闩机构及其零件。
17磅炮也存在一些缺陷。操作击发杠杆需要20~30千克力,这一力度明显过大。同时,操作炮闩手柄所需的力度也高达15~20千克力。测试人员还对方向机和高低机手柄采用金属材质表示不满,因为这会导致在寒冷天气下操作不适。击发机构的性能也被认为不尽如人意,因为火炮后坐与复进的循环过程中,击发杠杆可能会受到干扰和卡滞。
此外,该炮采用的炮口制退器存在显著弊端:射击时,它会扬起大量尘土,既妨碍炮组人员的操作,又暴露了火炮的位置。不过,值得注意的是,当时大多数大中口径反坦克炮都配备了炮口制退器,所以暴露炮位的问题是一个普遍现象。
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从装填手一侧(右后方)观察17磅炮。
如前所述,在测试期间,这门17磅炮被牵引行驶了40千米。值得注意的是,1926号17磅炮运抵试验场时,左侧大架内侧存在一处凹痕。该凹痕长300mm,深5~7mm,损伤相对轻微,但在发射20发炮弹后,左侧大架开始逐渐发生扭曲,凹痕附近出现了裂纹。测试结束时,该炮大架已经严重变形,以至于无法锁定至行军状态。
此外,射击过程中,还观察到左侧驻锄有轻微变形。值得一提的是,右侧大架在射击测试过程中,并未发生变形,所以推测左侧大架存在的问题可能是制造缺陷造成的。尽管如此,该问题在最终报告中被列为炮架结构强度不足的例证。
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复进机。
其实,主要问题并不在炮架。OQF 17磅Mk.I反坦克炮的战斗全重为2862千克,而炮组仅有7人。值得注意的是,苏联BS-3型野战炮虽然只需6名炮手,但战斗全重却高达3650千克,这给火炮在战场上的机动部署带来了巨大困难。
不过,纳粹德军在这方面的情况更加糟糕:他们的Pak 43/41型反坦克炮重约4500千克,且需要8名炮手操作。仅靠炮组在战场上人力拖曳这种火炮,几乎是不可能完成的任务。不出所料,导致这些火炮损失的常见原因便是缺乏牵引车辆,迫使炮组人员不得不将其遗弃在战场上。
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高低机结构示意图。
在测试中,将行军状态的火炮展开至战斗状态所需的时间在40秒到1分钟之间,将战斗状态的火炮转换至行军状态所需时间也大致相同。该炮可以在10~13秒内完成90°水平转向,在30~40秒内完成180°水平转向。然而,终极考验在于拖曳火炮穿过积雪深度20~30厘米的场地。拖曳时,炮身向前、炮架并拢,行进100米耗时近三分钟。
如果认为这种让测试人员吃尽苦头的测试项目是为了抹黑这款英国火炮,也是不正确的,因为在前线这是常规操作。这种情况并不仅限于东线战场。尽管美英盟军很少在积雪地带拖曳火炮,但泥泞道路却无处不在,炮组人力拖曳火炮的操作层出不穷。
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战斗状态的驻锄。
正如戈罗霍韦茨试验场测试人员指出的那样,在复杂地形上人力拖曳17磅炮行进500米的距离,已经超出了炮组人员的体力极限。即使在平坦地面上,一个7人炮组人力拖曳该炮的距离也不超过100米。此外,由于缺少便于抓握的把手,进一步增加人力移动该炮的难度。这一评估结果完全符合实际,关于该炮通常只能作短距离拖曳的结论亦是如此。值得注意的是,同类中口径反坦克炮也存在同样的问题。
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在测试过程中,1926号17磅炮左侧大架变形。
大中口径反坦克炮重量过大的问题是普遍现象,最早遇到这一问题的就是德国人,而非英国人。Pak 40型75mm反坦克炮(其研制情报促使英国启动了针对性的反坦克炮研制计划)在战场上的机动十分困难,这也是促使纳粹德国研制采用轻型坦克底盘的自行反坦克炮的原因之一。
随着时间的推移,当纳粹德国Pak 43型88mm反坦克炮开始列装时,配备同款火炮系统的自行反坦克炮计划几乎同时投产。与之类似的是,早在17磅炮正式列装英国陆军之前,将其实现机械化的项目便已提上日程。
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17磅炮的炮轮。
尽管17磅炮存在种种缺陷,但英国从未放弃该炮的拖曳版本,这主要是因为该炮在结构和成本上都比自行版本更简单、低廉。在重量、穿甲性能和尺寸规格等方面,这款英国反坦克炮显然优于其他同类装备——这一优势远比炮组无法在复杂地形上拖曳该炮更重要。所以,17磅炮拥有漫长的服役期。
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