你或许觉得“吃塑料”是个荒诞的笑话,但科学数据告诉我们:这正在成为我们生活的日常。
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此前有研究估算,由于塑料制品的广泛使用和环境污染,我们每个人每周可能通过饮食、饮水甚至呼吸,摄入高达1-5克的微/纳米塑料——这差不多是一张银行卡的重量。
这些塑料去哪了?它们不会凭空消失。最近,德国波恩大学的科研团队在顶级期刊《自然·代谢》(Nature Metabolism)上发表了一项重磅研究,彻底揭开了微/纳米塑料侵入人体后,如何一步步摧毁我们代谢核心——肝脏的惊人真相。
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肝脏里的“清道夫”,成了塑料的“垃圾场”
胃肠道摄入是微/纳米塑料进入人体的主要途径,而肝脏作为人体代谢的“化工厂”,自然成了这些异物蓄积的重灾区。
研究人员给小鼠喂食了不同尺寸的塑料颗粒(50纳米和500纳米),结果发现,这些塑料经肠道吸收进入肝脏后,并没有均匀分布,而是精准地“盯上”了肝脏里的驻留巨噬细胞——库普弗细胞(Kupffer cells)
你可以把库普弗细胞想象成肝脏里的“清道夫”,负责吞噬和清理血液中的垃圾、毒素和衰老细胞。然而,面对这些难以降解的塑料颗粒,它们却“束手无策”。研究显示,微塑料不仅大量蓄积在库普弗细胞中,还直接损害了这些细胞的功能。
代谢全面崩盘:肝脏在“求救”
当库普弗细胞被塑料“绑架”后,肝脏的代谢系统开始出现连锁反应。
通过单细胞测序分析,研究人员发现,接触微塑料后,肝细胞(Hepatocytes)的基因表达发生了剧烈改变。具体表现为:
糖酵解异常增强:肝脏处理糖分的能力被打乱。
脂质代谢紊乱:胆固醇稳态失衡,脂质转运和输出受阻。
外源物代谢受阻:肝脏解毒和代谢外来物质的能力下降。
这些分子层面的改变,最终在宏观上表现为肝脏脂质蓄积增加(即脂肪肝倾向),并引发全身性的代谢紊乱。简单来说,微塑料让肝脏的“工作效率”大幅下降,甚至开始“罢工”。
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最可怕的:停用半年,塑料依然在体内
这项研究还有一个令人细思极恐的发现:塑料颗粒极难被机体清除。
即便研究人员停止让小鼠摄入塑料颗粒长达6个月(相当于人类的好几年),在库普弗细胞内依然能检测到塑料颗粒的存在。这意味着,这些塑料一旦进入你的肝脏免疫细胞,就可能成为“永久居民”。
不过,研究也带来了一丝希望:虽然塑料排不出去,但肝脏的代谢功能在停止摄入后,能够逐步恢复。这说明,减少塑料暴露,对于保护肝脏健康至关重要。
我们该怎么办?
这项研究无疑给我们敲响了警钟。微/纳米塑料对肝脏免疫和代谢的破坏是真实存在的,且具有尺寸依赖性(越小越危险)。
面对无处不在的塑料,我们并非无能为力:
减少一次性塑料制品的使用:尤其是食品包装、外卖盒和塑料袋。
避免高温加热塑料容器:高温会加速塑料分解成微/纳米颗粒。
多喝水,多吃膳食纤维:虽然不能直接排出塑料,但健康的饮食有助于维持肝脏和肠道屏障功能,减少塑料的吸收。
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塑料污染是全球性的环境问题,但对我们每个人来说,保护自己的肝脏,就是从减少每一次不必要的塑料接触开始。毕竟,谁也不想让自己的身体,成为塑料的“垃圾场”。
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