湖南
1881年2月24日，俄国圣彼得堡。
一场持续了近一年的谈判，终于到了最后一刻。中方代表曾纪泽提起笔，手有些发颤。他签下的这份条约，赔款从500万卢布涨到了900万卢布。多花了整整400万，折合白银200多万两。
消息传回国内，骂声一片。有人拍桌子：“这不是越谈越亏吗？”
但在北京紫禁城里，慈禧太后看完条约全文后，却松了一口气。她吩咐人给远在哈密的左宗棠发了一封电报。电报上只有短短几个字：“伊犁已收回，卿可班师。”
一个让大清国多掏400万卢布的条约，为什么反而让慈禧如释重负？
要搞清楚这个问题，得先搞清楚一件事——伊犁到底是什么地方。
一、那块被沙俄盯了二十年的肥肉
伊犁在哪儿？新疆的西北角，天山北麓，伊犁河谷。
这地方被称作“塞外江南”。伊犁河从东向西流淌，年径流量占到整个伊犁河的55%，河谷里水草丰美，土地肥沃，是整个新疆最富庶的农业区。乾隆年间平定准噶尔之后，清政府在这里设了伊犁将军府，建了惠远城，周围还修了八座卫星城，合称“伊犁九城”。伊犁将军是清朝在新疆的最高军政长官，驻节惠远城，统管天山南北的军政事务。
这意味着什么？意味着伊犁是整个新疆的政治中心、军事中心、经济中心。清政府在新疆的最高权力机构就在伊犁。丢了伊犁，新疆就没了脑袋。
但伊犁的重要性远不止于此。
伊犁河谷是整个天山地区的交通枢纽。从伊犁出发，往东可以进乌鲁木齐，往南可以翻冰达坂到阿克苏、喀什，往西可以进中亚。谁控制了伊犁，谁就控制了整个天山南北的咽喉。
这个道理，沙俄比谁都清楚。
沙俄对伊犁的垂涎，不是一天两天了。1864年，沙俄逼清政府签了《中俄勘分西北界约记》，一口气割走了中国西北44万平方公里的土地。但签完条约，沙俄代表巴布科夫还在叫嚣，要把“中国西部的边界向东推移三百到五百俄里”，把塔城和伊犁都吞进俄国肚子里。
侵略者的胃口，从来不是签一个条约就能填满的。
机会很快就来了。1865年，中亚浩罕汗国的军官阿古柏入侵新疆，占据了天山南北大片地区。新疆陷入混乱。沙俄一看，天赐良机。1871年7月，沙俄以“代为收复”为借口，出兵占领了伊犁九城。
他们嘴上说得好听：“俄国绝无久占之意，只以中国回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟关内外肃清，即当交还。”
翻译成人话就是：我先帮你看着，等你搞定了，我就还给你。
这鬼话，谁信谁傻。
沙俄占了伊犁之后，立刻把这里划归七河省管辖，移民、驻军、修路，一点没把自己当外人。到1878年，左宗棠率军平定了阿古柏，收复了新疆除伊犁之外的全部领土。清政府派人去要伊犁，沙俄翻脸了——“拒不交还”。
十年。沙俄在伊犁待了整整十年。
二、那个把伊犁“谈丢”的人
要收回伊犁，得先谈判。
1878年，清政府派了一个人去俄国。这个人叫崇厚，满洲贵族，时任盛京将军，挂了个“全权大臣”的头衔。
