广西
“噫！好了！我中了！”范进看完榜，拍手大笑，一头扎进泥塘里，头发散了，鞋也丢了。小时候读《儒林外史》，觉得这人真没出息，中个举人就疯了，至于吗？
可你要是知道，范进中举后当了多大的官，可能你比他疯得还厉害。
先说举人这个身份在清朝意味着什么。科举分好几级，最低是秀才，再往上是举人，然后是进士。秀才不算官，最多算个功名，见了县官还得磕头。
可举人就不一样了。中了举，等于一只脚已经踏进了官场。朝廷规定，举人可以授官，虽然大多是从知县、教谕这类基层官职干起，但那是实打实的朝廷命官，有品级，有俸禄，有权力。
范进中举后，书上写他母亲高兴得痰迷心窍，一口气没上来，死了。范进守孝三年，不能做官。三年后，他进京会试，又中了进士。进士比举人还高一等，授官起点也更高。范进被授了什么官？山东学道。
学道是什么官？全称提督学政，主管一省教育和科举考试，相当于现在的省教育厅厅长，还兼着全省高考主考官。在清朝，学道是正三品或从三品，比一般的知府还高。
一个穷了大半辈子、被老丈人骂作“现世宝”的穷秀才，突然成了主管一省文教大权的高官，换谁谁不疯？
但这还只是表面。举人身份带来的实际好处，比官职本身更吓人。
清朝的举人，可以免赋税，免徭役。本人免，家里也跟着沾光。很多农民为了逃避苛捐杂税，会主动把田产“投献”给举人老爷，自己甘愿当佃户。
范进中举后，乡绅张静斋立马跑来送银子、送房子。为什么？因为范进以后能罩着他，能帮他免税，能在官场上说话。这种隐形的权力，比明面上的俸禄值钱多了。
再往深了说，清朝的官场是座金字塔，举人虽然爬得不算高，但已经是塔身以上了。全国每次乡试，一个省也就录取几十到一百多个举人。你想想，一个省几十万读书人，三年才出这么点人，比现在考上清华北大难多了。
中了举，等于从几十万人里杀出来，站到了社会顶层。那种从地狱到天堂的落差，搁谁身上都得懵。
范进中举前是什么日子？家里穷得揭不开锅，老丈人胡屠户隔三差五来骂他，邻居没人拿正眼瞧他。他去考试，连盘缠都是借的。中举后呢？胡屠户立马改口叫“贤婿老爷”，邻居争着来帮忙，张乡绅送银子送宅子，还有人主动来投身为仆。
一夜之间，从人人嫌弃的废物变成人人巴结的老爷。这种反转，比现在突然中了几个亿的彩票还刺激。
所以范进疯了，真不怪他心理素质差。是那个时代把人逼成了这样。科举这条路，走通了就是天堂，走不通就是地狱。范进走了大半辈子，突然一步跨过去，精神没直接崩溃已经算他命硬。
小时候笑范进，是因为不懂那个时代的残酷。现在再看，一个五十多岁的老书生，把一辈子押在一场考试上，赢了之后发疯，输了之后可能连疯的资格都没有。那个时代，有多少个范进没疯，却默默死在了考棚里？
这么一想，范进疯了，反倒说明他还有口气在。真正被科举吃掉的人，连疯都疯不出来。
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